Инквизитор

В частности, местоположение некого «лесного старца» — брюзгливого старика, жившего отшельником в нескольких километрах к западу и время от времени снабжавшего окрестное население эликсирами. Наличие зельевара, да еще расположившегося относительно недалеко от Каменоломни, было отличной новостью. Так что я решил не откладывать визит к нему и наведаться уже сегодня.

Еще на нас вывалили множество слухов, большей частью наполненных сведеньями о демонах, нежити и прочих монстрах. Увы, без особой конкретики. К сожалению, карты у трактирщика также не оказалось, единственное, что удалось добыть — примерное расположение еще одной шахты, на этот раз с самоцветами, а также точное направление к деревне гремлинов — как оказалось, к последним вела пусть и заросшая, но вполне различимая дорога. Так что найти их не станет проблемой.

Покончив с новостями, мы приступил к главному блюду — возможности найма.

— Кто вас интересует? Здесь обедают не все мои постояльцы, — решил уточнить трактирщик.

— Люди, верящие в Единого.

— Только они?

— Именно так, — дал я твердый ответ.

Книга «Толерантность» позволяла сглаживать конфликты, однако я не спешил вырабатывать весь лимит народного терпения. Мало ли кто еще интересный встретится в будущем?

— В таком случае выбор не велик, — ответил трактирщик. — Сейчас у меня остановилось лишь пятеро человек, подходящих под ваши желания. Четверых вы можете видеть за тем столом, — трактирщик кивнул в сторону картежников. — Еще один снял комнату.

— Пригласи лидера тех четверых на переговоры, заодно принеси еще порцию пива, — попросил я, пододвигая еще монеты.

Хозяин заведения радостно исполнил мою просьбу и вскоре я уже проводил первое собеседование. Впрочем, рассказывать о переговорах с четверкой пехотинцев особого смысла не было. Едва услышав о найме в войско, они радостно согласились. Явно было видно, что вольная жизнь им порядком осточертела. А вот с пятым возможным кандидатом все было не столь просто. Ибо, по словам трактирщика, тот был далеко не простым человеком. Явно матерым воином, обладавшим качественными доспехами, правда не владевшим конем. В таверне он находился лишь второй день и все это время практически не выходил из комнаты. Лишь заказывал еду и выпивку. Последнюю в большом количестве. Учитывая все сказанное, просить его спуститься на разговор смысла не имело. Требовалось подниматься самому. Что я и сделал, предварительно передав через трактирщика просьбу о встрече.

Стоило мне открыть нужную дверь, как в лицо дохнуло «ароматом» винных паров. Сама комната оказалась погружена во мрак еще сильнее, чем общий зал. Так что темнота почти скрывала сидевшего на кровати человека. При моем появлении подняться он не соизволил, только бросил взгляд из-под спутанных, давно немытых волос. Что примечательно, несмотря на неряшливый вид и сильное похмелье, доспехи постояльца были полностью вычищены. Поставив напротив кровати стул, прихваченный снизу, я без разрешения опустился на него, вперив взгляд в хозяина комнаты. Как мне сообщили, звали его Гвинед.

— Зачем пришел? — хрипло спросил воин.

— Прежде чем отвечать на вопрос, хочу расставить все точки над i, — сказал я и продемонстрировал символ инквизиторов. — Я направлен священной инквизицией затем, чтобы очистить эти земли от скверны.

— Инквизицией? И где ж вы раньше-то были?

— Неужели ты хочешь обвинить меня и мою организацию в вашем собственном поражении?

— Заткнись! Врагов было много, слишком много!

— И они атаковали внезапно?

— Да!

— Тогда в чем ты обвиняешь Инквизицию? Думаешь, в нашей организации служат пророки? Или считаешь, что скверна атаковала лишь эти земли?

— Нет, не думаю, — ответил Гвинед и потянулся к стоящей у ног бутылке.

Глядя как солдат, не стесняясь моего присутствия, большими глотками пьет прямо из горла, я все больше сомневался в том, что в эту комнату стоило заходить.

— Вижу, от тебя толку никакого не будет. Управлюсь как-нибудь своими силами, — подведя итог собственным мыслям, я встал со стула.

— Да что ты знаешь! — повысил голос воин, также вскочив. — Думаешь, все просто? Думаешь, вычистишь пару ячеек еретиков и все? Да как бы не так! Наш прошлый владетель также считал, а затем против него восстали сразу три села. А стоило за них взяться, как собралась орда нежити, сравнявшая замок с землей! И ведь все эти твари все еще здесь находятся, просто с тех пор раны зализывают. Но как только проведают, что на месте старого замка строится новый, так разнесут его в щебень, а тебя и всех, кто за тобой пойдет, разорвут на части!

Воин покачнулся, ухватившись за спинку кровати. При этом выглядеть стал еще жальче. Осунувшийся, с полопавшимися капиллярами в глазах, тяжелым перегаром изо рта…

— Замок уже строится, так что можешь оставаться здесь и понаблюдать за моими усилиями издалека, — ответил я и развернулся на выход.

— Стой, я согласен присоединиться, — внезапно проговорил Гвинед, опустив свою руку мне на плечо. Когда он успел приблизиться, я так и не понял, но также смог отметить воистину стальную хватку.