index

— А можно? — почти детская сиреневая радость. Оранжевые искры смеха от обоих охранников — и Слепого, и зрячего. Впрочем, внешне наверняка держат лица, положено.

— Повелитель распорядился, — отвечаю, — чтобы если вам куда понадобится, отвезли. Моя госпожа.

Залетаем за Алмой, но не в пансион — на одной из улиц подбираем. Приходится сесть между девушками — обе хотят в окна смотреть, а мне положено находиться рядом с императрицей. Марис с Заром напротив. От Ноэлии исходит сплошной восторг с долей сожаления. От Алмы же больше страх. Вцепляется в мою руку при взлете и так и не отпускает.

След взгляда Ноэлии, беспокойство. Омаа под контролем, твоей подруге ничего не грозит. Всегда знал, что нас монстрами считают, и правильно, наверное. Ноэлия вполне ясно выразила отношение вместе со всеми опасениями. Какого Раума снова эти ненужные эмоции?

— Жаль, что нельзя взять с собой машину, — вздыхает императрица.

— Тебе не страшно разве? — возмущается подруга. Ноэлия ведет плечами:

— Нет.

Смотрит на меня, четкое отражение взгляда:

— У вас там совсем ничего… не работает?

— Только механические приборы, моя госпожа. Все, что на электричестве — не работает. У нас и электростанций-то нет. Одна древняя, давно разрушенная. Многим императорам хотелось довести уровень нашего быта до Йована.

— Это как-то связано со Стражами?

— Почему вы так думаете?

— Но ведь из-за вас те же съемки не выходят.

Дались ей эти съемки, неужели так хочется в новости попасть? Впрочем, хочется, наверное, почему бы молодой невесте императора не хотелось?

— Там немного иное, моя госпожа. Специальное воздействие.

Про метки и фигуры, в которые выстраиваются Стражи, рассказывать нельзя. Впрочем, в ее словах есть доля истины: омаа тоже может влиять на технику, если не держать под контролем. На тонкую электронную вообще легко. Наставники иногда привозили приборы попрактиковаться — понятия не имею, где они их берут. Заказывают специально в Йоване, видимо.

От Ноэлии в сторону держащей меня подруги периодически проскальзывают волны неодобрения. Но ничего не говорит, знаков не подает. Алма не отпускает, даже когда первый бессознательный порыв сменяется пониманием. Так и сидим.

Спускаемся на центральной площади, привычно окидываю взглядом толпу зевак. Ничего опасного. Почему-то вспоминается ненормальная, что решила напасть, еще раз внимательно оглядываюсь, не появятся ли последователи. До сих пор не ясно, чего хотела. Но все спокойно.

Ноэлия радостно бросается к магазинам, Алма, оглянувшись почему-то на меня, спешит догнать. Прослеживаю, куда же это они так решительно направились. Присматриваюсь. Книги, что ли? Вот чего-чего, а книг и у нас навалом. Хотя, наверное, другие. Не отстаем, конечно.

Действительно, книжный. И специфический запах, и невесомые ауры от воплощенных в бумаге образов. Я бы и себе выбрал… Только редко какую книгу можно прочитать — сильной должна быть.

Ноэлия нагружает полную телегу, легкий непрямой взгляд на меня:

— Довезем?

— Конечно, моя госпожа.

— Это книги, — поясняет зачем-то. Я что, впечатление какого-то ущербного произвожу?

— Конечно, моя госпожа, — отвечаю.

— До Айо, я имею в виду, — легкое смущение.

— Довезем, — подтверждаю. — Будут много товаров везти, специальные дополнительные фертоны брали.

Девушки медленно идут вдоль полок, переговариваются, вспоминают, что читали у мадам Джанс. Посетители резко испаряются — тяжело со Слепыми в одном помещении находиться. Слабое воздействие омаа на всякий случай, чтобы задержавшиеся поторопились: когда вокруг свободно, охранять проще. Зато на улице под дверью толпа собирается.

Одна книга привлекает внимание, делаю шаг. Большой том, светится ярко, провожу рукой. Язык вроде незнаком, или не складывается в четкий образ, но почему-то притягивает.

Ноэлия смотрит, синие волны внимательного взгляда, подходит. Вдруг берет, кладет туда же на телегу. Не могу понять, для чего. Что-то не понравилось или наоборот, заинтересовало? Или напомнить, кто здесь кто? Себе я бы и сам купил, мне жалованье платят — тратить не на что. Теперь уже не куплю, разумеется.

Странно, не могу понять побуждений. В эмоциях преобладает восторг, осознание обладания деньгами и желание дарить. Интересная девочка.

Алма приближается, тянет ее за руку, кидая на меня опасливые взгляды. Уводит далеко, там пусто, поэтому не иду. Пошептаться хотят, и так услышу.

— Ли! — доносится едва, приходится воспользоваться омаа. — Слушай… — смущение. — Как ты думаешь, если я… Твой Дарсаль такой… он мне сразу понравился. Было бы здорово жить вместе? Ну в смысле…

Хм, стараюсь сдержать удивление. Может, я ей и понравился, но мне кажется, тут нечто другое. Ноэлия недовольна почему-то, ощущаю едва насмешливый взгляд Мариса. Что-то хочется кулаки почесать, вот совпадет у нас свободное время…

— Давай я лучше тебя с приближенными императора познакомлю. Зачем тебе Страж?

М-да, всего лишь какой-то Страж, действительно. Не могу понять, почему так злит.

— А они… ну… разве не будут среди элиты выбирать?