Инфер-5

Пятеро «убулунов» сдохли рядом со своим валяющимся неподалеку снаряжением и оружием. Потрясающе мать вашу. Просто потрясающе… Подчеркивающие их статус душные кожаные куртки они снимать не стали, а а вот ружья, копья, арбалеты и даже ремни с ножами отложили от себя подальше. Хотя причина понятна — игра шла на деньги, и они резонно опасались, что в случае ссоры кто-то из проигравших может схватиться за оружие. Еще на подходе, на последнем отрезке, когда меня отделяли от гребня десять метров с небольшим, я уже услышал их ревущие и блеющие от перевозбуждения голоса. Поэтому они и не обратили внимания на поднятый мной шум.

Оглядев еще раз их одежду, я кивнул сам себе и шагнул обратно к гребню…

Подняв на веревке рюкзак — с ним я особо намучался — закинул его за плечи, проверил оружие и ненадолго присел на край умело сложенной каменной стены, что в этом месте выпирала в каньон, следуя его очертаниям. Образовался выдающийся на несколько метров в пропасть пятачок, что находился рядом с бегущей по гребню достаточно широкой дорожкой, прорубленной в камне трудолюбивыми руками. Накрытый каменной крышей пятачок превратился в беседку, что к тому же была украшена вполне зеленым плющом с редкими крохотными желтыми цветами. Неудивительно — маршрут мне говорливый капитан указал точный и, если судить по запомненным мной приметам, я находился неподалеку от входа в здешний рай — Сады Зулунгли, каньонное чудо света. Микроскопический тщательно оберегаемый садик исключительно «для своих», хотя официально он служил одним из двух общественных парков-садов великой столицы Альтосиудад. Первый назывался «Дышащее Благоденствие» и представлял собой узкую улочку метрах в тридцати ниже, заставленную горшками с больными измученными растениями. Во время подъема я прошел мимо, легко оставшись незамеченным для ковыляющих стариков, что с умилением глядели на почерневшие от приходящих снизу ядовитых испарений веточки с редкими листочками.

Здесь, выше, было уже… обычно… можно дышать без маски и без нее же находиться вне помещений. Но все равно ощущалась приходящая снизу даже не вонь… а просто ядовитая тяжесть. Я надышался этой херни вдоволь — аптечка успела сделать несколько уколов, а заодно потребовала от меня сделать ингаляцию, выведя это требования на экран и добавив с неуверенностью «Если того требует ситуация и если таковы возможности сурвера».

Сурвера…

Долбанные сурверы и долбанный Бункерснаб.

Хотя здесь к ним относятся с уважением — та же мясная ферма работает по технологии Бункерснаба. Это сурверы вывели всеядных червей-чистильщиков, что умудрялись сжирать любое дерьмо и при этом не пропитывать им собственное мясо, оставаясь условно съедобными.

Сидя на стене, я ждал, заодно осматриваясь, хотя смотреть тут было не на что.

Еще метров тридцать вверх — и будет край Гнойного Каньона. Но метрах в пятнадцати от края на камне видна даже в потемках светящаяся прерывистая черта. Местами от нее почти ничего не осталось, но пока что эта граница видна отчетливо. Любой из переступивших — вернее переползших — эту черту каньонников будет мгновенно уничтожен огнем нашлепанных на стенах красных полусфер. Расстояние между системными полусферами больше шестисот метров, но для не промахивающейся системы это не проблема. И это еще не все — судя по сведениям Мульроса и Боллроса, за краем каньона расположены дополнительные системы сдерживания беглецов. Они в этом уверены, потому как здесь бытует легенда, что если пересечь некую невидимую и скорей всего каньонниками же придуманную «буферную зону», то они завоюют прощение системы и получат дозволение уйти живыми — уйти куда хотят, но главное — прочь от отравленного Гнойного Каньона.

Не любой раб мечтает о свободе. Это вранье. Но всегда найдутся рисковые, что найдут способ прорваться. Нашлись таковые и здесь — обычно те, кто заболел чем-то предельно серьезным и потому им уже было нечего терять. Эти умельцы изобретали различные способы преодолеть заградительный огонь двух алых полусфер — как ты жопой не крути, а путь наверх лежит минимум между двух огневых точек.

Умельцы снаряжались, а затем подыхали. Снаряжались… и подыхали. Но за ними наблюдали другие и делали выводы, становясь опытней. В результате, спустя годы, пройти по стене между двух полусфер стало вполне возможно — главное иметь нужное снаряжение.

Почему никто не ломанулся следом за счастливчиками?

Причина проста — ни один из них, исчезнув за краем каньона, не подал второго условленного знака.

Первый сигнал — подавали. Это когда добирались до кромки каньона, перебирались за край, после чего махали рукой или бросали что-нибудь вроде камешка, испачканного краской. Этот мол отрезок пройден успешный. Второй сигнал должны были подать позднее — после того как пройдут первые метры мифической «буферной зоны». Но те, кто дожидался с нетерпением внизу, так ничего ни разу и не дождались.

Что до этого мне?

Мне посрать.