Нашел еще несколько домов. Везде никого! Рядом с одним жилищем сидели три бродячие собаки, как бы намекая своим присутствием на то, что здесь бывают люди, но в данный момент меня больше заботило то, как бы побыстрее уйти от них подальше.
Прошел дальше. На горизонте снова появился лес. Похоже, я где-то свернул не туда. Видимо, теперь придется потратить здесь уйму времени. Уже хотел было пойти обратно, как заметил небольшой дымок, вившийся как раз у деревьев.
Метрах в пятидесяти от леса стояли три деревянных домика, в одном из которых топили печь. У двери сидела собака на цепи, которая еще за несколько минут до моего приближения стала встречать меня лаем. Я подошел к забору, а из дома появилась бабулька лет семидесяти в платке и слишком большом старом спортивном пуховике.
– Здравствуйте! Я тут дом один ищу, не поможете мне?
– Здравствуйте, молодой человек! Эдак вас сюды занесло? Чего ищете?
– Второй дом мне нужен. Там старик Акдам живет.
– Второй? – она покачала головой. – Знаешь, у нас дома с пятого начинаются. Мой, вот он, пятый, а там дальше идут шестой, седьмой. Ты это, ну, проходил их, да?
– Да, проходил.
– Есть там кто?
– Нет, никого не встретил, хотя стучал.
– Ага-ага. Они на лето обычно приезжают. Сережка там, у него машина большая еще. Вот он мне куртку привез, спасибо ему. Вот-вот!
– Бабушка, а второй дом где мне найти?
– Второй? Ай, да у нас-то они с пятого начинаются.
– А второй-то где? Третий, четвертый?
– А раньше как было? Дома вон там были, за деревьями. Потом наши уже поставили, дед мой сам строил, золотые руки. Все сам делал. Дом стоит и еще тыщу лет простоит.
– Бабушка, за деревьями дома? Второй, третий?
– За деревьями там первые дома были, да, а потом наши построили. Те сгорели уже давно, уехали все оттуда. Деревья там посадили. Наши-то дома вот с пятого начинаются. Мой дом пятый, вот он.
– Спасибо! Пойду искать.
– А чего тебе там искать-то?
– Второй дом.
– Второй? Когда прямо пойдешь, смотри вторую тропинку справа, там и увидишь, – заулыбавшись, выдала наконец нужную информацию бабуля.
Собака обгавкивала меня все время, пока я уходил в сторону леса. Бабушка так и стояла у забора, провожая меня взглядом. Интересно, ей просто захотелось подольше поговорить со мной или это так уже голова работает в таком возрасте?
Ой, непросто в старости… Сейчас думаешь, что станет тяжело, а мозг-то, наверное, и не будет даже понимать тогда, что к чему. Не могу себя представить старым, ни разу не думал на эту тему. Как закидываю удочку мыслей, ничего не ловится. Каким я буду, с кем, где? Нечего гадать, если сейчас я даже на несколько дней вперед не могу представить, чем буду заниматься.
Очень уж много всего на сегодня.
Я пошел по заросшей тропинке через лес, уже особо не выбирая дорогу, поскольку ноги и так уже были насквозь мокрыми и начали сильно подмерзать. Следовал прямо около пяти минут. А вот и вторая тропинка справа, как говорила странная бабушка. Свернул на нее.
Казалось, лес тут был уже слишком густым, чтобы дальше могли быть какие-то дома. Однако, пройдя чуть вперед, я заметил среди кустов заросший каменный фундамент старого дома и почти сразу же еще одного. Во втором когда-то был большой погреб, сейчас зиявший провалом и заполненный темной водой с ветками.
Прошел еще дальше и внезапно попал на лесную опушку, где прямо посреди заросшего участка стоял старый дом, на крыше которого росло маленькое деревце. Правая часть строения была разрушенной и нежилой, но в части с парадным входом рядом с протоптанной тропинкой от дома явно кто-то жил.
– Эй! Есть тут кто-нибудь? Акдам! – крикнул я.
Ответом мне была тишина. А что если тут давно уже никого нет? Что если этот старик умер? Что если он не в себе и сейчас застрелит меня из ружья? Я стоял преред дверью и дрожал от страха. Полез рукой в карман за телефоном, чтобы написать маме, где я, но тут же тоска пронзила мою грудь словно копьем, заглушив весь страх и делая безразличным к любой опасности.
Сильно перекошенная дверь была полуоткрыта. Приложив немалые усилия, я отворил ее и зашел внутрь. Небольшой коридор, за которым висели какие-то шторки. На всякий случай разулся. Носки были полностью мокрыми.
– Акдам! Есть тут кто-нибудь? – снова подал я голос, после чего прошел за шторки. Под очень низким потолком расположилась огромная русская печь со спальным местом на ней. Рукомойник, большой стол с разными цветными баночками, шкаф и толстый ковер, наполовину проеденный молью. Я прошел к шкафу. У него не было ручки, только из замочной скважины торчал ключик. Потянулся к нему рукой, как вдруг услышал сзади звук сдвинутых шторок и очень хриплый голос. Я резко обернулся.
– Не открывай! – прокашлявшись, уже более четко сказал маленький худой старик ростом примерно мне по плечо, сморщенный, азиатской внешности, с седыми развевающимися волосами, которые переходили в бороду и прикрывали его шею.
– Извините, я кричал снаружи. Здравствуйте!
– Ты кто такой?
– Вас Акдамом зовут?
– Как ты сказал?
– Акдам? Старик Акдам? Это вы?
– Да, это мое имя. Хе-хе! Откуда ты тут взялся? – развеселившись, ответил старик.