Инфер-4

— Не — мотнула головой Джоранн — Она по-прежнему онлайн. Она прямо здесь. Вот взгляни — ее палец в защищенной перчатке уперся в один из экранов, где мигало что-то непонятное.

Вглядевшись, через несколько секунд я разглядел женское искаженное мукой лицо. Дергающийся рот, вразнобой мигающие глаза и все это в буро-розовых мерцающих тонах. То и дело экран подергивался сетью помех, затем очищался, а мертвая кукла продолжала хлопать челюстью. Из микрофонов тянулось что-то бесконечное жалобное…

— Мать вашу — понял я — Мы дрались с покойником…

— С животным — возразила рыжая и тут же кивнула — Хотя какая разница… Да, командир. Мы дрались с хищной жопой давно уже ставшего безмозглым колючего куста. Ее разум угас очень давно. Скорей всего из-за отсутствия надлежащего обслуживания и обеспечения. Остались только инстинкты, а вся высшая нервная деятельность ушла… Дерьмо…

— Жалеешь?

— Это нечто новое… революционное… прорывное… разумное растение в синергии с компьютерными системами. Представь если такому созданию требуются лишь базовые потребности вроде солнечного света, воды, минералов в почве… Представь себе джунгли, наделенные разумом…

— Представь, что ты обернешься и увидишь воткнувшийся тебе в затылок красный лазерный луч недовольной твоей ересью Камальдулы — зло ухмыльнулся я — Тупая ты дура.

Дернувшись, рыжая обернулась и… встретилась взглядом с глядящим прямо на нее одним из окуляров стального гриба. Камальдула действительно вслушивалась в восторженные слова Джоранн.

— Я — теоретически — улыбнулась рыжая, поднимая раскрытые ладони — Всего лишь упражнение для ума…

— Ты — теоретически — хмыкнул я, когда красный луч угас и Камальдула вернулась к потрошению здешней системы — А она вполне практически может стереть тебе память и устроить главной жоподавалкой в самый грязный бордель этого мирка. Тебя будут дрюкать хриплые гоблины работяги, а пока они мнут тебе цветущую жопу — ты будешь им теории втирать про то, как было бы здорово…

— Командир!

— Держи пасть на замке, дура! — рявкнул я — Все твои беды из-за болтливой пасти и неуемной жопы! Уймись, Джоранн! Уймись нахер! Поняла?!

— Да… я поняла…

— Точно усекла?

— Я усекла. Командир… Лид… если что — прикроешь меня от злой Мамы?

— Командир — скрипучим механизмом ожил гнида — Если что…

— Завали жвала.

— Есть.

Я обернулся как раз в тот момент, когда сразу из двух коридоров вырвались уже не тоненькие робкие лианы, а настоящие сплетенные деревья, что ударили по шагоходам и с грохотом повалили тяжелую технику. Не обращая внимания на ревущие огнеметы, древесные клещи отодрали манипулятор у одного шагохода, а другого просто опутали, подняли и как кувалдой начали херачить им о стены, пол и потолок. Несколько секунд… и там разлилось огненное море, следом раздался взрыв. Шагнув, я принял на себя несколько осколков, защищая экраны и столпившихся там гоблинов. Тут же зло рявкнул:

— Рэк! Назад!

Тяжело бегущий к месту побоища пожарник Рэка замер… качнулся в одну сторону… другую… и тут пылающие древесные щупальца ударили разом по нему. И… оба промахнулись. Орка спасло собственное неумение управлять подобным механизмом. Он попытался скакануть в сторону, автопилот обнаружил там охрененное препятствие в виде стены и шатнул машину обратно. Бревна угодили в стену, а шатающийся Шобоши рухнул на стальную задницу.

— Суки! — заорал из кокпита Рэк, пытаясь подняться на опоры.

— Протокол «Щит»! — рявкнул я в ответ — Крикни!

— Протокол «Щит»!

Из плеч сидящего Шобоши под напором ударило множество струй бензина, что тут же полыхнул. Шагоход скрылся внутри огненного гейзера. Ну да… это ж бензин, а не вода. Этот протокол использовался для создания вокруг Шобоши водяной линзы, чтобы защитить собравшихся рядом спасенных гражданских, к примеру, от ревущих потоков огня.

Все мелкие побеги, десяти которых полезли из коридоров, не смогли прорваться сквозь огненную завесу. А те что сокрушили шагоходы уже перегорели и рухнули, став топливом для разгорающегося шипучего костра. Пар, дым, копоть…

— Вашу мать! Вертел я вас! Вертел на своем могучем! — орал Рэк, поднимая и выводя машину из эпицентра — Вертел я вас!

Пожарнику огонь не страшен. Такая техника использовалась в последних АЭС, где находилась на случай пожара в реакторной зоне. Шобоши способен выдержать огонь, радиацию, да еще и неплохо бронирован на случай, если окажется рядом с зоной техногенного взрыва. Не зря эту машину разработали родственники Каппы — и поговаривают, что макетный прототип первого Шобоши появился очень давно — когда у них там что-то сильно нехорошее произошло в одной из прибрежной АЭС еще до начала эпохи Заката. Хотя и тогда уже начинало потихоньку «смеркаться»…

— Фиалка вонючая! Трахал я тебя! Трахал!

— Заткнись уже! — заорал я.

— Вот… — тихо произнесла Джоранн из-за моей спины — Да-да… да…

Зло рыкнув, я продолжил наблюдать, как Ссака с Каппой следят за тем, как бойцы с помощью дробовиков и огнеметов разбираются с остатками проблемы.

— Ты славно служил, воин — проскрежетал Каппа, нависая над пузырящимся закипающим слизнем.