Инга

Такси остановилось напротив входа в аэропорт, Артем достал из багажника сумку и вошел в здание. Все вокруг куда-то спешили, и он, оглядевшись, тоже быстрым шагом направился к стойке. Зарегистрировавшись на рейс, он посмотрел на часы и решил, что еще есть время покурить, поэтому, нахлобучив шапку, снова вышел на улицу и достал сигареты. Конечно, давно пора бы бросить курить, но из-за постоянных разъездов, нервотрепок и работы в авральном режиме этот момент постоянно откладывался на потом.

На улице стоял мороз, вокруг почти никого не было, и лишь в стороне от входа девушка с небольшим пластиковым чемоданом отчаянно щелкала зажигалкой, которая никак не хотела гореть. Артем зажег огонек и поднес к девушке. Она прикурила и, поблагодарив, отвернулась. В голове у Артема что-то щелкнуло, и он попытался заглянуть ей в лицо. Девушка недоуменно посмотрела на него и спросила:

— Что?

— Инга?

Она пристально, но безрезультатно разглядывала Артема.

— Инга, вы меня не узнаете? — Он сдвинул шапку назад.

— Артем?

— Ну да, я!

— Оказывается, вы курите? — неодобрительно покачала головой она и едва заметно улыбнулась, выпустив струйку дыма.

— Я… это… хочу бросить… — От растерянности Артем даже смутился. — В перспективе.

— Раз хотите, то надо бросать. — Инга была беспощадна.

— Вы, случайно, учительницей в школе не работали? — улыбнулся Артем, к которому уже вернулась уверенность.

— Не увиливайте, — посмотрела на него Инга, и в ее глазах заплясали насмешливые огоньки.

Тогда Артем решил перейти в нападение:

— А сами почему не бросаете?

— Я об этом не объявляю, в отличие от вас. Или бросайте, или не говорите об этом. Вы же мужчина!

— А знаете что?.. — решительно начал Артем.

— Что? — подняла брови Инга.

Он затушил сигарету о край металлической пепельницы и с торжествующим видом произнес:

— Вот так!

— Смело, — сказала она. — В таком случае…

Инга посмотрела на свою сигарету, снова слегка улыбнулась и сделала то же самое:

— Вот так!

— Отлично, — одобрил Артем. — Давно надо было. Хорошо, что мы с вами повстречались!

— А вы, собственно, какими судьбами здесь? — спросила она.

— Улетаю.

— Вы прямо как Федор Конюхов. Не успели побыть дома и снова уезжаете. В кругосветку собрались?

Артем рассмеялся:

— Нет, не в кругосветку. В командировку. По работе.

— «Первым делом, первым делом — самолеты»? — вопросительно посмотрела она.

— Точно. — Он еще раз посмотрел на затухшую сигарету в пепельнице и предложил: — Инга, а не хотите ли по чашечке кофе, если не торопитесь?

— Вы угощаете? — улыбнулась она.

— Угощаю, — подтвердил он.

— Тогда согласна.

Они прошли в ближайшее кафе и сели за столик.

— А вы куда летите? — спросил Артем.

— Я, наоборот, возвращаюсь. Летала на несколько дней в Ригу.

— На экскурсию?

— Нет, я там жила до переезда в Москву.

— В Риге? — почему-то удивился Артем.

— Да. Ездила к друзьям в гости.

— Понятно. К молодому человеку! — заключил он.

— Думайте, что хотите, — нервно произнесла Инга.

— Простите, — он понял, что переборщил, — это не мое дело.

— Ничего, все равно не угадали. — Она тоже решила смягчить ситуацию. — Нет у меня никакого молодого человека. А в Ригу я летала, потому что в Москве живу совсем недавно, и друзьями, кроме Максима и Марго, еще не обзавелась. Вот и все объяснение.

— Это дело наживное. Оглянуться не успеете, как у вас будет полно друзей.

— Станете первым?

— Конечно стану! — радостно согласился он. — Только вот видите, какой я ненадежный товарищ: у меня сейчас столько работы, что даже на Новый год не успел вовремя приехать.

— А мне как раз кажется, что вы очень надежный. Просто тогда вас погода подвела.

«Внимание! Завершается регистрация на рейс SU-1330 до Архангельска. Просьба пассажиров пройти на посадку!» — раздалось отрезвляющее объявление из динамиков аэропорта.

— Мой! — нехотя произнес он. — Надо идти.

— Надо — значит надо! До свидания, Артем. Еще увидимся.

— Инга, а если я кое о чем тебя попрошу, сможешь помочь? — рассчитавшись и поднимая сумку со стула, спросил Артем.

— Мы уже на «ты»?

— Так мы же теперь вроде друзья.

— Ну, раз друзья — грех отказать в помощи! Только смотри, если будешь вспоминать о своих друзьях только на Восьмое марта, то наша дружба закончится, так и не начавшись, — весело предупредила Инга. — Выкладывай, что у тебя за дело!

— Мне нужно найти дизайнера. Я на паре сайтов оставил заявки, но пока никто не перезванивал. Каникулы!

— Дизайнера чего?

— Интерьера. Я строю дом, и сейчас как раз начинается внутренняя отделка. Необходимо выбирать обои, люстры, двери, а я в Москве практически не бываю. Но кто-то же должен этим заниматься!

— Хорошо. Придумаю что-нибудь.

«Повторяем: пассажиры рейса SU-1330 до Архангельска, просьба пройти на посадку!» — снова раздалось из динамиков.

— До свидания, Инга, я побежал! — Он перекинул сумку через плечо. — Тогда я позвоню?

— Конечно, Артем.

Глава 2. Детство и первая любовь

Они договорились встретиться в кафе.