Инкогнито

Арина допила кофе и постаралась вникнуть в работу, изучая интерфейс программы теперь уже без помощи Алисы. Но ее вскоре отвлек голос Аркадия.

– Сегодня проводится праздник для малышей в детской больнице, там тоже будут работать наши ребята. Хочешь поехать со мной?

Ну да, Алиса ведь рассказывала, что у него – целая команда, занимающаяся организацией разных мероприятий. И везде он присутствует лично? Это казалось настолько удивительным, что женщина не удержалась, решившись озвучить вопрос.

Аркадий покачал головой, улыбнувшись в ответ на ее откровенную растерянность.

– Нет, конечно, меня бы на все просто не хватило. Сегодня – вынужденная мера.

Лицо мужчины омрачилось всего на миг, тут же обретая привычное спокойствие.

– Если не против – собирайся. Думаю, что тебе будет интересно, а я после с радостью послушаю мнение непредвзятого человека.

Ей УЖЕ было интересно, до начала праздника. Если простые письма производят такое неизгладимое впечатление, каким должно быть живое общение, еще и с детьми, которые волей случая оказались оторванными от близких? Арина подумала о Насте, и сердце забилось быстрее.

– Я поеду с удовольствием.

Правда, для этого придется провести время в машине наедине с Аркадием… То ли сомнения отчетливо отразились на лице, то ли мужчина оказался проницательным, угадав, что ее смущает, но он тут же пояснил:

– С нами еще поедет Артем, он будет фотографировать.

Арина только сейчас заметила, что у того в руках штатив и еще какие-то приспособления для съемки, которые ей приходилось видеть, но не довелось поинтересоваться названиями. Заметив пристальный взгляд, мужчина улыбнулся, приближаясь к ней.

– Хорошо, что согласилась. Там будет здорово. У Аркадия классная команда, и я рад, что ты теперь – ее часть.

Внимание было слишком откровенным, и, хотя в словах Артема не чувствовалось лести, Арина все равно смутилась. Ушам стало горячо. Опять. Хорошо, что распущенные по плечам волосы скрывали это досадное недоразумение.

Мужчина заметил, как она напряглась, и ободряющим жестом чуть тронул плечо.

– Все в порядке, расслабься. Мы ждем тебя в машине.

По дороге в больницу Аркадий успел рассказать о предстоящем мероприятии. Такие встречи проводились регулярно и пользовались потрясающим спросом у детей. Еще бы… Арина неожиданно позавидовала малышам, в чьем сером от болезни мире неожиданно заиграли яркие оттенки. Настя болела не часто, но когда подобное все-таки случалось, превращалась в крошечного капризного котенка, которому невозможно было угодить. Хотела сладостей, которыми не злоупотребляла в обычные дни, игрушек взамен надоевших, бесконечных сказок, сюжет которых приходилось всякий раз изменять на новый. Арина не сердилась. Ей хотелось дать дочке все то, что девочка ждала, чтобы хоть как-то облегчить затаенную в теле боль: знала слишком хорошо, как невыносимо, когда эта боль умножается одиночеством.

А праздник удался на славу. Он не был особенно шумным, чтобы не потревожить тех пациентов, чьих сил не хватило для участия, но вкус волшебства удалось почувствовать даже присутствующим взрослым. Забавные игры, шутки, развлечения, – все это напоминало ожившую сказку – красивую и по-детски естественную. Наблюдая за организаторами мероприятия, за шустрыми, активными девушками с забавными косичками, отплясывающими вместе с малышами, Арина будто сама вернулась в светлое и беззаботное детство.

– Невероятно… – она подошла к стоявшему неподалеку Аркадию, наблюдавшему за происходящим с не меньшим удовольствием. – Это настоящее чудо даже для меня. Представляю, как нравится детям.

Мужчина кивнул.

– Они нуждаются в радости гораздо больше, чем те, кто просто отмечает день рожденья. Некоторые находятся в стенах больницы не первый месяц, и у родителей порой не остается ни сил, ни средств развлекать их. Когда мы впервые приехали сюда, стало ясно, что подобные встречи – едва ли не самое главное. Во всяком случае, точно важнее простых вечеринок или банкетов.

Его улыбка в этот момент была теплой и какой-то домашней, и Арине впервые не было неловко. Хотелось продлить время как можно дольше, не рядом с ним, но в атмосфере уюта и веселья. Но Аркадий вдруг резко умолк, заметив кого-то за ее спиной, перестал улыбаться, и вместе с радостью лицо покинули краски. А движения Артема, укладывающего на место аппаратуру, стали резкими, и, хотя он не произнес ни слова, Арина ощутила наполнившее его напряжение.

Дети продолжали смеяться, не желая отпускать полюбившихся персонажей даже после окончания представления, но что-то изменилось, и облик только что расслабленного довольного человека приобрел не видимую прежде жесткость.

– Нам пора, – Аркадий потянулся к подоконнику, где стояла его барсетка, слишком заметно отвел взгляд. Арина обернулась.

Еще один доктор. Красивая женщина, рядом с которой маленькие пациенты наверняка чувствуют себя комфортно. Запоминающееся лицо, черты, которыми хочется любоваться без конца. Выразительные и отчего-то очень грустные глаза.

– Я хотела поблагодарить… Все прошло потрясающе. Как всегда.