Инициал Спящего (СИ)

— Сто золотых, — привел я последний довод. Эта сумма превышала ту, что я отдал охотнику ровно в сто раз. — Научите меня приемам.

Сагда протяжно рыгнул, всхрапнул, хохотнул и посмотрел на меня с нескрываемым одобрением.

— Ты как тот репей, что прицепился ко мне в степях Харестана, лучник. Вырывать пришлось с мясом, а потом весь день выковыривать занозившие, застрявшие шипы. Чему мне тебя учить? Как бить кулаком? — Он вытянул руку. — Учу бесплатно, цени! Показываю: собираешь пальцы в кулак, замахиваешься, резко на выдохе выпрямляешь руку, целясь вот этими двумя костяшками в нужное место. Гони сотню!

— Я серьезно, мастер.

— Тогда и я серьезно. Докажи мне, что ты способный ученик. Ты еще успеешь записаться на турнир, а деньги у тебя, судя по твоим словам, в наличии. Нам как раз нужен восьмой. Бои навылет, выиграй хотя бы в одном.

— И тогда вы обучите меня?

— Обучу всему, чему ты в состоянии обучиться на твоем уровне развития. А ты способен на многое, как мне подсказывает чутье, так что за все — пять сотен. А если тебя что-то не устраивает...

— Меня все устраивает. Уговор? — я протянул руку.

Моя репутация с ним подскочила еще на десять очков. Все еще равнодушие, но даже в рамках одного уровня репутации это имело значение. Он с размаху пожал мне руку и сжал так крепко, что у меня из глаз брызнули слезы.

— Иди записывайся, — удивленно хмыкнул он, поняв, что я не собираюсь визжать от боли. — Посмотрим на тебя в деле... лучник. И имей в виду, никакого лука и стрел на арене. По крайней мере, не в качестве основного оружия. Как я уже говорил, я не учу стрельбе из лука.

***

Я слегка переживал, станет ли смотреть бои кто-то из «Аксиомы», но их столик уже опустел. Не их уровень, похоже.

До начала турнира оставалось минут десять. Я изучал вывешенный на стену список соперников. На грифельной доске мелом была нарисована сетка из восьми участников от тринадцатого до пятнадцатого уровня. В одной четвертой финала меня ждал бой с шаманом-воздушником четырнадцатого уровня Джаспером.

— Сноси его тотемы, — раздался за спиной голос мастера Сагда. — Если он успеет поставить три, можешь сдаваться. Он станет в три раза быстрее, обзаведется воздушным щитом и элементалем, который не только тебя замедлит, но и прилично будет долбить издалека Воздушным рассечением...

Когда я оглянулся, Сагда, насвистывая, уже беседовал о чем-то с Ташотом. Владелец таверны на радостях, что получил восьмого участника турнира, объявил мне, что на всю неделю я получаю скидку в десять процентов. С учетом моего классового штрафа это казалось ерундой, но я не забыл поблагодарить хозяина. За это или за участие, но моя репутация с ним повысилась на пять очков.

Куда больше, чем участие в турнире меня беспокоили другие вопросы.

Во-первых, необходимость не выделяться. Понятно, что я не смогу использовать проклятие нежити, но светить максимально прокачанную устойчивость тоже не хотелось. Значит, бои нельзя затягивать.

Чем короче бой, тем меньше урона я получу, тем меньше логов будет для последующего изучения. Но и уаншотить нельзя. В общем, попробую взять на вооружение ту же тактику, что я использовал на Арене против Утеса.

Во-вторых, деньги. Их хватало на оплату учебы у Сагда, но тогда я останусь совсем пустой. Сотня за участие, полтысячи мастеру — и все, я снова нищий. Нищий... Черт, я же в базовой одежде новичка!

Через весь зал я направился к столику Перевес. Кряпота, завидев меня, радостно заулыбалась.

— Привет, Алекс! — воскликнула она. — Наконец-то ты присоединился!

Рита покачала головой.

— Кря, ты слишком бурно выражаешь свои восторги! Веди себя прилично, — шепотом сделала она замечание подруге и перевела взгляд на меня. — Алекс, ты к нам? Составишь компанию?

— Пока нет, Рита, я записался на турнир. Слушай, надо поговорить. Наедине. Отойдем? — в ожидании ответа я кивнул симпатичной подружке Перевес: — Прости, Кряпота.

— Вот оно что! — подружка Перевес изумленно распахнула глаза. — Рита, так ты сама на него глаз положила? В тихом омуте...

За столом сидели еще две девчонки, и они прыснули, комментируя:

— Недоступная Рита Вуд не такая уж и недоступная?

— Не говорите глупости! — вспыхнула Перевес поднимаясь. — У нас со Скифом деловые отношения!

— Вот оно как теперь называется, — подняв указательный палец, протянула одна из девушек. — Деловые отношения!

Развеивать подозрения Кряпоты и подружек я не стал. Рита на самом деле мне нравилась, и это вводило меня в смятение, ведь я любил Тиссу. Осознав это, я почувствовал себя ужасно неуютно, а вконец запутавшись, смутился, и лицо залило краской.

— Увидимся, — сказал я, хватая Риту под руку.

Мы отошли к одной из колонн в центре зала. Не понимаю, почему не спросил, что хотел, на месте?

Что в этом секретного? Ничего не изменилось, все так же рядом с девчонками я превращаюсь в идиота.

— А Нед не с тобой? — спросил я.

По-хорошему, мне нужен ассортимент обоих торговцев.