Инферналь Мерценариус

3. Анонимность. О моем существовании знает руководство Университета в лице мастеров-наставников Вергила, Алонцо, госпожи Калинды и Арциста. Правительство пока не информировать.

4. При первой возможности обеспечить связь с начальством для последующего установления торговли. Артефакты, Сила, золото, Камни Души (ибо даже необработанный природный кусок здесь очень неплохо стоил).

5. Я вправе в произвольной форме информировать Нанимателя обо всех его промахах и ошибках.

Последний пункт вызвал некоторое недоумение в рядах магов, но тем не менее лист бумаги был извлечен из моего рюкзака, оттуда же – перо Амдусциаса. Росчерк чернил, вспышка – на мою щеку будто просыпали кварцевый песок.

Я глянул в зеркало – Печать заняла свое место на левой стороне. Как по учебнику.

– А теперь… – Бумага развеялась по ветру. – Я желаю воспользоваться пунктом 5…

Я повернулся к еще улыбающейся, но предчувствующей бурю Луизе…

– КАКАЯ ИДИОТКА ЧИТАЕТ ЗАКЛИНАНИЯ, КОТОРЫХ НЕ ЗНАЕТ И НЕ ИМЕЕТ ПРЕДСТАВЛЕНИЯ О Ё…Х ПОСЛЕДСТВИЯХ?! Ё… ТВОЮ МАТЬ, ДА ЗА ДЫШЛО, ДА В КРОВАТЬ…

К концу моего монолога стояла мертвая тишина.

Ее прервала короткая трель – Вэйд затянул повреждения.

Куртка радовала взгляд милитариста свежим камуфляжем, как на картинке.

Я развеялся и занял место в своем теле.

Отлично…

– Эй, Луиза, неужели даже на огненного голема сил не хватило? – Лично мне хотелось ухерачить с локтя.

По официальной «легенде», в результате призыва ученица графиня Агнесса-Луиза Мартильян-Цертестская Третья случайно призвала металлического элементаля. В ходе чего ментальный удар прошелся по другим ученикам – этим объяснялись некоторые нестыковки в памяти одноклассников Луизы. Кстати, на момент призыва в классе находилось восемь человек, у всех Вергил аккуратно подтер память, Алонцо помог.

Арцист, как выпускник, обошелся Клятвой, при ее нарушении он бы не умер, но неудачи и физическая боль, как мне пояснили, преследовали бы его в течение года. Для перспективного молодого мага это прямая дорога к разрушению карьеры и рухнувшим надеждам.

А Университет, этот настоящий гадючник…

– Иди в комнату.

Мы зашли в коридор, вокруг ни души, так что я мог разговаривать нормальным голосом.

Как выяснилось, металлические элементали могут разговаривать, правда, их голос больше похож на лязг и скрежет, что вполне логично…

– Я обязан тебя сопровождать. Я телохранитель, забыла?

– Да кто посмеет меня…

Декаду назад

Глава Университета госпожа Калинда нервничала. Когда Вергил передал сообщение, она решила, что старый Огневик напился своего столь любимого Огня Солнца. В самом деле – что за бред?

Чтобы какая-то девчонка, пусть и владеющая Силой, но тем не менее не блещущая талантом…

Относительно Агнессы-Луизы Мартильян-Цертестской Третьей госпожа Калинда не питала иллюзий. Да, сильна. Да, в перспективе отличный боевой маг уровня силы Вергила, если не больше.

Но ее еще учить и учить – шестнадцать лет, только перешла на второй курс, но гонору и вспыльчивости на Ночную роту хватит!

Правда, от ее вспышек силы иногда была польза: наконец-то из Совета удалось выбить средства на усиление системы безопасности. Достаточно было выложить примерные расчеты того, что произойдет со столицей при фатальном выбросе…

И тут такое!

Вергил не связался по мыслесвязи, предпочел старого доброго голубя с запиской. В итоге сейчас госпожа Калинда кусала губы и думала о том, как себя вести.

Демон наверняка сильнее мага, даже ее уровня. Кроме того, старше и опытнее. Потому прислушиваться к его мнениям и желаниям придется.

Но если проявить слабость – начнет вить из нее веревки…

Госпожа Калинда глянула в зеркало.

Руководительница Университета славной Котарии была красива. Прямые светлые волосы, острый гордый подбородок, холодные синие глаза за стеклами очков и плотно облегающее фигуру платье… Тем не менее никто из дворян не стремился связать свою судьбу с магичкой.

Воспитанница старой Молнии Зартии Хотрани умела производить впечатление, одако о некоторых фактах биографии никто (даже король) не знал.

Не знали точный возраст госпожи Калинды. Говорили, что ей триста, двести, сто лет… На самом же деле Калинде было двадцать семь. Почти… Через тридцать декад…

Просто зареванная девчонка из Северных земель, подвергшихся нападению Ночной империи, привлекла в свое время известную боевую магичку Зартию Хотрани, когда она рыскала по развалинам в поисках выживших. Как потом выяснилось, это были люди, а не вампиры, но все равно слабое утешение.

Вампиры, напротив, старались не убивать без нужды и предпочитали угонять людей себе на пропитание. А люди…

Калинда спряталась под разбитой лодкой, поэтому ее и не заметили. Восьмилетняя девочка чуть не замерзла, но Дар ее согрел.

И дал выиграть время.

Потом было много чего…

Глава Университета – очень престижный пост. Но его нужно заслужить. По древней традиции за это звание нужно было сражаться, и девушка с глазами испуганного ребенка укладывала противников штабелями.

Претендентов было ровно сто человек.