Инфернальный Ковбой

Им оставалось проделать всего несколько десятков шагов и среди колонн уже можно было различить новый участок пещеры, когда внезапно им преградили путь. На тропе появилось с пяток орков, крепко сжимавших в руках винтовки, стволы которых уперлись в грудь путникам. Судя по мечущимся теням, впереди так же хватало их товарищей, что наводило на неприятные мысли.

Андрей все еще находился на взводе, поскольку постоянное наблюдение за тропой требовало предельной концентрации, именно это стало роковым фактором. Услышав внезапный шум, он поднял голову и онемел, увидев падающий ему на голову огненный шар. В ином случае он попытался бы отпрыгнуть в сторону, но в данной ситуации, натренированное на иное решение подсознание поступило совсем иным образом. Сила рефлексов заставило его выставить на пути летящего огня силовой щит, и прежде чем юный маг понял ошибочность данного поступка, мир вокруг него взорвался вихрями хаоса…

* * *

Вначале был туман. Густой настолько, что Андрей не видел даже своих рук. Словно слепой он брел неведомо куда, с осторожностью ощупывая пред собой дорогу. Логичней было оставаться на одном месте, в ожидании пока видимость станет хоть как то отличной от нуля, но что-то словно толкало его вперед, и он продолжал идти. Пару раз возникала мысль воспользоваться магией и разогнать опротивевшую мглу, но помня что случилось в пещере он боялся использовать силу.

А затем туман рассеялся и чародей моментально пожалел об этом. Ему открылось огромное сумрачное пространство, заполненное сонмами невероятных существ. Многоголовые змеи, гигантские стрекозы, крылатые собаки, шагающие рыбы и многие-многие другие, на описание которых Андрею просто не хватало слов.

Сотни, тысячи этих невероятных созданий, чьи тела больше напоминали полупрозрачное желе, кружили вокруг юноши, впрочем не пересекая некой незримой границы. Тем не менее глядя на творившееся вокруг безумие он ощутил жуткое желание спрятаться под ближайшим камнем, но увы, пространство вокруг представляло одну сплошную безжизненную равнину, без малейшего намека на укрытие.

— Вот ты где, — раздался за спиной крайне знакомый голос. — Даже не думал что тебя может сюда занести.

— Многоликий! — В данной ситуации Андрей был рад даже демону. По крайней мере был шанс на то что он сможет получить объяснение творящемуся вокруг. Сам собеседник, выглядел как обычно, то есть мрачно. Закутанный в черный плащ он медленно пробирался сквозь вереницу существ, не обращая на них ни малейшего внимания.

— Можешь звать меня Эл, все таки мы в некотором роде уже коллеги. Надо признать что в данном случае ты меня изрядно удивил. Надо же было так умудриться, пробить пяток реальностей, дабы застрять в этом месте. Я даже не сразу сообразил что случилось.

— Зачем ты пришел? — Эйфория от встречи со старым знакомым моментально испарилась, уступив место скепсису и недоверию. — Хочешь опять заключить со мной договор?

— Я просто пришел узнать, все ли с тобой в порядке, — чуть ворчливым голосом отозвался демон. — Ты так внезапно исчез, что мне пришлось здорово побегать, что бы выяснить твою судьбу.

— И где мы сейчас?

— Если говорить словами твоего рода, то мы находимся в преисподней, — голос демона моментально стал сухим и безжизненным. — Конечно это всего лишь краешек данной реальности, но по крайней мере теперь ты можешь представить себе как оно выглядит.

— Я умер? — Андрей ощутил холодок страха, пробежавший по спине. Мысленно он осознавал абсурдность подобного, но в последнее время ему пришлось убедится в том, что мир намного сложнее чем он представлял.

— Нет, и думаю теперь вряд ли умрешь. Можно считать что ты пополнил ряды бессмертных. Условно бессмертных, поскольку теперь у тебя появилось собственное царство мертвых.

— Вот здесь?! — Ужаснулся чародей.

— А что-то не так? Тебя пугают эти существа?

— Если честно, то да, — мрачно отозвался Андрей.

— Зря, поскольку в данном случае они для тебя являются своеобразной смесью родни, друзей и верных вассалов. Ты видишь как они томятся в нетерпении в ожидании приказа.

— А кто они? — Последние слова Многоликого пробудили в чародее капельку любопытства.

— Души умерших существ с самых разных краев вселенной. Здесь они живут и обитают в ожидании перерождения, хотя большинство из них все равно рано или поздно растворяется в окружающем мире. Но те кто сохранил хоть какую то толику личности вполне неплохо идут на контакт.

— Это не отменяет того факта что они страшные, — пробурчал Андрей с недоверием глядя в сторону цепочки летающих голов, отдаленно напоминающих изображения туземных тотемных идолов.

— Привыкнешь, — словно само разумеющееся отозвался демон. — Такова твоя доля и твой дар.

— И в чем заключается мой дар?