Инициал Спящего (СИ)

Потом долго ждали следующую схватку. Клан «Изумрудный сон» казался слабее, чем «Корпус тьмы», и мы надеялись реабилитироваться.

Напрасно. Умудрились продуть и им. Побарахтались, само собой, даже вынесли дерзкого разбойника и шамана воды. Первого выцепили из инвиза и сразу загнали в стан, больше оттуда не выпуская, второго по традиции добил уже я, оставшись один.

В результате бездарно слились. У них даже хила не было, зато Тиссу снесли первой. Потом под раздачу попал Краулер, я шуганул их Жутким воем, они сразу же как-то сняли Страх и добили мага огня. Инфект вгрызся в их чернокнижника, а через секунду сам побежал в Страхе. Лока, кстати, петоводил и водился с Демоном бездны, это впечатлило даже Эда. С таким классом действует бешеный штраф на набор репутации у фракций Содружества — очевидно, что чернокнижник планирует переметнуться к Темным сразу после песочницы. Добили меня за счет сработавшего проклятия Внезапной смерти.

Короче, снова проиграли и оказались на грани вылета. Из группы выходят только две команды, и даже если победим в оставшихся боях, не факт, что займем место выше третьего.

Радовало только то, что у «Аксиомы» дела шли не лучше. В первом поединке они разгромно продули юниорской команде «Модуса», а во втором по глупости сами отдали победу — убили двоих, при этом все пятеро у них оставались живы, но вместо того чтобы отступить, залечить раны и спокойно вынести оставшихся противников, кинулись добивать. Не смогли, подорвались на магической мине и застыли на десять секунд. Соперникам этого хватило, чтобы обратить результат в свою пользу.

Нам не хватало сыгранности, а компенсировать ее было нечем. Вообще, все участники экипировались не хуже нас, а кто-то и намного лучше. Уровнями нам вообще никто не уступал — наш двадцать второй был нижним пределом. Низкоуровневые команды даже не рыпались, чтобы не рисковать тысячей золотых за регистрационный взнос. Несправедливо? Как сказать, финансовая успешность считается еще одним показателем уровня клана. Тем более все деньги шли в призовой фонд, и без того огромный за счет спонсорских денег. Организаторы же зарабатывали за счет продажи прав на трансляцию Арены в реал и получали деньги от спонсоров, контракты с которыми заключались на годы вперед. Вполне логично, учитывая золотоносность подростков. В необязательном классе маркетинга, который я посещал, нам рассказывали, что мы — самый лакомый кусок пирога для рекламодателей. Мол, какие бренды полюбим в этом возрасте, тем и будем хранить верность до конца жизни.

Все мои убер-плюшки использовать было нельзя: ни чумную энергию, ни болотных иглоколов, ни тем более проклятие нежити. За счет высокой Устойчивости и бонуса к скорости передвижения меня убивали в обоих боях последним, но Арена не турнир одиночек. Гордиться нечем.

Единственной из необычных способностей, что я использовал, был Жуткий вой, но исхода он не решал: у всех соперников нашлось, чем снимать эффекты контроля.

***

Сразу после позорного поражения нас отправили в родную песочницу. Мы были настолько опустошены, что просто сидели молча в снятой комнате «Буйной фляги». До оставшихся двух боев оставалась неделя, но если что-то не придумать, мы и их проиграем. То ли скилла нам не хватало, то ли опыта PVP, то ли сыгранности. А может, всего вместе.

— Ладно, не кисните, — нарушил я тягостную тишину. — Есть у меня один запасной вариант. Пока не знаю, удастся ли реализовать. Слишком много «если», но, может, сумеем что-то придумать совместными усилиями.

Ребята встрепенулись, а Бомбовоз в возбуждении по привычке врезал мне по плечу, но остановился, не понимая пока, есть ли повод для радости. Разбаловал я их неожиданными приятными сюрпризами.

— Говори, — потребовал Краулер.

— Дело было так... На днях я решил проверить одну старую идейку. Она пришла мне в голову в тот день, когда мы разбирали тот давний инцидент с «кидаловом» Криса и Риты Вудов, помните? Как раз перед выходом на наш первый фарм. В тот день я ее не принял в расчет, решив, что проверка займет слишком много времени…

Я рассказал, как спустя какое-то время после разговора с Бегемотом идея всплыла снова. Ребята тогда разошлись спать, а я остался в Дисе. Освободил инвентарь, запасся зельями и отправился пешком на запад. Преодолел речные земли мурлоков и владения нагов и вырвался к Бездонному океану. Бежал я так быстро, что все хвосты сагрившихся мобов отставали, не выходя за пределы своей территории.

Квестовая метка на карте показывала, где я должен отыскать руины древнего святилища — место силы, расположенное ближе всего к Спящим. Примерное расстояние я оценил в сорок пять километров. В жизни столько не пробежал бы, если бы не игровые условности. Дыхалка заточена на выносливость, а скорость передвижения у меня с семидесятипроцентным бонусом. Решил, что добраться вполне реально, лишь бы прокатило.

Выпив Зелье хождения по воде, я побежал в сторону метки. Что там находится, из-за тумана войны я не видел, но был уверен, что найду остров.