Инга

— Если бы не Инга, сидел бы ты сейчас на работе в своей лаборатории, — заметил Максим и кивнул в сторону появившейся на горизонте лодки с рыбаками: — Только не такие уж и дикие эти места.

— Надеюсь, они хоть не в нашу заводь направляются, — проворчал Артем. — Всю рыбу нам распугают.

Но лодка остановилась на приличном расстоянии и совсем не мешала своим присутствием.

— Ну что! Давай, кто первый поймает?! — предложил Максим.

— Давай, — согласился Артем. — Кто проиграет, тот гребет на обратном пути.

— По рукам!

Максим плюнул на ладонь и протянул ее Артему. Тот посмотрел, тоже плюнул на свою и протянул в ответ. Они закинули спиннинги, и в ту же минуту у Артема произошла поклевка. Из воды выпрыгнула огромная щука и потянула блесну в сторону камышей, разматывая леску с катушки. Весело затрещал фрикцион, и Артем поднялся с места, пытаясь подтянуть рыбу в сторону лодки.

— Подсак! — крикнул он Максу.

— Сейчас, минутку, — ответил тот, торопливо сматывая свою снасть.

Вода в озере была настолько прозрачной, что можно было разглядеть даже камни на дне. Сматывая леску, Максим увидел, как за его блесной метнулась черная тень. Он подсек, и его спиннинг тут же согнулся дугой. Теперь уже они оба стояли в лодке, борясь каждый со своей добычей. Рыба Максима была размером поменьше, и ему первым удалось подвести ее к борту. Схватив щуку под жабры, он вытащил ее из воды, освободил блесну из пасти и, бросив рыбу в садок, стал помогать Артему. Его щука никак не сдавалась, и только спустя несколько минут они смогли затащить ее в лодку.

— Ничего себе! Килограмм восемь, наверное, — произнес Артем.

— Не меньше. Я таких трофеев ни разу не ловил, — восхищенно подтвердил Максим и рассмеялся. — Пусть это согревает тебе сердце, когда будешь грести обратно.

— С чего бы? — удивился Артем. — У меня первого клюнуло.

— Мы договаривались, кто первый поймает, а не у кого первого клюнет, — резонно заметил Максим. — А вдруг бы она порвала тебе леску и ушла, а?

— Так она же не порвала мне леску. Вот она! В садке, — не собирался признавать поражение Артем.

— Она оказалась там второй, а первой была моя, — начал заводиться Максим. — Значит, первым поймал я! Тут и спорить нечего!

— Макс, ну ты же сам понимаешь, что первым поймал я, — упрямился Артем.

— Да, у тебя клюнуло раньше, а вытащил первым я. Поймал — это когда рыба уже у тебя в руках, согласен?

— Ну ты даешь, Макс! Посмотри на моего крокодила, разве я мог его так быстро вытащить, как ты свою сикилявку?

Максим рассмеялся.

— Ладно, погребем по очереди, — предложил он.

— Согласен, спорная ситуация, — пошел на мировую Артем.

Только когда друзья пришли к консенсусу и успокоились, они заметили, как потемнело небо, задул ветерок и появившиеся первые волны стали раскачивать лодку.

— Поднимай якорь, — первым среагировал Максим и стал опускать весла.

Артем пытался вытащить якорь, но тот застрял меж камней и никак не хотел отцепляться. Тем временем ветер все усиливался, и начали подниматься уже совсем крупные волны. Лодку, как щепку, раскачивало на месте из стороны в сторону.

— Дай-ка я! — крикнул Максим и, схватив привязанную к якорю веревку, изо всех сил потянул ее наверх. Ничего толкового из этого не получилось, и тогда он крикнул Артему: — Давай нож, надо резать!

Артем передал ему складной нож, и Максим с трудом перерезал намокший канат. Стали падать первые капли: начиналась гроза.

— Макс, смотри! — указал Артем на какой-то предмет, плывущий по воде.

Волнами уносило прочь весло, и достать его было теперь уже нереально. Да и их самих уносило все дальше и дальше от берега. Они вцепились в борта лодки и пытались балансировать. Волны достигали чуть ли не полуметра высотой, и казалось, что они вот-вот перевернут лодку вверх дном. Очутиться в такой момент в воде без жилетов было равносильно смерти.

Неожиданно они заметили, что течение сносит их в сторону острова. Это было спасением! Подруливая оставшимся веслом, они, как могли, старались направить лодку нужным курсом, а дождь тем временем превратился в настоящий ливень. Борясь с ветром и ледяной водой, друзья с надеждой смотрели на приближающийся берег. Наконец, когда до суши осталось несколько шагов, они спрыгнули в воду, чтобы вытащить лодку на каменный берег, после чего побежали прятаться под деревьями, хотя это было уже бесполезно: одежда промокла насквозь.

Оглядевшись вокруг, ребята увидели, как напротив на берег высаживались рыбаки из лодки конкурентов. Похоже, стихия их тоже застала врасплох. Артем постучал себя по внутреннему карману и достал оттуда фляжку из нержавейки.

— Да ладно! — не веря своим глазам, воскликнул Максим. — Вот это номер!

— Держи. — Артем открутил крышку и передал ему флягу.

— За наше счастливое спасение!

Максим глотнул из горлышка и почувствовал, как внутри разлилось приятное тепло.

— И за остров, оказавшийся на нашем пути! — добавил Артем и тоже приложился к фляге.

— В точку! Да, знатно порыбачили…

— Вряд ли мы эту рыбалку забудем!