Ингви фон Крузенштерн

Стоило оказаться на месте, как рисунок циферблата погас, а на месте появилась стрелка, вроде компасной. Я не преминул обратиться к духу и услышал едва слышимое: «Туда». Подивившись, последовал указке.

Не прошло и нескольких минут, как я узнал следующее из видения место. Стрелка крутнулась и замерла в новом направлении. Теперь объяснять не нужно, я догадался, что меня ведут.

Небо начало светлеть, когда впереди показалась крона гигантского древа. От него исходит магия, но крайне искусная, охарактеризовать которую невозможно. Остаётся просто знать, что она есть.

Холм издалека выглядел менее крутым и высоким, но пока взбирался успел не раз чертыхнуться и порядком вспотеть. Вот перед глазами панорамный вид на просыпающуюся округу, необъятный ствол и дверка в нём. Я смог разглядеть несколько замаскированных окон.

Удивление снова завладело мной, и понимая, что других вариантов быть не может, я направился к исполинскому дереву. В сумерках, вяз выглядит подавляюще и пугающе, словно чудовище.

Магия присутствует повсеместно и чем ближе к жилищу, тем сильнее чувствую её давление. Теперь понятно, что сила приведшая меня, живёт именно здесь — такая может провернуть случившееся.

— Не совсем так, но ладно, — раздалось в голове.

— Кхм-м… — поперхнулся я. — Я… я могу войти?

— Да. Открыто.

Задорный и звонкий женский голос. Я уверенно потянув ручку на себя и открыл створку в дом-дупло. Пахнуло травами, теплом и цветами. А ещё мёдом.

— Доброе утро, — выговорил я и шумно сглотнул.

— Привет, — вышла на встречу статная женщина. Я немного отшатнулся от горящих синевой глаз. Но не цвет поразил, а могущество.

— Вы из синеглазых ведьм?

— Герда, — кивнула она. — Рада встречи.

— Я тоже, — пробубнил я.

— Да неужели? — усмехнулась хозяйка. — Но спасибо, спасибо. Проходи и садись. Вижу, мёд тебе приглянулся. Сейчас подогрею чай и мы поговорим.

Дом маленький и можно сказать, что в два этажа. Всё настолько компактно и умело устроено, что места кажется много. Перед уютным окошечком стоит круглый столик и два стула. Мне тут же подумалось: зачем ведьме два? А глаза продолжили бег по миниатюрным полочкам и стеллажам, шкафчикам и тумбочкам. Стоило разуться, как ноги согрел пушистый ковёр. Я с удовольствием прошёл по нему до стола и выполнил просьбу.

Ведьма подошла к плите. В очаге вспыхнул бездымный огонь и стал лизать железную пластину, на которую хозяйка поставила чайник.

— Можно было бы и так подогреть, но с огнём, согласись, приятнее?

— Да, очень, — кивнул я, всматриваясь в чарующе пляшущие языки.

— Спасибо, что пришёл.

— У меня не было выбора.

— Я бы так не сказала, — улыбнулась ведьма. — Мне хотелось увидеть тебя вживую. Шестая рассказывала, как к ней прорвался местный одарённый парень. Все мы были безмерно удивлены. Но тебя уже отметил Ахриман, так что всё это не случайно.

— Кто-то ещё видит метку? — насторожился я.

— Кроме нас, ведьм ковена?

— Именно.

— Вряд ли кто-то сумеет понять, что почувствовал. Увидеть же Бога не смогут точно. Но от тебя исходит особенная аура.

В голове начали носится мысли.

— Ой, ой, ой! — запричитала хозяйка. — Успокойся, пожалуйста. Я от такого шума с ума сойду. Да прекрати ты!

С трудом мне удалось погасить волнение.

— Говорю же, переживать не о чем. Все маги пахнут по разному. Похоже, возможно даже знакомо, но по-разному. Разве какие-то проблемы уже были?

Ведьма повернулась с кипящим чайником. Железная крышка подпрыгивает, а из носика струится пар.

— Нет, — мотнул я головой.

— Вот видишь, — ободряюще улыбнулась она. Пламя в печи погасло, а бездымные огни в фонарях стали светиться ярче. — Какой ты впечатлительный, оказывается.

— Это не так, — решил оправдаться я. — Просто меня могут раскрыть, а сейчас это совершенно не нужно.

— Хорошо, как скажешь, юноша. Давай пока попьём отвара с мёдом.

Могучий букет трав смешан в напитке, такого вкушать мне ещё не приходилось. Причём воздействует он не только эстетически — внутри пошли какие-то подвижки.

Мёд брату не уступает. Дикий, собранный в глуши чащоб и скрытых от глаз полян. Не думаю, что ведьме приходится разорять ульи, скорее уж пчёлки любезно строят соты где-нибудь в доме. Такого нигде и никогда не съешь, мне просто повезло.

— Как ты понимаешь, Ингви, позвала я тебя не для чаепитий.

Я поглядел в ровное, светлое и совершенно лишённое морщин лицо. Можно только догадываться сколько ведьме лет, но выглядит она на тридцать, а то и моложе. Кивнул.

— Не могу сказать, что нынешнее лихолетье сильно отличается от предыдущих. Мне пришлось пережить не одну череду невзгод. Но, как и всегда, любое особое время, требует особого же отношения. Беды множатся, а у меня нет сотни рук, да и банальной свободы, чтобы разбираться с ними. Как ты понимаешь, я хочу попросить сделать это тебя.

— Ну, разумеется, — улыбнулся я и с удовольствием положил в рот очередную ложку душистого угощенья.

— Хорошо, что ты не противишься. Во-первых, если бы отказался, то найти столь же подходящей кандидатуры мне не удалось бы. Сильных магов хватает, есть даже толковые, но требуется уникальный.

— Благодарю, — склонил я голову.