Индейские войны. Как был завоеван Дикий Запад

Вождь со своей общиной отсутствовал почти год, и наведался в форт Ларами лишь в марте 1872 г. Спустя два месяца он возглавил делегацию в Вашингтон, где обсуждался вопрос о новом переносе агентства. Президент Грант предложил оглалам переселиться в Оклахому, обещая построить каждому лидеру дом и одарить стадами коров и отарами овец. Красное Облако решительно отказался. Он готов был обдумать переселение на реку Уайт в Небраске, да и то если правительство станет снабжать его людей ружьями и боеприпасами. Согласиться на такое условие власти не могли: несмотря на постоянные утверждения сиу, что ружья им нужны для охоты, ни для кого не было секретом, что чаще они стреляют из них по солдатам и пауни, чем по бизонам.

Делегация сиу 1875 г. Первый ряд слева направо: Касающийся Облаков, Маленький Большой Человек, Черный Уголь. Второй ряд: Джо Мерриваль, Молодой Пятнистый Хвост, Антуан Жанис

Сдерживать воинственный пыл молодежи было нелегко. Попади оружие им в руки, они наверняка захотят испытать его на синих мундирах. Красное Облако не мог не знать этого. То и дело возникали неприятные ситуации, требующие его вмешательства. Сперва несколько молодых сиу пригнали свои табуны туда, где пасли армейских лошадей солдаты из Ларами, потом группа пьяных индейцев вознамерилась поубивать всех работников агентства. Только благодаря авторитету Красного Облака удавалось погасить конфликты и избежать кровопролития.

Однако, относительно намерений Красного Облака власти могли не беспокоиться. Вернувшись из Вашингтона, он написал собравшимся на переговоры в форте Пек лидерам северных сиу: «Я больше не собираюсь воевать с белыми».

Любопытно, что в то же самое время, когда правительством готовился большой мирный совет с индейцами в форте Пек (состоялся 21 августа), им же, в нарушение прежних договоров, на земли сиу была отправлена исследовательская партия железнодорожных инженеров в сопровождении крупного военного эскорта! Правительство решило проложить железную дорогу вдоль р. Йеллоустон через охотничьи угодья сиу и требовалось провести соответствующие изыскания.

К середине августа 1872 г. экспедиция достигла р. Йеллоустон. Снова сиу увидели на своей земле солдат! Не удивительно, что между американцами и индейцами произошло несколько стычек.

Вернувшийся с Йеллоустона в большой лагерь Сидящего Быка на р. Паудер вождь Желчь со своей общиной сообщил ему о приближении 400 солдат. В лагере Сидящего Быка было много воинов хункпапа, оглала, миниконжу, сихасапа, оохенонпа и шайенов, и вождь решил встретить врагов. Он собрал большой отряд и выехал навстречу солдатам. Среди других лидеров, последовавших за ним, были Желчь и Бешеный Конь. Вождь хотел предупредить незваных гостей, что им нечего делать на его земле. Он не собирался драться с ними, если они повернут назад. Лагерь солдат индейцы обнаружили утром 14 августа на р. Прайор-Крик, штат Монтана. Переговоров не получилось – завидев краснокожих, солдаты майора Юджина Бэйкера открыли огонь.

Вождь хункпапа-сиу Желчь в головном уборе

Перед боем шаман Длинный Святой убедил нескольких юношей, что его магия сделает их недоступными для вражеских пуль. Вместе с ними он собирался четырежды проскакать вокруг солдат, а затем атаковать их сквозь строй. Уже на первом круге двое из семерых получили ранения, на втором – еще двое. Всем, кроме Длинного Святого, стало очевидно, что еще пара минут и юноши погибнут. Следовало положить конец бессмысленному жертвованию жизнями в угоду напыщенному шаману. Сидящий Бык поскакал к ним, велел вернуться, но Длинный Святой воспротивился. Шаман упорно верил в силу своей магии – ведь еще никого не убили! Авторитет вождя сыграл свою роль, юноши вернулись. Длинный Святой едва сдерживал гнев, заявив, что пришел сюда сражаться, а не болтать, и если у кого-то не хватает храбрости… Сидящий Бык не ответил. Вождь не должен вступать в ссоры, проявлять гнев. Отложив оружие, он взял кисет и спокойно пошел в сторону солдат. Метрах в ста от них сел на траву, медленно набил трубку табаком, раскурил ее. Пули свистели вокруг него, вгрызаясь в землю, взбивая фонтанчики песка, а Сидящий Бык медленно покуривал, будто отдыхал в своей палатке у костерка. Затем повернул голову и прокричал, стараясь перекрыть шум стрельбы:

– Если кто хочет покурить со мной, присоединяйтесь!

Низкий Пес, оглала-сиу

Его слова были вызовом Длинному Святому. Минуту назад тот говорил об излишней болтливости Сидящего Быка и своей храбрости, и теперь, когда у него появилась возможность доказать ее, не отважился последовать за храбрецом, остался на безопасном расстоянии, пристыженный. Вместо него к вождю побежали три молодых воина. Один из них позже вспоминал, как от страха колотилось его сердце: «Мы не теряли времени… курили так быстро, как только могли».