Ингани

Мы уперлись шестами в берег и навалились изо всей силы. Только Инга стояла, опустив в воду шест, и смотрела, как плот медленно сползал, оставляя взбученную, быстро уносимую течением полосу.

- Что же ты не отталкиваешь плот? - спросил ее Илья.

- Мое время не подошло, подождите... может, пожалеете. - Она загадочно подмигнула Илье и недобро усмехнулась.

На этот раз они уселись за ближним штабелем и заговорили так громко, что до меня отчетливо долетало каждое слово.

- Последний раз тебя прошу - одумайся, - говорила Инга, и в ее голосе вместе с просьбой слышалось отчаяние.

- Ах ты, чудной человек! Как же ты не можешь понять, что мне в этом селе делать нечего? И потом, скукота... А я - человек, привык к обхождению: в краевом городе служил, на центральных складах МВД. Это не просто армия, а министерство: там не маршировать - головой работать надо! Одного кино - каждый день по картине ставили для нас. А по субботам духовой оркестр играет... А здесь что? Изюбры одни трубят. - Илья говорил ровно, неторопливо, словно перебирал не слова, а диковинные камни и сам удивлялся: "Ишь ты какие!"

- У нас тоже кино бывает, - угрюмо сказала Инга.

- Ха! Звук хриплый, экран с носовой платок. Да ведь дело не в кино. Что я здесь буду делать? Не пробковую же кору драть?!

- Счетоводом в артель пойдешь, - убеждала глухо Инга.

- В помощники к Семенову, что ли?

- Да, к дяде Васе.

- Он моих способностей не поймет - человек он старый, слепой.

- Он зимой на медведя ходит...

- Вот в медведях он разбирается, а в дебете нисколько. Да у него всего-то на счету тысяч пятнадцать, наверно.

- На отчетном собрании он говорил - триста тысяч.

- Мало ли что говорил он! - протянул Канчуга. - Да хоть бы и было, все равно продукт не тот: шкуры да панты. Скукота!

- А ты бы попросился, - не унималась Инга.

- Да я и просился, должности счетовода нет в артели - только один бухгалтер.

Инга тяжело вздохнула и умолкла.

- А ты не горюй, - начал уговаривать ее Илья. - Вот приедем в город - я поступлю заведующим складом... Будем ходить в парк на танцы. На пляже тоже хорошо... народу много.

- Никуда я не поеду, и ты не поедешь... В артели работать будем, оборвала его Инга.

- Кабанов вонючих стрелять? Я?! - Илья захохотал заливчатым едким смехом.

- Ты обманул меня, обманул... - прерывисто начала Инга и вдруг зарыдала. - Мы с тобой были, как жених и невеста. Люди знают... Что мне теперь делать?

- Поедем со мной, поженимся. Что плакать? - равнодушно сказал Илья.

- Куда? Куда поедем-то? В город на камнях спать? Пыль глотать? Чего я там делать буду? Полы мыть? А ты кому нужен? Так для тебя и берегут склад! Дядя Вася в помощники и то не взял тебя... Думаешь, я не знаю, что он сказал тебе? Ты, говорит, таблицу умножения выучи, счетовод! Кто ж тебя заведующим поставит? - Инга выговаривала последние слова с гневом и болью.

Это обозлило Канчугу.

- Ну вот что, понимаешь! Ты мне грубую мораль не читай. Хочешь - уходи! Я плот подгоню к берегу, - предложил Илья.

- Ты меня не любишь? - глухо спросила Инга.

- Зачем такой глупый вопрос? Любовь, когда все понятно...

Инга молча встала и пошла прочь на носовую секцию плота, где сидел Сусан.

Мы подплывали к подножью обрывистой сопки. Огромная отвесная скала проглотила солнце, и ее зубчатая в гольцах вершина засветилась, точно бронзовая... Мы сразу будто окунулись в родниковую прохладу. Здесь, под скалой, все стало как-то тише, наполнилось таинственной строгостью. Не слышно было ни шелеста ветвей, ни стрекота кузнечиков, доносившегося ранее с берега; даже река умолкла, затаилась под скалой, словно боясь нарушить эту торжественную тишину. Лишь одинокая ворона, летевшая над нашим плотом вровень с вершиной скалы, глупо каркнула, и неожиданно гулкое эхо ударилось об уступы, поросшие мелким березняком.

Канчуга встал, заложил пальцы в рот и свистнул - в воздухе долго носился, постепенно угасая, тонкий режущий звук. Инга, сидевшая возле самой воды, даже не шелохнулась. Она свернулась в клубочек и казалась теперь совсем маленькой, ее змеистые волосы доставали до плота. Глядя на ее сгорбленную фигурку, я почти физически ощущал тяжесть горя, неожиданно навалившегося на нее. Мне хотелось помочь ей, но я понимал, что мои советы и даже разговоры с ней в эту минуту были совершенно неуместны.

Сразу за скалою река делала резкий поворот. Выплывая на быстрину, мы уже видели седые буруны пенистого переката, а там, дальше, огромный завал, из которого, словно черные кости, торчали во все стороны обломанные стволы деревьев. До нас доносился глухой угрожающий гул.

- Бери шесты! - крикнул Сусан.

Мы бросились к шестам. Инга подошла ко мне и сказала решительно:

- Идите на среднюю секцию к Канчуге. Я встану на корме. Я умею. - Она опустила шест в воду и отвернулась.