Инкогнито

– Ну, пожалуйста! Как представлю, что нужно идти одному… – мужчина дернул плечами. – Бр-р… – улыбнулся так широко и проникновенно, что отказать было невозможно. Как и сдержать ответную улыбку.

– Ты моя спасительница… Идем? – протянул руку Насте, за которую та с удовольствием схватилась, торопливо закивав на просьбу матери:

– Солнышко, веди себя хорошо.

Проводив взглядом мужчину с дочкой, Арина прикрыла дверь машины и откинулась на сиденье. В салоне было тепло и так уютно, что ей захотелось закрыть глаза и на время отключиться от реальности, отбрасывая грустные воспоминания. Почему постоянно вспоминается муж? Столько времени не видела его, и чувства остыли уже давно, а все равно следует неотступной тенью, мешая спокойно жить. Разве она хочет многого? Просто забыть…

Повинуясь порыву, включила музыку, надеясь немного отвлечься.

Мелодия была знакомой, хотя узнать, что именно звучит, Арина не смогла. Снова погрузилась в воспоминания, но теперь уже унеслась совсем в далекое прошлое, когда наивная юная девочка думала, что перед нею распростерт весь мир, а впереди – любовь и счастье. Она старалась стать самой лучшей, но проходящие года отрезвляли, вместо радости добавляя цинизма, а мечты сменяя опустошенностью и сомнениями. А музыка… музыка пробралась в мысли напоминанием о безоблачном прошлом, когда волшебство казалось близким, а душе хотелось петь, когда легко было представить себя кружащейся в танце с кем-то, похожим на…

Настя смеялась, все так же крепко держась за руку Алекса. Что-то вдохновенно рассказывала ему, подпрыгивая от удовольствия. Да и он не выглядел ни уставшим, ни раздраженным. Арина вздохнула с облегчением: хорошо, что дочка не успела его утомить. Вышла навстречу, сталкиваясь с улыбкой мужчины.

– Мы не очень долго?

За время их отсутствия она успела нырнуть в океан горьких воспоминаний, но признаваться в этом не собиралась. Лишь покачала головой, помогая дочке забраться в салон.

***

Сейчас, сидя перед экраном ноутбука и вспоминая события вчерашнего дня, неожиданно поймала себя на мысли, что ей хотелось бы увидеть на месте таинственного автора именно Алекса. Внимательный, заботливый, он сильно отличался от тех мужчин, с которыми приходилось общаться прежде. Удивительным образом угадывал ее настроение. И заставлял чувствовать себя женщиной. Снова.

– У меня все хорошо.

– Я рад. Прости, что вчера не смог выйти на связь, вернулся очень поздно.

Алекс уехал от нее в начале девятого, вряд ли это время можно было назвать поздним, и Арина ощутила, как кольнуло сердце легкой грустью. Он говорил, что собирается домой, значит, скорее всего, ее невидимым собеседником, является кто-то другой.

– Ничего страшного. Я и сама была занята.

Действительно, занята. Уложила дочку и лелеяла каждую минуту пережитого вечера. Позволила себе непростительную вольность: еще один кусочек вкуснейшего торта, который Алекс все-таки купил, выбрав вместе с Настей. «Не мог же я идти в гости без угощения!» – заявил в ответ на ее смущенные возражения.

Они устроили почти пир, и Арина, смущаясь смотреть в глаза мужчины, прятала свой интерес, наблюдая за его руками, за их умелыми движениями. Он помогал резать салат, а ее глаза наполнялись слезами, и дело было совсем не в луке, хотя именно эту причину пришлось озвучить мужчине, изумленному видом тонких струек на щеках.

Когда Алекс взялся за мытье посуды, в очередной раз попыталась воспротивиться. Так не должно было быть, сильный, уверенный в себе человек не станет тратить время на выполнение бабских обязанностей, унижая себя этим. Но он не услышал ее аргументов. Подмигнул Насте, подкладывая в тарелку очередной кусочек торта, и точно такой же вручил самой Арине, легонько подталкивая к столу и доливая в чашку чай.

– Мне нравится это занятие. Очень. А дома давно стоит посудомойка, да и столько тарелок придется копить целую неделю.

Глядя на него, было легко поверить, что он и правда получает удовольствие от того, что делает. И Арина решила больше не спорить, а просто расслабиться хотя бы на один вечер.

– Надеюсь, эта занятость была приятной?

Она улыбнулась, прочитав на экране вопрос, и кивнула, несмотря на то, что собеседник не мог ее видеть.

– О да… Очень приятной.

Хотелось бы знать, думает ли Алекс также, и какие воспоминания остались о прошедшем вечере у него. Только спросить вряд ли осмелится. Сегодня мужчина появился в офисе всего на несколько минут, коротко кивнул ей и скрылся в кабинете директора. Потом быстро уехал, пока она была занята с Алисой.

– А как прошел сегодняшний день у тебя?