Инкубатор для вундерваффе

А в это время Биньямин Голдберг зашел в Амстердамский депозитный банк. Увидев типичную еврейскую физиономию, как нельзя более располагающую к финансовым гешефтам, к нему подскочил клерк и вежливо осведомился о причине визита. Голдберг заявил, что пришел договариваться о покупке, но обсуждать дела будет только с первым лицом. В начальственном кабинете после соблюдения всех предварительных ритуальных танцев он снова повторил, что пришел покупать. Что именно, спросил директор. Сам банк, ответил Голдберг. И дальше, как всегда, пошли тяжелые длительные переговоры. До XX века, когда контрольные пакеты акций банков и корпораций по несколько раз на дню меняли владельца, и никто в процессе не удивлялся, было еще далеко. Финансовая империя рождалась в муках. А для Миссии требовалось великое множество золотых мешочков вроде того, что упал на стол ван Меера. Главное, эти начинания происходили в стране, после Аахенского мира активно враждовавшей с Францией, где приверженцы Единого очень сильно раздразнили местного короля.

24 ЗЕМЛЯ-2. 4.03.1668. ВЕРСАЛЬ

Герцог Савойский Карл Эммануил II не любил Версаль. Его, всемогущего вельможу, фактического короля юго-восточной Франции, неприятно коробило то, что при дворе солнцеподобного величества он вынужден был играть роль непрозрачного предмета, тень от которого лишь подчеркивала солнечность монарха. Балы и развлечения, флирт с красотками, сплетни, интриги, выяснения — кто важнее и знатнее, когда-то казавшиеся чуть ли не смыслом существования, давно утратили привлекательность. Теперь ко двору его доставляла только необходимость, как и на этот раз.

Людовик XIV принял герцога в малом кабинете, столь же роскошном, как и большинство помещений дворца. В деловой обстановке король мало напоминал светского гуляку и грозу придворных дам. Было заметно, что его организм начали одолевать последствия развлекательного образа жизни. На лице залегли морщины от забот и неприятностей, в том числе той, что он обсуждал сейчас.

— Вы уверены, сир, что не желаете никаких контактов с новоявленным пророком? — этот вопрос герцог много раз проигрывал внутри себя и теперь решился задать его королю напрямую. — Говорят, чернь прислушивается к проповедям адептов, а сокрушение папы подорвало авторитет католической церкви. Он явно талантлив, умеет творить чудеса, наделен непонятной нам силой. Более того, его германские сторонники за зиму сумели сформировать целую армию, которая скоро вступит в пределы Франции и двинется к Ницце для соединения со своим вождем. Не лучше ли иметь их на своей стороне?

Король не ответил. Он встал из-за инкрустированного столика, декорированного разбросанными бумагами, символизировавшими занятость главы государства, подошел к окну. Паузу немедленно заполнил кардинал:

— Как вы не понимаете, ваша светлость! Его величество король Франции Людовик Четырнадцатый является законным королем не только по праву престолонаследия Бурбонов, но и потому, что он коронован католической церковью. Вы не только подвергаете сомнению авторитет церкви, вы ставите под сомнение саму королевскую власть! — Злобное шипение кардинала звучало как крик. — Вы желаете ввергнуть страну в пучину междоусобной религиозной войны, как еретики в Германии и Англии.

— От католической церкви мне не дождаться ни чудес, ни помощи. — Король неожиданно поддержал герцога, даже в непростой ситуации не преминув поддеть кардинала. Так его отец пикировался с Ришелье. — Не говоря уже о разгроме Ватикана.

— Позвольте заметить, ваше величество, истинная вера не нуждается в поддержании чудесами. А то великое испытание, которое Господь наслал на нашу церковь, сделает ее сильнее и чище.

— К делу, ваше высокопреосвященство, — оборвал его король и повернулся к герцогу, сменив милость на гнев. — Все неприятности от вас. Самозванец окопался на вашей территории, и вы за два месяца не вышвырнули его, дождались, когда он призовет на помощь войска. Еще смеете нам советовать переговоры с еретиками. Вы нас разочаровываете, ваша светлость. Вы испытываете наше терпение. У вас достаточно сил, чтобы истребить безбожный сброд?

— Да, сир.

— Кардинал! Герцог! Мы, король Франции и Наварры, объявляем поход в защиту истинной веры. Его возглавит маршал де Тюренн. Ваше высокопреосвященство также отправится в поход. Мы выделим три, нет — четыре гвардейских полка, или больше. Сначала вы стираете в пыль войско бунтовщиков, чтобы вся Европа видела, что выступление под их знаменами противно Божьей воле и ведет к гибели. Потом берете под контроль Ниццу.

— И ваше величество покажет, кто является истинным ревнителем веры и опорой Святого престола, — энергично согласился кардинал. Еще бы, в отсутствие папы он оказывался высшим церковником во время краткого и успешного мини-крестового похода. Он, Луи I де Бурбон-Вандом, затмит своих великих предшественников Ришелье и Мазарини.