Инфер-3

И это вполне можно назвать победой — если поверить, что на всей планете сейчас вот точно так же зелено и свежо.

Но я и не из тех, кто увидев кусок тряпки, заключает, что все куртка в полном порядке.

Вот почему я приказал двигаться к Франциску. Камальдула, эта хитрая слизистая машинная сука, пообещала мне не просто путь в Формоз. Да, это основная моя текущая цель, что может продвинуться дальше. Но, помимо этого, Камальдула пообещала мне ключи к летающему острову.

Плюс я обнаружил огромный массив частично зашифрованных, а частично настолько непонятных обычному гоблину данных на хардах, что мы вытащили из руин Рио Рохо… Мне требовался кто-то с нехилым образованием, кто-то с пусть нездоровым, но пытливым умом ученого и вивисектора одновременно. Мне была нужна Джоранн — для начала. Если рыжая кобылка справится, то вопрос решен. Если нет — продолжу искать дальше.

Вот поэтому мы послушно двигались к медленно растущей громаде Олимпа. Вот почему каждая из встреченных нами затерянных в джунглях системных полусфер кокетливо крутилась как дешевая бордельная сука, радостно показывая нам направление. Короткие всплески лазерных лучей подтверждали — мы движемся прямо к цели. Все правильно, овцы, все верно. Двигайтесь именно в этом направлении…

И вот поэтому я приказал чуть подправить курс. Послушно довернувший руль Хорхе рявкнул на расслабившихся в прицепе гоблинов, привыкших, что работы почти нет. Ссыпавшись с прицепа, они оттащили с нашего пути пару сухих сучковатых бревен и на этой природной развилке мы свернули. Тут был едва заметный склон и каким бы из путей мы ни последовали, рано или поздно мертвый ручей привел бы нас к океану. Туда я и рвался, продолжая при этом сближаться с Франциском Вторым.

Преодолев шесть километров с небольшим, выбравшись на редколесный склон, мы прибавили скорости. Поднявшийся из зарослей стальной гриб удивленно загудел, но я в его сторону даже не глянул — мне почудилось? Или вон там внизу, далеко-далеко, за редкой зеленой стеной плеснуло иссиня-синим?

Еще через пару часов блуждания по этому долбанному лабиринту из карстовых бугров и многовековых деревьев, мы вырвались на простор, замерев в траве, что высотой достигала крыши внедорожника. На крыше я и стоял в полный рост, уперев руки в бока и неотрывно глядя на… нет, не на океан, что начинался в паре километров ниже и выглядел блескучей искристой бескрайней линзой, что пульсировала, перекатывалась волнами и всячески радовалась своему здоровью. Это ощущалось — упругий прохладный ветер шел от океана, наполняя мой нос этим неповторимым удивительным запахом. Даже океан внутри Франциска не пах так. Да я вообще никогда в жизни не чувствовал такого запаха — хотя знал, что в свое время мне пришлось перенюхать все моря, океаны и даже уцелевшие крупные озера умирающей планеты. И я знал, что все они источали запах химии или зловоние гниющей плоти. А тут… да… да… Вот он запах победы. Если мы, гоблины, однажды, как и все живое на самом деле были порождены великим океаном, когда-то выползя из него на песчаные пляжи или каменистые взгорья, то сейчас можно быть уверенным — мы вернули долг тому, кто породил нас. Мы вернули ему здоровье…

Но все это я увидел и обдумал лишь мельком. Да и на сам океан я глянул лишь мельком.

Стоя на вершине спускающегося к берегу склона, я смотрел в далекий горизонт. Там вздымался в небо сверкающий полупрозрачный призрак еще одно исполинской горы.

Формоз…

Вот он.

Приложив к глазам бинокль, я медленно заскользил взглядом по прояснившейся картинке. Заберись я в Гадюку, ее возможности смогли бы куда лучше показать Формоз — убрать дымку, укрупнить и добавить резкости. Но я хотел взглянуть на самый первый мир-опухоль вот так — прямым взглядом. И получил желаемое.

Я смотрел на Формоз.

А Формоз смотрел на меня. Смотрел недобро.

Я ощущал это буквально всей шкурой. Ощущал этот безмолвный посыл переброшенный через разделяющие нас десятки километров.

Четко и внятно Формоз заявлял мне: пошел нахер, гоблин. Даже не вздумай приближаться, говна кусок. Сожру!

Вобрав в себя молчаливое послание, я убрал бинокль и спрыгнул с крыши внедорожника — спрыгнул назад, уже в примятую траву, где четко было видно куда приземляться подошвы моих ботинок. Вытащив из салона рюкзак и оружие, я прихватил мачете и двинулся вперед, взмах за взмахом прорубая в невероятно высокой траве проход. Рядом двинулся Каппа, держащийся на четверть чага позади и рубящий точно в унисон. Ох уж эта их узкоглазая почтительная вежливость к старшим по званию… Да и похер. Так даже лучше — впереди ничего кроме колышущейся живой стены и можно спокойно обдумать все самое важное, продолжая механически взмахивать мачете.

Взмах… и часть преграждающей путь жесткой травы осыпается к ногам.

Взмах… и недовольно ревет поднявшийся с косогора стальной гриб, явно недовольный тем, что мы рубим живые растения. Пульсирующие лазерные лучи упираются в нас, гриб крутится, явно оценивая наш вектор движения и… затыкается, а затем тушит огни и уходит обратно вниз.

Верно…