index

— В послании жрицы говорится, что в случае её победы она даст нам отступить, не причинив вреда. Якобы она клянется своей честью как генерала Кутенро и жрицы Аквадракона.

Вот такое письмо мы от неё получили. Кстати, почерк мне кажется смутно знакомым…

— О-о, она настроена всерьёз. Пытается выиграть время? — предположила Садина.

— Похоже на то, — ответил ей Ральва.

— О чём вы? — спросил я.

— На письме печать предводителя племени и городского защитника. Если отправитель нарушит это обещание, он лишится самого главного — доверия. Это настолько тяжёлое преступление, что и её саму, и всю её семью изгонят из Кутенро.

Нерушимая клятва, да? Немного напоминает рабскую печать.

С другой стороны, как мы можем доверять представителям повелительницы, которая не гнушается разбивать печати древних существ?

— В письме сказано, что на бой вызывается предыдущая жрица Аквадракона. Что скажете? — обратился Ральва к Садине и мы всё посмотрели на неё.

— О-о? Я?

— Да. Похоже, нынешняя жрица Аквадракона хочет сразиться с вами во что бы то ни стало. Ради этой битвы она согласна отложить всё остальное на несколько дней.

— Это ладно, но нам ведь незачем соглашаться, — ответил я. — С чего мы станем мириться с тем, что вражеский генерал сможет сбежать в случае победы?

— Предлагаете отказать ей и напасть?

— Сложный вопрос… надо подумать.

И как раз, когда я пытался принять решение…

— М?! — Фиро вдруг посмотрела в небо.

Неожиданный порыв ветра вызвал торнадо, прошедший прямо перед нашей армией. Ветер был довольно мощный.

— Какая си-ильная магия, — протянула Фиро. — Настолько сильная, что у меня мурашки.

— Это ритуальное заклинание “Великий циклон”, — пояснила Садина. — Судя по плотности энергии, ритуалом руководит довольно сильный заклинатель. Наспех собранная армия не выстоит против такой силы.

— Я бы, наверное, прошёл через него, но…

Видимо, это такое предупреждение.

Гм-м… На самом деле, мы вовсе не обязаны прислушиваться к просьбе врага. Но я всё же склонялся к тому, чтобы подарить благородной(по слухам) жрице желанный поединок. Однако этот вихрь — довольно враждебный шаг и поэтому портит моё впечатление о ней.

Но с другой стороны, может, стоит согласиться, чтобы избежать жертв среди солдат?

— А если мы выиграем, что будет?

— В письме жрица заявляет, что сдастся без боя.

— А повелительница, случайно, заодно с ней не сдастся?

Гонец покачал головой.

Тогда это бессмысленно. Но нельзя отрицать, что жрица поступает порядочно. Она как генерал, страдающий из-за дурного короля. Может, действительно согласиться на её предложение?

— Наофуми-тян, я совсем не против сразиться.

— Ты уверена? Это, скорее всего, твоя младшая сестра.

— Это враг, которого мне всё равно придётся победить. К тому же я должна показать нынешней жрице силу предыдущей.

— Ясно.

Если Садина тоже хочет сразиться, то так уж и быть.

— Хорошо. Но можно мы хоть посмотрим на бой?

— Конечно, только… — гонец посмотрел на Рафталию.

Ага, понятно. Он считает, ей лучше остаться здесь.

— Наофуми-сама…

Судя по лицу Рафталии, ей очень хочется пойти с нами. Вообще, на самом деле ей безопаснее всего быть рядом со мной. Если я буду поддерживать Щит Метеора, никакие убийцы к ней не подберутся.

— Хорошо. Как Герой Щита, я не дам тебя в обиду.

— Спасибо вам! — Рафталия сильно обрадовалась, когда я одобрил её немую просьбу.

Не буду ей говорить, что я просто боюсь далеко отходить от неё.

— Рафу.

— Я то-оже пойду!

— ~~~~.

Даже Сэйн подняла руку. Ей тоже не хочется отходить от меня.

Кажется, мы сейчас пойдём смотреть бой целой толпой.

— Ладно, так и быть. Только не теряйте бдительности.

Итак, мы отправились туда, где нас ожидала нынешняя жрица Аквадракона.

Мы шли, как представители мятежников, и я невольно задумывался о том, что в эпоху Сэнгоку, должно быть, битвы выглядели примерно так же. Жрица тупой повелительницы и её свита уже на позициях.

В центре поля между двумя армиями встали несколько солдат и зверочеловек-косатка с катаной. Выходит, жрица предпочитает катану?

Садина, раз такое дело, тоже приняла зверочеловеческий облик и подошла к противнику.

Я тем временем внимательно осмотрел вражескую жрицу. Она немного пониже и покруглее Садины. У них слегка различается расцветка, и очень сильно — одежда. Садина, как обычно, шла на бой в короткой жилетке и бронированной версии набёдренной повязки, а вражеская жрица пришла в толстом жилете и подпоясанных шароварах.

При этом два жилета, несмотря на одинаковое название, несколько отличаются друг от друга.

Такое чувство, будто два игрока взяли одинаковых бойцов в файтинге, и игра назначила им разные цвета… или это я слишком по-геймерски размышляю?

Ещё вражеская жрица вся покрыта какими-то красными татуировками. Она из-за них даже больше похожа не на жрицу, а на шамана.

Как-то она не слишком напоминает Зодию… Трудно сказать, она или не она. Я думал было спросить, но Садина уже шагнула к ней.

Кстати, если это Зодия, она бы меня уже заметила. Всё-таки не она? Ничего удивительного, не можем же мы постоянно на неё натыкаться.

— Так это ты моя младшая сестра?