Инфер 3

– Да – признал я – Да. Это мог быть одиночка. А может целая организация. Или какой-нибудь третий вариант. Пока не окажемся на Формозе – не узнаем. О… Видишь?

Стволом дробовика я указал в боковой узкий проход. Хорхе кивнул, увидев свисающую с потолка мертвую турель. Точка АЗАС… и, судя по всему, она умерла не от перебоя с энергией – рядом с ней прозвучал один из взрывов, обрушив этот коридор и повредив потроха автоматизированной защитной системы. Убедившись, что угрозы нет, я выдвинулся из-за угла, Хорхе заторопился следом.

– Что мы ищем?

– Что-нибудь – туманно ответил я – Что-нибудь вроде билета…

– Билета туда?

– Ага.

– Не верю, что здесь отыщется хоть что-то… – тихонько вздохнул усталый гоблин – Это было бы слишком… сказочно…

– Один способ уже вижу – отозвался я, шлепая ладонью по боку стоящей ровно платформы с замороженной колбой – Читай, гоблин.

Подойдя поближе, Хорхе несколькими движениями содрал толстый иней и прочел первые несколько слов:

– Срочная доставка. Проект «Бестия». Прототип.

Содержимое колбы толком не разобрать – зеленоватый лед, в чьей толще виднеется что-то темное и удлиненное.

– Если система Формоза все еще ждет поставок – я задумчиво поглядел на ряд подключенных к стенным энерготочкам и шлангам тележек – Если мы найдем подлодку на ходу…. К тому же всегда есть шанс прорваться или проскользнуть тихо. В каждой защитной системе есть уязвимости – главное их найти. Вариантов много, боец. Главное выбрать правильный…

– И не сдохнуть!

– И не сдохнуть – согласился я и опять замер, на этот раз у края широкого дверного проема, что вел в просторный круглый зал с несколькими огромными экранами, рядами плотно стоящих кресел и небольшим округлым возвышением перед ними. Едва я заглянул внутрь, над возвышением мигнул синий свет, что сменился часто мигающим зеленым. Сбежавшийся веер разноцветных лазерных лучей породил уже знакомую седовласую фигуру, что задумчиво стояла у пустого холста на мольберте. Обернувшись, Псевдо-Высший через плечо глянул на меня и лучезарно улыбнулся:

– Добро пожаловать, герой Оди. Давно не виделись.

Я промолчал, оставаясь под прикрытием стены и уже не видя, а только слыша слова голограммы.

– Слышал ты собрался на Формоз? Какая удача! Позволь я приобрету тебе и твоим бойцам билеты первого класса в эту умирающую клоаку? Что скажешь?

– Глобкон – произнес я, продолжая подпирать затылком шлема стену коридора и глядя на то, как крохотная жаба пытается проглотить мой ботинок и у нее это вполне получается.

Так вот что значит натянуть жопу на мяч? Или там иначе как-то звучало…

– Называй меня Высшим.

– Да пошел ты.

– Ответ в твоем стиле, Оди. Но мы оба знаем, что ты сам хочешь встречи со мной. Хотя бы ради сбора информации обо мне. Разве не так?

– Что насчет остатков взрывчатки под нашими жопами? Когда нажмешь кнопку?

– У меня нет сюда почти никакого доступа. Коммуникации разрушены. Я сумел проникнуть лишь сюда – в аварийный центр управления, хотя чаще всего ночная смена живых рабочих просматривала здесь порно и старые бейсбольные матчи.

– Живых рабочих… – хмыкнул я – Что насчет оружейных точек?

– Ты все равно не поверишь моим словам.

– Их нет – буркнул я, отлипая от стены – Или они мертвы. Будь иначе – ты бы так красиво не показалась, Система. Или лучше называть тебя Глобальным Контролем?

– Высший…

– Ну да…

– Присаживайтесь. И ты, Хорхе, тоже.

– Мать знает мое имя…

– Заткнись – рыкнул я на расчувствовавшегося Хорхе – Роняй жопу на кресло и сиди тихо.

– Есть! Так здесь смотрели порно?

– Выбери третье кресло в заднем ряду – с улыбкой посоветовал опускающийся на появившееся под ним красное кожаное кресло голографический старик – О него меньше всего вытирали влажную жизнь с пальцев…

Я садиться не стал. И остался в коридоре. Хрен его знает – может прямо сейчас сквозь завалы сюда потихоньку пробирается легкий шагоход. Или роет щебень огромный крот-дивинус…

– Помнишь наши любые книги, Оди? – улыбнулся старик – Мы часто обсуждали их с тобой. Особенно две из них…

– Ты – не он – качнул я головой и отпустил снова повисший на груди передатчик.

Ответный двойной щелчок дал понять, что Каппа все услышал и они настороже.

– Угрозы нет – улыбка старика стала настолько успокаивающей, что мне блевать захотелось. Чтобы унять позыв, пришлось представить, как я прострелю его башку – пусть и не факт, что существует аналог из плоти и крови. Вслух же я бесстрастно произнес:

– Знал бы ты сколько раз что-то такое мне говорили разные ушлепки за секунду до того, как начать пытаться меня убивать.

– А я знаю. И все они мертвы. Ну кроме того кто переломил тебя пополам как гнилую соломинку вместе с экзом и бросил подыхать. Но ты выжил… подлечился, попутно выместив злобу на нескольких бедолагах, что умерли очень непросто. А заодно ты создал свой шедевр… Ночная Гадюка… одна из них служит тебе и поныне. Потом ты принялся искать обидчика, но не успел его найти – ведь события понеслись вскачь. Верно, мой возможно единственный настоящий друг Оди?

– Ты – не он. И нахер мне такой друг… Зачем ты мне все это рассказываешь?