Инферно: Карающее пламя

Вот уж никто не думал, даже сам Хельги, что однажды принятое решение для ускорения перемещения посадить некоторых бесов на спины церберов приведёт к тому, что трёхголовые инфернальные псины превратятся в подобие рыцарских коней. Извращённое такое, хоть и остающееся в меру опасным подобие. Цербер с седлом, стременами — уже то ещё зрелище. А когда в этом самом седле восседает бес, уперев один конец трезубца в стремя на манер рыцарского копья? А когда на одном, а то сразу на трёх остриях реют отнюдь не знамёна, а… те самые любимые бесами кружевные изделия? Про знамя и вовсе разговор особый. Все бесы очень-очень хотели себе по знамени, но заслуженно опасались серьёзных последствий от «большого и магучего хазяина князя Хельги». Потому пока лишь галдели, переругивались… заготовки заказывали у портного, требуя изобразить на ткани различные позы вида «бес побеждает паладиншу», «покарание со всех сторон орки», «нахождение в тёмном Подземье скрывшейся жрицы дроу» и всё в подобном духе. В определённом направлении фантазия бесятины работала так, что содержательницы борделей могли уважительно покивать. Не суккубы, разумеется, а другие, попроще.

Касаемо же церберов, даже не представляющих себе, что внезапно станут «боевыми скакунами» для бесов, то тут тоже имелись нюансы. Хоть и псины, но полуразумные, а потому бесы и их порой раздражали. Поэтому не раз и не два возникала ситуация, когда «доблестный рыцарь» оказывался не просто сброшен и укушен непосредственно за красную жопу, но ещё над ним того, лапу задрали, орошая особо надоедливого коротышку ни разу не благоуханным душем. Воистину «кони» и «кавалэристы» друг другу соответствовали.

Ламита, уже покинувшая Иннсмаут и направлявшаяся к бывшей хаффлинговской, ныне людской деревне, а ещё хиленькому, но всё же форту при ней, призадумалась. Вроде бы всё было в порядке, но несколько раздражала необходимость заново вычищать вроде как уже вычищенный предыдущими хозяевами домен. Смена хозяина у Источника Силы, она ведь изрядно меняет не только магический фон, но и вторичные, куда более слабые источники магии. А где изменения, там и искажения, разрывы. Мир миру рознь, конечно, но в этом подобное вызывало ещё и пространственные аномалии, порой перенося разную дикую и не очень фауну из самых разных мест. Дело, конечно, житейское, но пока что летучие отряды вылавливали то стайку грифонов, то ораву полупьяных сатиров, то неизвестно откуда прилетевших призраков во главе с несколькими спектрами. Самопроизвольное подъятие нежити с кладбищ, о которых вроде как и не подозревали, а на деле они р-раз и появились. Вроде всего несколько дней прошло с момента, как Хельги отправился сперва к архигерцогу Рабастану, а оттуда в этот проклятый Лабиринт Духа. Казалось, что времени прошло куда больше. Частично это ощущение возникало и из-за тех самых многочисленных хлопот по управлению доменом. Ну и обратиться было не к кому… до поры, конечно. Суккуба понимала, что Лабиринт способен задержать и на неделю и несколько больше. Только скучала и сильно.

Тут ещё разбойники, наверняка привлечённые известиями о том, что в домене сменился хозяин, и появилась возможность пограбить, доставляли дополнительную головную боль. Они ж не тупые или полуразумные, которые озабочены исключительно примитивным желанием жрать, обустроить логово или устроить пьянку на пустом месте, как в случае сатиров. Среди банд могли попасться и более сложные, к тому же опасные, способные на выдумку создания. Суккубе даже было интересно, все ли из них знали, в сей домен направляясь, кто именно является здешним лендлордом? Наверняка не все, поскольку от демонических земель некоторые живущие с большой дороги старались не связываться. Те, у которых были хотя бы зачатки мозга. Ну а если у кого не было… Даже с никчёмных на первый взгляд разбойников можно получить определённую пользу. Тренировка новонанятых воинов, какая-никакая добыча, материал для жертвенников и пыточных камер опять-таки. Не забывая взмахивать крыльями для поддержания, Ламита хищно улыбнулась, вспоминая, что вчера и она сама немного поразвлеклась, загоняя не просто живую, но и где-то даже околоразумную дичь, решившую покуролесить в домене.

То было вчера, а сегодня… Обычная инспекция, которую можно было бы переложить на других, но Ламита, во-первых, скучала, а во-вторых, она хотела по возвращении Хельги доказать любовнику и князю, что справляется с делами не просто хорошо, а выше всяческих похвал. Сочетание этих желаний и выгнало суккубу из уютной, мягкой кровати, от изысканных вин и обстановки наслаждения жизнью, которую она предпочитала вести, лишь иногда прерываясь на дела иные, связанные с сексом и властью.