Я не сразу переварил эту фразу. Сидя полусогнувшись в одеяле, захотел поставить кружку в сторону и прилечь, но не смог сделать ни движения. Мозг немного проснулся, осознав, наконец, слова про особенность чая, но было уже поздно. Мое тело обездвижилось, а сознание стало медленно затухать. Акдам произнес уже вдогонку:
– Помни, они боятся воды! Раскрой свое сердце! Чувствуй!
– Акдам! – выкрикнув его имя, я проснулся и сел на печи. Она была уже холодной, а за окном стояло утро.
Пытаясь восстановить в памяти подробности вчерашнего дня, я осмотрел комнату. Моя кружка стояла на печи рядом с коробочками чая. Подошел к шкафу. Вспомнил, что положил ключ на него. Поводил по поверхности сверху рукой, но ничего не нашел. Осмотрел свой рюкзак, все вещи были на месте. Взял блокнот, пролистал последние записи. Не было моей обуви! Да, мои ботинки сушились у печи, но сейчас их там нет. Неужели старик решил поносить их? Что ж, пойду на улицу искать его.
– Акдам! – снова крикнул я, открывая дверь. Облачная погода не позволяла пробиться весеннему солнышку. Сделав несколько шагов от дома, я услышал позади себя нарастающий треск. Обернулся и увидел огонь.
– Акдам, дом горит! Вы где?!
Увидел рядом ведро с водой, схватил его, подбежал к сараю. Внезапно дверь старой постройки вылетела наружу, поскольку кто-то выбил с силой ее изнутри.
– Акдам!!!
Из сарая вышел демон из моих снов. Кажется, он стал еще крупнее. Огромное черное тело и будто бы пожирающий меня немигающий взгляд. Рога стали громадными и завились. Он двинулся ко мне. Я уронил ведро от страха и понесся по сырой грязи прочь.
Убежал в лес и вроде бы оторвался. Демон не преследовал меня, но я чувствовал, что он меня настигает. Быстро двинулся дальше. Оглянулся назад и споткнулся, из-за чего упал и испачкал все лицо в грязи. Силы заканчивались, а легкие разрывались от ледяного воздуха.
Чисто интуитивно я выбирал направления между деревьями, будто следуя по коридорам. Тело начало замедляться. Негде было укрыться. Я прижимался спиной к крупным деревьям, чтобы оглянуться, и бегал так между ветками, боясь оставить спину открытой. Увидел очень крупное дерево и спрятался за него. Надо отдышаться. Сердце вырывалось из груди. Куда дальше бежать? Я попытался затаить дыхание, чтобы услышать, преследует ли меня демон. Вдруг почуял чужое дыхание по другую сторону дерева, звериный грубый дух. Мое сердце замерло. Нужно было бежать дальше, но не было сил. Дернулся вперед!
Тут же меня плотно ухватили за шею и приподняли на метр от земли. Судорожно болтая ногами в воздухе, я изо всех сил пытался вдохнуть. Шею сжимала железная хватка страшных лап, которые обвивали мою шею будто змеи. Он развернул меня так, что наши глаза оказались напротив друг друга. Я не мог говорить, но чувствовал, что он находится в моей голове и слышит мои мысли. Я задыхался, мне уже было нечего терять. Последний миг… С кем я хотел бы оказаться в эти смертельные секунды? С мамой, с Ритой. Любовь, я чувствую ее. Взгляд демона потерял свою силу, он больше не пожирал меня.
«Я знаю, что ты слышишь меня, – стал диктовать я в мыслях. – Послушай-ка, какой стишок для тебя сочинил:
Его хватка ослабла, я задышал и продолжил уже вслух – так громко, как только мог:
Он уронил меня на землю и громко зарычал, отчего я снова бросился бежать. Быстрее, быстрее! Вдалеке показалась река. Нужно скорее бежать к ней! Однако с каждым шагом я словно замедлялся. Из моей шеи будто что-то сочилось сильным потоком. Проверил руками, но крови не было. Чем больше это выходило, тем медленнее я двигался.
Уже выбежав из леса, я упал. Ползти, ползти! К реке! Они боятся воды! Еще чуть-чуть, я уже на берегу. Внезапно перестал чувствовать свои ноги. Еще! Еще пару метров! Я хотел пить прямо из этой реки! Ну же, еще пару движений!
Рука почти дотянулась до реки, но мне уже не хватало сил перекатить себя хотя бы на полметра. Увидел, как на другом берегу кто-то сидит и пьет воду. «Эй! Помогите!» – я не мог кричать, но чувствовал, что меня должны слышать. «Эй! Там, у реки! На помощь!» Пригляделся… Не может быть… На том берегу сидел я сам и пил воду, набирая ее в ладони. Другой