Инфер-3

Я не чувствовал опасности. Да и понимал, что захоти кто меня шлепнуть из реально могущих — уже бы сделали это и им не потребовались бы декорации в виде работающих медблоков и торгматов.

- Проще включить поясняющую запись, команданте мерсенарио — заметила Управляющая — Экран на вашем жилом строении будет активирован при касании. Звук понижен, посторонние убраны. Готовы к просмотру?

- Врубай — буркнул я, уже зная, кого увижу на экране.

Стащив шлем с потной головы, расстегивая застежки бронежилета, я бросал все на один из столов у входа в наш барак, не сводя при этом взгляда с замерцавшего экрана.

Появившийся знакомый фантомный старик не скрывал ехидной широкой усмешки. Закинув ногу на ногу, откинувшись в красном кожаном кресле с высокой спинкой, он развел на секунду руками и снова уронил их на мягкие подлокотники:

- Сюрпри-и-из… Мне понравилось сравнение здешней Управляющей с тортом, где начинка еще живые стриптизерши. А представь их бы туда сунули — этих шесть элитных накрашенных девок в огромный торт — а он бы раз и не в зал с празднующими, а в духовку. Получилась бы мясная запеканка… это запись, так что не вижу твоей реакции на шутку, но знаю, что ты смеешь — она в твоем духе. Помнишь, как ты поступил с контейнером полным затаившихся штурмовиков, посланных Спорными Островами? Как они там орали… Да… сегодня и добр и шутлив — ведь мы впервые смогли нормально поговорить. И даже поспорили чуток. И ты опять не смог найти аргументов и проиграл… все, как всегда, гоблин Оди. Меняются имена и лица, пролетают эпохи, а вот у нас все по-прежнему, да? Ну посмейся над моей шуткой о запеканке — она ведь на пять баллов, хотя пирсинг в мясе вреден для зубов.

Старик, продолжая улыбаться, затих и уставился на возникшую перед ним парящую шахматную доску — если это была она. Странные дополнения по углам, больше клеток, больше фигур.

Стащив с себя экипировку, разложив на столе оружие, я тоже молчал — но кивнул Ссаке, и та обрадованно шлепнула ладонью по лысой макушке одного из удерживающих ее носилки на весу гоблинов. Те столь же радостно потащили ее к ближайшему медблоку.

Взмахнув рукой, фальшивый Первый развеял столь же фальшивую шахматную доску и опять заговорил:

- Перейдем к делу. Ваша полевая жизнь оставляет рваные раны и шрапнель в жопах. Все это надо исправлять — и исправлять быстро и качественно. Чтобы ты не делал, Оди, ты это делаешь мне на пользу. Так что грех не помочь пусть и невольным, но союзникам. Эти медблоки заряжены на полную. Все твое — но не бесплатно! Хотя для уплаты хватит денег, а не услуг или обещаний. Пользуйся. Восстанавливай себя и бойцов. Проходи курсы. Кстати — медблоки из Франциска II. При этом они до сих под управлением Камальдулы — твоей прошлой хозяйки. О… ну да… у тебя же нет хозяев. Ты наемник. И всегда им был. Короче — пользуйтесь. О! Чуть не забыл — у меня теперь договоренность с Управляющей Вест-Пик. Ваше поселение официально признано и получает статус автономной общины. Торгматы — мои. Обменник — тоже мой. Медблоки — Камальдулы. Она ближайший источник запасных конечностей и требухи. И она же, что неудивительно, самый опытный доктор на пару тысяч километров в округе. И у нее же ваши истории болезней и усилений — и эта упрямая сука не захотела ими со мной поделиться. Все же управляющие мирами получили слишком много полномочий, да?

Помолчав несколько секунд, Первый, казалось, заглянул мне прямо в глаза: