Инферналь Мерценариус

– Ты чего творишь! Свое обаяние засунь себе сам знаешь куда! Нашелся тут хлыщ! – Я стал себя успокаивать. Он первый раз так близко общается с людьми… Молодой-горячий, понять-простить…

Для любого демона восхищение им – более чем приятно. Разница лишь в том, что если инкубы, суккубы и родственные им виды этими питаются эмоциями, то Алоизы просто наслаждаются, подобно мне, например, приятным теплым ветром или солнцем.

Кстати, еще одно мое отличие – такое удовольствие для меня невозможно… Зато я дымом рассыпаться могу!

– Гриэль Сарклир, какова ваша цель пребывания здесь? – Судя по всему, резкий переход от начальственного ора к холодному, металлическому голосу немного удивил Алоиза. Но как бы то ни было…

– Работа с Источниками, сбор необходимой информации.

– Ваши успехи?

– Мной подано прошение на доступ в хранилище Архива Университета. Для того чтобы не привлекать внимание, запрос отправлен по официальным каналам и ответ придет не раньше чем через декаду.

Я мысленно заскрипел зубами. Отмазался…

– Как с вашей целью соотносится флирт с вашими ученицами?

– Многие из них из семей потомственных магов, а потому я могу при определенных условиях получить доступ к их Архивам…

Отмазался… Нет, он меня уделал. Серьезно – что я ему могу сказать? «Не сметь?» А если и вправду найдет чего-нибудь в их Архивах? Правда, каким путем он туда попадет, я даже не сомневаюсь…

– Значит, так. Разрешаю. Но! Если разразится скандал из серии «какого хрена мой препод на мне не женится?», я тебя тут оставлю. И Ректору скажу, что ты будешь агентом Орлеров на консервации. Женишься по приказу и будешь здешних детишек воспитывать…

По мере того как я говорил, вокруг Гриэля начала формироваться аура… Надежды? Пора закругляться и срочно связываться с шефом. Не знать стремления подчиненного – это плохо.

Но в лоб подойти и спросить – идиотизм.

Так, связаться с Ректором, доложить о том, что мы работаем, выяснить под угрозой провала операции настоящую историю Гриэля…

– Пилите, Гриэль, пилите, она золотая… – Судя по выражению глаз Луизы и Гриэля, они ни черта не поняли. Еще бы! – Снимай тишину. И договорись о занятиях, кстати. А то как-то нехорошо – официально тебя за этим и вызвали…

Этим же вечером

– Я так понимаю, вы все решили?

Тихая и незаметная подворотня идеально подходила для разговора по душам на тему «а не хочет ли господин прохожий подать старому солдату?» и прочих интересных тем.

Передо мной стоял дуэт Ланта и Буга. Оба бледные, но решительные…

– Ну и?..

– Что надо делать?

– Ничего сверхъестественного. Меня интересуют возможные культы и салоны. Может быть, пропажи людей и жертвоприношения. Всякие таинственные необычные случаи…

– Так, господин…

– Просто Инферналь.

– Инферналь, Жакер – город большой. Тут страшилок тьма-тьмущая!

Ну да, стоило догадаться…

– Тогда так… Исключительно проверенные факты. Реальные происшествия. Пока – за два года.

– Пять дней, хозяин. – Лант коротко кивнул.

Буг, до этого молчавший, подал голос:

– А нежить вас не интересует?

Лант хмыкнул и пояснил:

– Это самая старая легенда. Ожившие трупы, что утягивают в катакомбы людей, и, что интересно, ни одного реального случая. Я бы слышал…

Катакомбы…

Жакерские катакомбы – ОЧЕНЬ древние системы. Как я успел выяснить, легенды о нежити в нижних коридорах возникли не просто так. Разного рода хищники появились там пять столетий назад, при непосредственном участии магов. Город осадили войска Халифата, и король был всерьез озабочен тем, что, по донесениям шпионов, у халифа есть план катакомб. Последней каплей стали рабы – крестьяне из прилегающих к городу земель, которых собрали в обозе. Логичный вывод – подкоп и контрмеры – заселение катакомб тварями, которые боятся выйти на поверхность…

В итоге твари сожрали несчастных рабов и сотен пять солдат халифа, в том числе его личных нукеров. Халиф от такой неожиданности впал в депрессию, обиделся и увел войско…

– Работайте. Работа делает свободным…

Гриэлю я предпочел не сообщать о своих дополнительных подчиненных.

Как и Ректору.

Лучше иметь запасной план…

Глава 19 Опаленный огнем

Балканы. 20ХХ

– Так, теперь аккуратно…

Палка в моих руках немного шаталась, но тем не менее вполне себе уверенно держала наверху муляж головы и офицерской панамки. Чуть заметная кокарда, слегка блестящая – чтобы и заметить мог, и неладного не почувствовал…

Раньше это, судя по всему, было технической ямой. Знаете, такая бетонная коробка в земле и с двумя полосками металла по бокам? Машина наезжает на эти полозья, поднимается, ты спускаешься в яму и шуршишь под днищем?

Теперь эта коробка стала одним из элементов линий окопов.

А с «той» стороны в данный момент сидела паскуда со снайперкой и моя премия – в одном лице… Так, ну где эта падла? Я тут что, просто так гуляю по всем окопам, аппетит нагуливаю?

Шлеп-бах!

Пуля пробила «голову», я с облегчением уронил манекен.

«Занимательная физика для наемников», глава вторая… Прошло примерно полторы секунды между шлепком попадания и звуком выстрела. Триста метров в секунду… сейчас еще тепло… примерно метров семьсот…