Инфицированные

– Прости, Эл. Обещаю, что такое больше не повторится. Буду вести себя тише. Кое-какие проблемы с женщинами. Ну, ты понимаешь?

– Ты мог бы открыть дверь, приятель. Успокойся, у меня нет с собой оружия, – немного смягчившись, сказал Эл Тернер.

– Да я совсем голый, Эл. Только что из душа. Спасибо, что зашел. Кричать больше не буду.

УБЕЙ ЕГО

Перри услышал затихающие шаги за дверью. Разговор получился грубоватым, но к себе в квартиру пускать соседа он не собирался.

УБЕЙ ЕГО

Треугольники настойчиво повторяли «Убей его». Поначалу Перри не расслышал… или, может быть, не хотел слушать.

– Зачем мне, черт побери, его убивать? – прошептал Перри.

ОН ВСЕ ЗНАЕТ ОН УГРОЖАЕТ

УБЕЙ ЕГО УБЕЙ ЕГО

– Никому он не угрожает! – огрызнулся Перри, повысив голос и произнеся слово «угрожает» немного тише остальных слов. – Это просто мой сосед, который живет этажом выше.

В ответ послышался неразборчивый шум.

Перри предположил, что Треугольники выясняют значение фразы «этажом выше» или, может быть, пытаются понять планировку дома. Он уже начинал подозревать, что замышляют и над чем в данный момент раздумывают Треугольники; в процессе поиска в голове мелькали всякие образы и их обрывки:

ОН ЖИВЕТ КАК РАЗ НАД НАМИ

УБЛЮДОК ВСЕ ЗНАЕТ

УБЕЙ ЕГО ОН ЗНАЕТ

УБЕЙ ЕГО

– Заткнитесь, – спокойно проговорил Перри. – Да отстаньте вы от меня, наконец! Не собираюсь я убивать его. Забудьте и больше не просите. Этому не бывать. Уж если здесь кому-то и суждено погибнуть, так это мне, но не обольщайтесь: вашу четверку я захвачу вместе с собой!

Снова раздался скрежет, низкий и продолжительный. Перри усмехнулся про себя: Треугольники принялись искать нужные слова, чтобы избежать спора.

НЕ УБИВАЙ НАС И НЕ УБИВАЙ СЕБЯ

НЕ НУЖНО

МЫ ПОПРОБУЕМ ОСТАНОВИТЬ КОЛОМБО

Попробуют остановить Коломбо?

То есть они попробуют остановить Военных.

Наверное, стоило давным-давно позвонить по телефону 911: возможно, ему еще успели бы помочь, а теперь, конечно, уже поздно.

Навалилась усталость. Ситуация действительно походила на бесконечный спор. Спор, который высасывал из него силы.

Перри пошел в спальню, но ложиться здесь не хотелось; простыни были запачканы кровью. Он взял чистую серую футболку с логотипом «Детройтских львов», запрыгал в ванную, кинул в рот четыре таблетки тайленола и вернулся на диван, не без удовольствия опустившись на мягкие подушки.

Через несколько секунд пришел сон.

47 Маргарет открывает новую лавочку

Маргарет заказала печать фотоснимков.

В Мичиганском медицинском центре они заставили выделить площадь в хирургическом отделении. Без ведома Лонгуорта Маргарет приняла решение развернуть здесь не одну, а целых две спецлаборатории ЛБО-4.

Представители администрации больницы поначалу воспротивились: потребовали известить о возможных рисках, о состоянии здоровья местной общины и еще о массе всякой ерунды, которой Маргарет не собиралась забивать себе голову.

Ведь у нее указ президента. А про запас – замдиректора ЦРУ. Эти люди дадут ей то, что она потребует, вот и все.

Нужно подготовиться. Два случая только в Анн-Арбор. Они близки к тому, чтобы взять одного из инфицированных живым!

Вошел агент Отто со свертком в руках.

Маргарет почувствовала, как сильнее заколотилось сердце – то ли от новой встречи с Отто, то ли от волнения по поводу его ценного груза.

– Ты получил распечатки, Отто?

Он зажег свою широкую, ослепительную улыбку.

– Никаких проблем, док. По-моему, я даже осчастливил кое-кого из служащих. Ведь не каждый день посреди ночи даешь клятву о неразглашении и используешь большой цветной принтер ради целей национальной безопасности.

Маргарет помогла ему развернуть цветные распечатки, после чего они принялись развешивать на стене последние художественные произведения Кьета Нгуена.

48 Программирование

Перри и в голову не пришло, насколько близко он подобрался к возможности получить реальную помощь. Суперкомпьютер «НарусИнсайт» STA 7800, машина, которая сканировала все телефонные звонки, зафиксировал слово «треугольники», не раз произнесенное во время его разговора с фирмой «Трайэнгл мобайл хоум сейлз». Однако компьютер не обнаружил контекстных единиц, которые должны были как-то встревожить спецнаблюдателя из ЦРУ. Если бы Перри изменил несколько слов – или хотя бы всего одно слово, то есть, если бы произнес: «У меня сначала было семь, но троих я убил» вместо «Сначала у меня их было семь, но с тремя я разобрался», помощь уже находилась бы где-то поблизости.

Перри не произнес заветных слов. И система не передала информацию о его звонке. Перри заснул, по-прежнему в одиночку сражаясь за выживание.

Он спал как убитый.

А Треугольники не дремали.