index

— Правду сказать пришлось, — огрызнулась Лара. — Ну, не всю, конечно, сказала, что я подруга Льва Костерина, а он пишет книгу о кладах в Сибири. Он, по-моему, определенно не поверил, но дольше нервы мотать не стал. Меланхолически так гладя меня там и сям, заявил, что в наши беспутные времена забвения идеалов информация больших денег стоит, ему, мол, это каждый день по телевизору рассказывают. Вот и сошлись на лимоне — за увертюру.

— А что он тебе продал за миллион-то?

— Он в пятидесятом служил в Байкальском областном управлении. И поступил однажды приказ, выбрали именно его для спецзадания. Пограничников отвели на двадцать километров вглубь от китайской границы и велели про старую границу забыть, а обустраивать новую. По той черте, куда их оттянули. Китайцы, между прочим, на своей стороне точно так же отводили погранцов на новую черту. И посерединке образовалось ничейного пространства сотни в две квадратных километров. Где, как втихомолку объяснили посвященным, собирались сваливать радиоактивные отходы. Тогда они как-то по-другому назывались, но суть та же…

— Ну и?

Лара торжествующе подняла палец:

— А в том-то и вензеля, что не было никаких отходов! Ничего туда так и не стали возить. Ни-че-го-ше-нь-ки! И оттуда ничего не вывозили — значит, это не засекреченный рудник… Получилась в пограничье «черная дыра». По карте вроде бы мы с китайцами сливаемся вплотную, согласно геометрии и географии, а на деле — есть белое пятно… Он как раз и должен был укорачивать языки тем, кто сдуру возьмет и удивится — почему не возят отходов, про которые объявляли? Я так понимаю, языков он там поукорачивал немеряно. А в пятьдесят третьем началась вторая серия. Загребли болезного самого — его к тому времени перевели назад в Мантарск, тут и взяли. Повезли самолетом в столицу к самому Лаврентию Палычу, начали лупить как Сидорову козу. Вопрос ставился один: «Где клад?» Он клянется и божится, что понятия не имеет ни про какие клады, а его — еще пуще… — она мстительно ухмыльнулась. — Хорошо, видимо, мордовали — до сих пор дергается, как вспоминает… И затоптали бы еще до смерти, но тут как раз сам Лаврентий Палыч оказался врагом народа. Забыли на месяц про беднягу опера а потом сунули подписать бумагу о неразглашении и выпустили. Те, кто его выпускал похоже, не знали, зачем он понадобился Берии, но все равно загнали охранять лагеря на Чукотке, держали там без права выезда, только в шестидесятом оттуда перевели… Это интересно?

— Это интересно, — задумчиво сказал Данил. — Не мог он на пустом месте такое выдумать…

— Вот и я так думаю. Данил встал и пошел искать географический атлас.

— Я тоже сразу сунулась… — сказала Лара. — Только граница там — на семьсот километров…

Данил кивнул, продолжая перебирать книги. Он прекрасно знал: даже во времена самого лютого обострения отношений таежной границы с Китаем не существовало как таковой. Как и в степях, впрочем. Один его знакомый из расквартированных в Монголии частей даже заехал как-то в Китай, заблудившись, хорошо еще, издали заметил, что на красном флаге над открывшимися взору казармами не одна звездочка, а пять, успел вдарить по газам и умчаться незамеченным. Ну, а тайга — тем более… Никаких денег не хватило бы ни у желтых, ни у нас. Хорошо, если одна пятая оборудована контрольно-следовыми полосами, заграждениями и тому подобными недешевыми удовольствиями…

Он вынул атлас, нашел нужную страницу. Карта была Довольно подробная. Населенных пунктов с той и с другой стороны — кот наплакал, железных дорог нет, автомагистрали приходят далеко. Зеленое море тайги. Без точного знания места бродить можно месяцами, но если и окажется в руках пресловутая карта с крестиком, не обойтись без проводника или точнейших военных двухверсток…

— Действительно, — сказал он, запихнув атлас наэад. — И что было потом?

Под его пристальным и насмешливым взглядом кончики ушей у девчонки чуть заплели. Она сказала, отведя глаза:

— Осязал, что миллиона за такую увертюру вполне достаточно, а вот за точные координаты «белого пятна» — мало. И предложил на выбор: или десять лимонов, или… развернутый комплекс сексуальных услуг.

— Он что, в самом деле был так в себе уверен? — с любопытством спросил Данил.

— Тебе, конечно, хаханьки… Смог бы, скот, прикидывается дохлым, а руки как железо… Ну где мне взять было десять миллионов? Пришлось наступать гордыне на глотку. Только ты зря уши развесил, ничего не произошло. Когда я к нему пришла назавтра, через сутки примерно, он меня и в квартиру не впустил притворился, будто в жизни не видел. Враз на десять лет постарел, челюсть трясется… Они его успели достать…

— Папенька?

— Ну конечно, кому же еще? В тот же вечер сидели с Валентином, картами шуршали…

— А что это за Валентин?

— Верный сподвижник, — сказала Лара. — Еще по Германии. Вообще-то он не Валентин, а Валентинас, литовец, только давно документы русифицировал. На пару их сюда и загнали…

— Значит, место они знают…

— Приблизительно, — возразила Лара. — Сами меж собой толковали — «двести квадратных километров»… И еще они знают… возраст.

— Чей?