Инквизитор

Однако все приготовления оказались лишними. Стоило нам начать сокращать дистанцию до противника, как тот немедленно подался назад. И лишь тогда я смог рассмотреть восьмого, самого крупного волка, на спине которого виднелся наездник. Видимо, именно он руководил, по самой своей сути, тупой нежитью.

— Живее, не стойте столбами! — рявкнул я на растерянных воинов, добавляя тем прыти. Меня самого еще больше мотивировал усиливающийся шум, раздававшийся за спиной.

Надо сказать, положение выглядело скверным. Имея на хвосте погоню, а в непосредственно близости подвижное соединение противника, мы каждую секунду рисковали оказаться атакованными. Неучтенный овраг, слишком густой кустарник — все могло сойти за укрытие волчьей стаи. А так как местность была нам неизвестна, засада могло поджидать в любой точке. В этой ситуации особенно остро не хватало Марры. Она могла бы провести отряд безопасной дорогой. Вот только кошки не было, а потому приходилось полагаться исключительно на удачу.

Отряд обогнул громадное раскидистое дерево и повернул налево, преодолел лесную прогалину, после чего выскочил точно в чащобу ельника. Вот так быстро и закончилось мое везенье.

— Идем дальше, — приказал, закованными в броню плечами проламываясь сквозь сухие ветки.

Вскоре треск ломаемых ветвей заполонил все пространство. За ним уже невозможно было услышать преследователей. И это заставляло нервничать еще сильнее. С каждым шагом я надеялся на окончание чащобы, на то, что удастся быстро выбраться в светлый и просторный лес. Но это все никак не происходило. Ельник бесконечно тянулся, издеваясь над моими ожиданиями. Тревога давила на разум. Тревога⁈

— Стоять! Охотники при…

Я не успел договорить приказ, так как в следующее мгновение из-за чащи вынырнули мертвые звери. Во мгновение ока монстры преодолели разделявшее нас расстояние, однако мои воины также не сплоховали. В морды тварей ударила святая магия, сбивая тех с лап. Гвинед бросился вперед, выступив против предводителя. Тот оказался вовсе не всадником верхом на волке, а кадавром. Соединением волка и верхней половины гуманоида, облитых белесой гнилью. Выглядела эта мразь на порядок омерзительней, чем его подчиненные. Впрочем, времени его рассматривать не было. Ведь на мою долю также нашлись враги.

Шагнув вперед, я тут же обрушил эспадон на череп бросившегося в атаку волка. Удар оказался точен, но и тварь попалась крепкой. Подогнув лапы под сокрушающим ударом, нежить напружинилась и бросилась в новую атаку, которую я принял на лезвие меча. Клыки волка вцепились прямо в лезвие. Слизь из пасти потекла по металлу, вызывая шипение и зеленый дым. Прямо на глазах, эспадон принялся покрываться ржавчиной.

— Сволочь! — проорал я и откинул мертвеца назад, после чего немедленно обрушил меч на хребет твари.

Этого удара оказалось достаточно, и мертвец наконец окончательно упокоился. Жаль, что таких вокруг было еще очень много.

— Сзади! — раздался чей-то панический крик.

Оборачиваясь, я ожидал увидеть стоящего за спиной врага, но в реальности таких оказалось несколько десятков. Преследовавшая нас толпа нежити пришла на место битвы. Первые особи уже подбирались к спинам сражавшихся с волками солдат.

Мозг вскипел от множества возможных вариантов действий, но затем выдал единственно верный. Обращение к магии и на пути врага разверзлась пропасть, в которую мгновенно рухнули первые бежавшие зомби. Я же бросился с мечом на голо к тем врагам, кто оказался по нашу сторону от провала.

Чувствуя, как руки наливаются тяжестью, я обрушивал один удар за другим, краем глаза наблюдая за основной массой нежити. Что радовало — та главным образом состояла из крайне тупых, подобных големам, существ. Встретив на пути пропасть, первые твари просто шагнули вперед, вторые направились вслед за «товарищами» и лишь затем толпа мертвецов остановилась, став идеальной мишенью для лучников и охотников на ведьм. Белые сферы ударили в массу нежити, разом выбив еще десяток противников и лишь тогда предводители мертвецов отдали верные приказы. Толпа монстров разделилась на две части, начав огибать пропасть под нашим непрекращающимся обстрелом. Когда же она завершила маневр, то встретила на своем пути шеренгу мечников.

— Бей тварей!

— Во славу Господа!

— Уничтожим скверну!

Воины распаляли себя криками, сражались с невероятной ожесточенностью. Масса нежити казалась бесконечной, но мы противопоставляли ей четкую тактику и крепкий строй. Битва замерла в шатком равновесии.

Первым его попытались качнуть мертвецы. Из глубины их строя ударили заклятья, безвредно прошедшие сквозь нежить и со всей силой обрушившиеся на живых. По моему отряду ударили проклятья, перемешанные с ядом. Ряды солдат дрогнули, поддаваясь напору. Однако врагу не стоило торжествовать. Потому что в этот самый момент произошло два события, которых я ждал с особым нетерпением. Сначала по задним рядам нежити пронесся грохот от множества взрывов, вскоре сменившихся треском ломаемых костей. А следом у меня закончился откат.