Инг-Мари. Виртуоз магического сыска

Эйс понятливо кивнул и что-то быстро черканул в блокнот. Похоже, слышал все от первого до последнего слова. Виновато улыбнувшись, он скрылся, а Ки вежливо кивнул Эбби на подсобное помещение, в котором она уже бывала. Очаг был разведен, но жара не ощущалось. Эбби приблизилась к огню и снова ничего не почувствовала.

– Он холодный, – пояснил Ки. – Можете потрогать.

Эбби протянула руку, но пальцы ничего не почувствовали.

– Почему так?

– Потому что то, что вы видите, всего лишь иллюзия. И я иллюзия, и вы, и этот огонь. – Голос фэйри завораживал. – Мы находимся на перепутье между измерениями, как бы сказали ваши маги. Дайте руку.

Эбби протянула ему раскрытую ладонь, по ней прошлись алые острые ноготки, и на ладони выступили капли крови, застыли, глянцево поблескивая, и превратились в рубиново-красные ягоды. Эбби поднесла их к губам и замерла в нерешительности на несколько секунд.

– Что я увижу?

– Кто знает, – развел руками фэйри. – Не узнаешь, пока не попробуешь.

Эбби медленно выдохнула и бросила горсть ягод в рот, раскусила, и в горло потек кислый холодный сок. Комната пошатнулась, точнее, пошатнулась сама Эбби. Ноги сделались ватными, голова тяжелой, она медленно опустилась на пол и, не удержавшись, повалилась на бок, на мягкую лохматую шкуру. Кто-то затянул негромкую протяжную песню на чужом языке, и Эбби уснула под нее, как под колыбельную…

Теперь голос был женским:

– Солнце встает над лесом, свет принося во тьму. Спит дитя человека, и видится сон ему. Дева, что всех прекрасней, дремлет в лесной глуши, ждет своего героя. Скорее ты к ней поспеши…

Эбби открыла глаза и увидела в просвете между деревьями силуэт скоге. Она стояла, освещенная яркими лучами, так что слепило глаза. Эбби приподнялась, закрылась от света, и тихий голос, странным образом разносящийся повсюду, лился убаюкивающей волной:

– … и в озере на рассвете ты тело ее омой. Мертвую королеву ты приведи домой. И подари ей сердце, душу ей подари и в золотом закате с ней навсегда умри…

Песня отзвучала, медленно тая в стремительно остывающем воздухе, в котором кружились, танцуя, золотистые искорки заката.

– Айла! – позвала Эбби, но тонкая темная фигура удалялась, словно растворяясь в воздухе. Таяла. – Помоги мне! Мне нужна помощь!

Ответ она слышала прямо в своей голове.

«Найди его до последнего солнечного луча, дитя человека. Или останетесь здесь оба. Навеки».

– Он здесь? Реми здесь?

Эбби поднялась на ноги, но за это время скоге пропала полностью, даже голоса не осталось. Солнце багровым шаром клонилось к закату, почти исчезнув за стеной из темных деревьев. Эбби не знала, сколько времени у нее в запасе, где искать Реми и что с ними случится, если она не сумеет его отыскать.

Но она сумеет, обязана суметь, ведь больше им помочь некому. Здесь есть только она одна.

Эбби огляделась. Место не выглядело знакомым, поэтому она пошла, куда глаза глядели, углубилась в лес и пошла наугад, постепенно все убыстряя и убыстряя шаг. Сердце беспокойно ухало в груди, кровь стучала в ушах. Сухие острые ветки так и норовили схватить за одежду, ранить, поцарапать, задержать ее продвижение. Она погружалась в самую чащу зачарованного леса, воздух становился тяжелым, спертым и влажным, как в подземелье. Эбби тревожно посмотрела наверх, но небо терялось в переплетении крон. Может, закат уже наступил, а может, и нет. Она не чувствовала разницы здесь, в мрачных дебрях скоге.

Куда ей идти теперь? В бесцельных блужданиях нет толку, она лишь запутывается и нервничает еще больше. Во всем этом должен быть какой-то смысл, простая, очевидная подсказка. Фэйри коварны, но они всегда оставляют шанс себя переиграть, так говорят в сказках.

Она остановилась и села на поваленный ствол ели, покрытый мхом, как пушистым покрывалом. В воздухе роилась мошкара, почуявшая ее усталость и накинувшаяся целым роем. Эбби рассеянно отмахивалась от них, пытаясь собраться с мыслями, включить логику. И тут поняла одну простую вещь. Логики нет. Это же фэйри, магия, природа. Это чувства и ощущения.

Она сползла на сырую жирную землю и легла на спину. Прямо над ней сквозь листву серело остывающее вечернее небо.

– Если ты и правда где-то здесь, – прошептала она, – дай знак. Позови меня, Реми. Пожалуйста.

Она закрыла глаза, погружаясь в шорох листьев и чувствуя холод сырой земли. Холод проникал в нее, и она будто погружалась в землю, сливалась с лесом. Мысленно Эбби продолжала звать Реми, пока ее не вытолкнуло на поверхность. Она вскочила так резко, что закружилась голова. На первый взгляд ничего не изменилось, но Эбби поменяла направление и побежала, лавируя между раскоряченными еловыми лапами и перепрыгивая через выпирающие из земли корни.

А потом ноги заскользили, опора ушла из-под них, и Эбби покатилась в овраг.