Инферно: Карающее пламя

Действительно, ой. Как только гарпун вонзился в голову, вращение оной остановилось, зато произошёл уже совершенно неконтролируемый стражем выплеск магической энергии, хаотический взмах оставшимися конечностями, попытка таки да добраться до меня, от которой я с ходу отскочил, оставив артефактное оружие воткнутым — не ошибка, а расчёт — после чего приготовился работать клинком и полуактивировавнным заклятьем. Лишнее. Страж падал, скрипя сочленениями доспеха, корчась в судорогах и будучи уже не в состоянии как-либо повредить. Зато как он орал, как орал! Вопль этот наверняка был слышен по всем этажам изменённого здания, да и вне его отголоски однозначно доносились. И сдаётся мне, подобный исход не был запланировал. Причина? От ментальных воплей корёжило саму структуру вокруг, энергетические линии, пронизывающие пространство, перекручивались, менялись, становились иными, не как изначально. Сильно сомневаюсь, что такие вот катаклизмы местного значения являлись полезными для только-только созданного мирка, который и расширяться толком не был в силах, не подкопив запаса энергии.

Всё, амбец. Страж затих, окончательно превратившись в кучу инертной и безопасной материи. Можно и нужно было подойти, извлечь гарпун, а ещё внимательно изучить останки на предмет главного — того самого кристалла, который, как я успел понять, тут оставался после «разборки на запчасти» действительно серьёзного и снабжённого хотя бы подобием души противника.

Иди сюда. иди ко мне… Тот самый кристалл, но этакого рыжеватого цвета. Влияние типа энергии на цвет? Возможно. Символистика? Однозначно присутствует, но чтобы разобраться, потребуется немало покопаться в принципах используемой в этом мире магии. Ничего, как только, так и сразу. Пока же… Стоп машина, это ещё не всё. Внутри расколотой ударом артефактного гарпуна головы-куба оказался интересный предмет. Маленький кубик, от которого я ощущал пусть приглушённые, но эманации того, чем нас пытался ударить страж. Плюс штуковина, спокойно помещавшаяся на ладони, вибрировала, тихо гудела и всячески выражала протест против нахождения на моей руке. Ну-ну! Горе побеждённым, как верно говаривали древние.

— Ох-х, моя голова, — подошедшая Алиса была помятой, словно страдала от невыносимого похмелья после трёхдневного запоя. — Это у него внутри было?

— Точно так, — не стал я отрицать подкидывая вибрирующий кубик на ладони. — Назначение пока остаётся непонятным, но может в дальнейшем и пригодиться. Готовы двигаться дальше, леди Хоффман?

— Придётся. Шестнадцать минут двенадцатого. Времени всё меньше.

— Зато мы практически невредимы и относительно бодры.

— За себя говори, Хельги, — покривился перешедший на более фамильярный тон Стад. — Руки и ноги ватные, в ушах звенит, сам словно в депрессии от того, что на нас этот ржавый урод обрушил. Ненавижу, когда пытаются лезть в мою голову!

Уж кто бы спорил, но не я. Мозгокрутов вообще мало кто выносит, если они пытаются злоупотреблять своими способностями. От постоянной подозрительности, в их адрес направленной, также сложно избавиться. Тут единственное спасение — озаботиться установлением собственной ментальной защиты — естественной или частично артефактной. Тогда и только тогда у магов появляется ощущение того, что их мысли принадлежат исключительно им, а не всем достаточно умелым и сколь-либо хитрожопым менталистам в округе.

Исцеление на каждого, благо с маной пока всё хорошо, удалось восполнить до предела после того, как пробил артефактом нелепую гранёную башку стража. И вопрос:

— Сейчас лучше?

— Отпустило.

— Благодарю, — улыбается Алиса, куда как более вежливая и обходительная, нежели несколько грубоватый солдат удачи. — Мы готовы. Но что нас там ждёт? Сможем ли справиться…

— Сможем, конечно, — не даю женщине договорить, чтобы та не накрутила саму себя. Пусть и спец по мозгам, но в такой обстановке и у профессионалки могут нервишки разболтаться. — Проверяем оружие, артефакты, общую готовность. И да, основной источник магических возмущений уже совсем рядом. Фонит, зараза, аж дух захватывает. Вот и проверим, что это за реактор на магтопливе такой образовался. А уж утечек в виде двухголовых ящеров, бабочек-переростков и прочих глазасто-зубастых дверей мы уже навидались. Пора заткнуть этот ядовитый фонтан. Быстро и ни разу не нежно.