Трава очанки лекарственной использовалась со средневековых времен как лосьон для глаз — специфическое лекарственное средство для усталых, воспаленных, слезящихся глаз. Имя «Euphrasia» происходит от греческого «Euphrosyne» — «радость» — одного из трех качеств, которые отличали ее применение для радости и веселости. Радость очевидно следует из облегчения, получаемого страдальцем, которому восстановили его зрения и излечили его воспаленные глаза. То же самое греческое слово также дано птице коноплянке, и другая старая традиция говорит о том, что именно коноплянка первой использовала лист растения для того, чтобы очистить зрение своей молодой поросли, передав это знание для использования человечеством, которое тогда назвало растение в честь птицы (Grieves — Modern Herbal29 1).
Ее, как говорят, упоминали Теофраст (Theophrastus) и Диоскорид (Dioscorides) как средство от глазных инфекций, хотя Гривс предполагает, что ни Диоскорид, ни Плинй, ни Гален, ни ранние арабские врачи не упоминали эту траву. В четырнадцатом столетии она, как предполагалось, лечила от «дурного глаза,» была «целебным источником для очистки зрения человека» (Там же). Матеус Сильватикус (Matthaeus Sylvaticus), врач из Мантуи, который жил в 1329 году, рекомендовал это растение при заболеваниях глаз, Арнольд Валланованус (Arnoldus Vallanovanus), умерший в 1313 году, был автор книги по ее целебным достоинствам. Книга называлась «Vini Euphrasiati tanopere celebrati». Сколько времени перед этим растение ценилось за свои свойства нам не известно, но в книге Гордона «Liticium Medicina» за 1305 год, трава перечисляется среди лекарств от глазных поражений, и рекомендовуется и для внешнего применения в составе дистиллированной воды, и для внутреннего приема в виде сиропа" (Ibid).
Маркхэм (Markham) в 1616 году, говорили, что пил маленький глоток вина с очанкой каждое утро. Салмон (Salmon) в 1671 году говорил, что трава укрепляет голову, глаза, память и очищает зрение. Ее расценивали как специфическое средство от глазных болезней великие травники шестнадцатого столетия Tragus, Fuchsius, Dodoens и т. д., и она продолжала быть популярным народным лекарственным средством в большинстве стран (Там же). В семнадцатом столетии Кулпепер (Culpeper), известный английский травник, сказал, что очанка лекарственная, «имеет сильный эффект, направленный на помощь в восстановлении зрения, ухудшегося из-за возраста.»
Очанка лекарственная обозначена как «Euphrasy» Спенсером (Spenser), Мильтоном (Milton) и другими поэтами. Мильтон описывает как как Архангел Михаил обратился к Адаму после Падения:
«…to nobler sights
Michael from Adams eyes the film removed,
Then purged with euphrasine and rue
His visual orbs, for he had much to see.»
(для более благородного зрения Майкл снял с глаз Адама пленку, и очистил очанкой и рутой его глаза, поскольку Адаму еще многое предстояло увидеть; прим. пер.)
Некоторые травники думают, что ее становление как лекарство для глаз получилось из-за ее внешнего вида. В доктрине записей старый автор указывал: «пурпурные и желтые пятна и полосы, которые появляются на цветках очанки лекарственной, действительно очень напоминают болезни глаза, как например гиперемирование и т. д… Из-за чего выяснилось, что эта трава эффективна для излечения подобных болезней» (Там же).
Древний травник Джерард (Gerard) говорил, что растение нужно собирать, в то время как оно «floureth for physicks use», как и большинство нежных трав (древнеанглийский мне понять тяжело, но думаю, что эта фраза означает «готово для использования врачами». Получается путаница — надо собирать когда готово, а когда наступает эта «готовность»? Или может floureth от «flowered» — когда начинает цвести? Прим. пер.). Он говорил, что трава сохраняет зрение, или восстанавливает, когда оно слабое. Используется свежей — давленная и положенная на глаза, или сок ее смешивается с белым вином или дистиллированной водой, и этой смесью закапываются глаза. В таком случае она «уберет потемнение и тусклость глаз, и очистит зрение.» Она также хорошо успокаивает «память» (Wood:227-8).