При записи информации на CD-R и CD-RW лазер оптико-механического блока дисковода включается на повышенную мощность излучения и перемещается вдоль дорожки. Прерывать этот процесс записи недопустимо, поэтому если поток данных, передаваемый на дисковод для записи, прервется, то используемая заготовка компакт-диска будет испорчена. Для защиты от прерывания потока информации в современных дисководах используются специальные технологии, например технология
Существуют три основных способа записи информации на компакт-диски CD-R и CD-RW:
CD-RW обладают очевидным преимуществом перед CD-ROM и CD-R, которое состоит в том, что информация на них может быть перезаписана (т. е. на такой диск можно записывать и стирать информацию много раз), и поэтому CD-RW могут использоваться как информационные носители для вспомогательного хранения данных. Однако CD-RW имеют и недостатки: надежное считывание информации с них возможно только компьютерными CD-дисководами, кроме того, скорость записи на CD-RW ниже, чем на CD-R, чтобы впоследствии не возникало ошибок при чтении.
Информация на CD-R и CD-RW в зависимости от выбранного способа (с постоянной линейной или угловой скоростью вращения компакт-дисков в дисководе) может записываться соответственно на одну спиральную дорожку или на концентрические дорожки. Выбор того или иного способа определяется предварительным форматированием диска и конструкцией дисковода, однако чаще всего используется запись на одну спиральную дорожку, которая имеет примерно такие же характеристики, как и для CD-ROM.
Объем информации, который может быть записан на CD-R и CD-RW, составляет около 700 Мбайт. Время доступа для CD-R и CD-RW – от 150 до 300 мс. Максимальная скорость записи – 52х (52x150 = 7800 Кбайт/с).
Максимальная скорость перезаписи (для CD-RW-дисководов) 32х (32 х 150 = 4800 Кбайт/с).
Диаметр CD-R (CD-RW) равен 120 мм (основной стандарт) и толщина 1,2 мм.
По сравнению с гибкими магнитными дисками CD-R и CD-RW имеют значительно больший объем хранимой информации, но и значительно большее время доступа.
Для защиты от внешних неблагоприятных воздействий CD-ROM, CD-R и CD-RW помещаются в специальную пластиковую упаковку, из которой при необходимости они изымаются.
Перед считыванием и записью информации на компакт-диски они должны быть отформатированы, т. е. на них должна быть создана физическая и логическая структура. Формирование физической структуры компакт-диска состоит в создании на диске спиральной дорожки, идущей от центра диска к его периферии, и размещения на дорожке служебной информации. Эта структура одинакова для всех компакт-дисков.
В CD-ROM физическое и логическое форматирование, а также запись данных реализуются в процессе его изготовления путем переноса информации со штампа на заготовку компакт-диска в производственных условиях. Штамп изготавливается на основе исходного диска, называемого мастером, на котором уже находится пользовательская и служебная информация. В CD-ROM спиральная дорожка, представляющая непрерывную последовательность питов и промежутков между ними, в зависимости от способа записи информации на исходный диск
Логическая структура CD-ROM определяется файловой системой CDFS (см. п. 6.6.4) или UDF (см. п. 6.6.5). Файловая система добавляет к записанным на дорожке данным каталог. В каталоге записываются полное имя файла и его местонахождение на компакт-диске, а также служебная информация. Кроме того, файловая система при записи данных (файлов) на компакт-диски разбивает сессию на сектора с информационным объемом 2 Кбайт. Если на компакт-диске записано несколько сессий, то файловая система записывает в каталог информацию о файлах и их местонахождении на всех сессиях компакт-диска.