Инферналь Мерценариус

– Девчонка, ты меня уже достала. Успокойся и прими свою судьбу – ты же, черт возьми, дворянка. А вам положено быть…

Я зажмурился, досчитал до десяти. Нет, не показалось.

Обнаженное по пояс тело – или правильнее говорить «корпус»?

Шестеренки, червячные передачи и поршни, кое-где видны тонкие, гнущиеся во все стороны трубки, наполненные чем-то черным. Одна заходила в грудь, и там было что-то вроде утолщения…

Одна рука человеческая, почти. Вторая – металлическая конструкция.

В руке-манипуляторе существо держало… кисточку.

Я подсознательно ожидал чего-то режущего, потому невольно вздрогнул, когда Фауст (а кто это еще мог быть?) дотронулся до Ванессы и начал что-то рисовать.

Та отодвинулась.

Фауст забурчал:

– Можно не дергаться?

– ОТВАЛИ, ПРОКЛЯТЫЙ УРОД! ЧУДОВИЩЕ! ТВАРЬ! ТЕБЯ ОСКОПЯТ И РУКИ ОТРУБЯТ, ПОСЛЕ ЧЕГО ПРОВЕДУТ ПО ГОРОДУ!

Я думал, Лантий просто шутит, а тут часто такое развлечение бывает…

Наконец Фауст закончил свою «рукопись по мясу» и облегченно отбросил кисть.

– Уважаемые, может, выйдете? А то как-то неудобно с вами разговаривать в таком положении!

Мы с Гриэлем переглянулись.

Ну что же…

Попробуем поговорить.

Тем более что артефакт вызова почему-то не работает.

Мы остались с Гриэлем наедине с тем, кто служит пугалом для демонов уже полтысячелетия.

– Мать твою йети…

Я смог рассмотреть лицо Фауста.

Хотя зачем – и так в зеркале каждый день вижу…

Несколько лет назад…

– Мы не понимаем, что с ним.

Усталый мужчина нервно одернул когда-то белый халат. И с неприязнью посмотрел на своего собеседника.

Тот казался размытым и невзрачным: средний рост, неопределенный возраст, серый костюм-тройка. Небольшая залысина на лбу и внимательный взгляд серых глаз.

– Конкретнее. – Голос тоже самый что ни на есть простой. Не приятный, не раздражающий.

Короче говоря, Леонид Генрихович (как он представился) – типичный эсбэшник.

– Итак, Влад Штайнер… Как он сам себя называет. Был найден без сознания в подмосковном лесу. На теле – следы ушибов и небольшое сотрясение. Обследование не выявило никаких отклонений, здоровый молодой организм. Примерный возраст – около двадцати пяти лет.

Он рассказывает свою биографию абсолютно честно и без нестыковок, мы даже испытали на нем новый коктейль… Ну да вы в курсе…

– Продолжайте.

– Так вот, главная проблема в том, что он родился и вырос в городе, которого не существует! Вообще!

Мы не говорили ему об этом, но на месте города Георгиевска, в котором, по его словам, он вырос, ничего нет.

Он неплохо знает историю своего города. Изначально – село Георгиево… Отступающие белогвардейцы сожгли его за то, что крестьяне отказались отдавать провиант.

– А вы говорите, здоров… Психическое расстройство. У меня таких больных по службе было…

– Не спешите! Мы обследовали место обнаружения… Всего лишь несколько превышен радиационный фон. Не слишком, но лучше там не жить…

Словом, Влад неплохо знает историю.

И мы стали получать интересную информацию.

– Например, когда Германия напала на СССР?

– Двадцать второго…

– Двадцать пятого! А Сталин умер, по мнению Влада, в феврале пятьдесят третьего…

Мы провели экспресс-опрос, однако, кроме некоторых дат, все остальное в нашей истории совпадает.

Доктор задумчиво глянул в окно…

– Знаете, это интересно – там существует точно так же компания «Фортуна»… И Влад – один из ее бойцов…

– Вот как? И что же…

– Доктор!!!

Влетевший посыльный выглядел взволнованно.

– Только что сообщили…

Спустя пять минут Леонид Генрихович и доктор задумчиво смотрели друг на друга и прикидывали варианты действий.

– Вот и все… Только что скончался Влад Штайнер – служащий «Фортуны». Место смерти – учебный центр «Фортуны» под Питером, казарма новобранцев… Просто остановилось сердце.

– Приступ эпилепсии у объекта…

– Вот что…

– Господа, у меня к вам разговор… – Тень на стене качнулась, и из нее вышел человек…

Я моргнул и вгляделся в лицо…

Себя?

Ну, наверное…

– Интересный вариант. Не находишь? – Фауст провел по бедру Ванессы «живой» рукой. Та тихонько заскулила. – Кто-то из нас должен умереть – не может быть в одном мире двух полных копий.

– Гриэль?

Алоиз скосил на меня глаз:

– Что?

– Хана нам.

– Я тоже так думаю… – заметил Фауст. – Какой же Ректор молодец! Поставил опыт, нашел человека… Преобразовал и подкинул на Пограничный пост!

Доктор сделал вид, будто аплодирует.

«Вот сука!..»

– Согласен! – кивнул доктор. – Но согласись – изящное решение…

Я метнулся в сторону, а Гриэль атаковал. В меру сил я попытался помочь.

Раз – кроваво-красный шар летит в сторону Фауста, а пальцы начинают гореть огнем. Два, три…

На шестом из-под ногтей пошла кровь. Я не соблюдал баланс и старался дать максимальное количество «Кулаков Хаоса» при максимальной мощности.

К сожалению, все бесполезно – Гриэль отлетел к стене, там открылся портал… Мы остались втроем.

Фауст с интересом смотрел на меня.

– Чего пялишься? – Черт, кровь пошла не только из-под ногтей. Я ощущал, как кровоточат десны…

– Хм… Интересный ты человек… Ректор выдернул тебя практически из моих рук…

– Может, все же манипуляторов? Куда Гриэля дел, убивец? – Наверное, это истерика…