Инфер-5

— За меня не переживай.

— А я только за себя и команду думаю. Поговорим?

— Поговорим — буркнул я и поднялся на палубу.

— Паскудос…

— Семеро доходяг заключенных. Шестеро дохлых надсмотрщиков.

— Пару из них мы должны знать. Позволишь мы…

— Забирайте всех. Грузите на палубу. Заодно прихватите мой тесак — он там торчит в чьей-то жопе.

— Ага… И куда дальше?

— Мясная ферма Санвэй.

— Интересный у тебя маршрут, Оди… вот прямо интересный, макнуть мой конец в воду…

* * *

Мясная ферма Санвэй.

Этому месту удалось меня чуток удивить. Чем? Своей чистотой.

В этом в теле каньона имелась глубокая поперечная зарубка, тянущаяся от самого верха до самого низа. Будто скале с яростью вспороли брюхо тупым зазубренным топором, стремясь выпустить из него кишки и душу. В воду попадали каменные ошметки, что образовали почти замкнутое кольцо. Все что оставалось здешним обитателям — заделать остальные дыры, что они и сделали, перекрыв речной токсичной воде вход в кольцо, что было заполнено с виду обычной водой.

Стоя на покачивающейся палубе, я глянул на вылезшего из рубки капитана Мульроса и тот торопливо кивнул:

— Чиста водичка! В ней и моемся.

— В этом? — я ткнул пальцем в каменный бассейн, что своей хоть и мутноватой, но все же относительной прозрачностью выделялся на фоне остальной воды как единственный уцелевший клочок коже на шкуре закатного прокаженного из Новатокио.

— Ванна! Плескайся сколько душе угодно — на ферме наших привечают. Ты уж их не это, Оди… и не того…

— Не это и не того — с косой усмешкой повторил я, но развивать тему не стал.

Мульрос и его парни уже успели меня просветить касательно этой фермы и я знал, что у многих из них здесь подобие тщательно защищаемых и оберегаемых семей. Прибрежная ферма и вечно блуждающая по тупиковому канава посудина идеально состыковались всеми своими хлюпающими сосочками.

— Сначала здесь задержимся?

— Да — кивнул я, переводя взгляд на место посреди канала, выглядящее вздутой шишкой со стальным волосами.

Качнувшийся корабль, подрабатывая моторами, начал приближаться к новой точке маршрута, а я продолжал рассматривать его, цепляя взглядом каждую мелочь.

Скалистый продолговатый бугор находился впритык к центральному фарватеру. Идеально плоская вершина, остатки вполне узнаваемых каменных же сооружений. В прошлом здесь точно была Тропа Здоровья, что опоясывала весь мир-убежище Формоз. Тропа водная, но сути не меняет. И как на каждой тропе здесь должны были иметься места для спокойного отдыха, пополнения припасов, готовки пищи и общения.

Пятачки безопасности.

Островки безопасности.

— Нам туда лучше не соваться…

— Ну да — кивнул я — Останетесь на борту.

Закинув рюкзак за спину, я выгадал момент и шагнул, встав ботинком точно на верхушку торчащей из воды стальной балки. Следующий шаг вывел меня на остатки прочного каменного причала, тянущегося рваным поясом по периметру продолговатого островка. В прошлом здесь могли останавливаться десятки мелких частных суденышек или несколько круизных посудин. Пройдя платформу с выпавшими каменными плитами — местами пришлось перепрыгивать — я уперся в каменные ступени и начал подниматься, не забывая посматривать по сторонам.

Я знал, что в это время на корабле за моей спиной идет бурное обсуждение — помойные мореходы занимались обсасыванием своего возможного будущего, предполагая, ужасаясь, храбрясь, маша лапами и снова ужасаясь. Пусть решают. Я уже понял, что у Мульроса зреет какое-то мутное предложение и просто ждал, когда он его наконец выскажет, не забывая при этом постоянно расспрашивать его о здешних реалиях.

Теперь я знал, что здешние предпочитают не соваться на заброшенный островок, где некогда была зона отдыха. Почему? Официального запрета нет, но ходят упорные слухи, что иногда одна из алых полусфер может и выстрелить по наглецам из Гнойного Каньона, что посмели влезть грязными лапами на не принадлежащую им территорию. Выслушав, я кивнул — вполне логично. Система могла плюнуть на всю территорию Гнойного Каньона — если ей приказали это сделать — но цепочка пятачков безопасности вполне могла относиться к другой категории. Линия снабжения, например… Системные пути неисповедимы, а думы заковыристы и упрямы. Хотя здесь… здешняя «Мать» жестоко кастрирована, судя по всему. Но продолжает кое-как трудиться, раз здесь все еще не развалилось и не лопнуло.

Поднявшись, я оказался посреди длинной площадки. Все покрыто толстой коркой желто-бурого химического дерьма — толстая засохшая корка сверху и тягучая хлюпающая жижа снизу. Ботинки придется менять. И надо поторопиться пока не сожгло ноги — их так легко заменить не получится.