Индеец

— Не думай об этом человеке. Пока его судьба не коснулась будущего Больших Енотов. Для тебя сейчас найдутся другие дела, — посоветовал Серый Енот и принялся рассказывать студенту о своем новом предложении, которое не отличалось особой сложностью. Он советовал Всеволоду взять в оборот одного чужака-торговца. По словам Серого Енота, именно с этого торговца помощью бандиты Мака Стрелка смогли устроить для него ловушку. Среди местных аборигенов этот торговец был известен под прозвищем Бобрового Хвоста.

— Его ждет такая же участь, как и банду Мака Стрелка? — поинтересовался студент.

— Нет. Бобровый Хвост помогал моим врагам под угрозой жизни своей семье. Однако за свой поступок ему все же придется заплатить.

— Каким образом он должен будет заплатить? — поинтересовался студент. Ему в голову отчего-то приходили совершенно неприятные варианты, от одной мысли о которых его ощутимо передергивало.

— Ему всего лишь придется помогать Большим Енотам. Бобровый Хвост торговец-одиночка, кроме торговли занимающийся охотой. Тебе понадобиться его помощь, чтобы выгодно продать наши товары в поселениях чужаков и получить там нужные для племени вещи. Для чужаков он один из них, так что ему охотно продадут товар в тех местах, где тебя даже не пустят на порог.

Предложение показалось Всеволоду интересным. Сделать покупку товаров чужаков для племени напрямую, минуя многочисленных посредников и перекупщиков, выглядело очень неплохо. Студент помнил по книгам, что среди торговцев с индейцами попадались самые разные люди. Некоторые из них, не скрывая, презирали аборигенов, не считая за людей. Другие напротив, старались дружить с индейцами, относясь к ним совсем не плохо. Но и те, и другие никогда не упускали своей выгоды и старались покупать товары у индейцев за самую мизерную цену, при этом продавая собственные товары с немыслимой наценкой. Многие торговцы зачастую ничуть не стеснялись обмануть своих неосведомленных покупателей при расчете. Вдобавок практически все торговцы в полную силу старательно спаивали аборигенов. Продажа спиртного индейцам приносила продавцам огромные барыши. Так что стоило позаботиться об альтернативном источнике для поставки необходимых Большим Енотам товаров.

— Вот только согласиться ли торговец? — спросил Всеволод.

— Для чужака он совсем неплохой человек. Бобровый Хвост знает, что за ним долг жизни. Моей жизни, — ответил Серый Енот. — Предложи ему с семьей переселиться в крепость под защиту Больших Енотов. Он согласиться. Я уверен, что ты сумеешь с ним договориться.

— Как мне его отыскать для разговора?

— Бельчонок знает, где найти его жилище. Торговец сейчас находиться там. Мак Стрелок с досады намял ему бока, когда мне удалось уйти от его банды. Так что Бобровый Хвост отлеживается в своем доме. Отправляйся в дорогу завтра с утра. Энку будет знать, так что вопросов с твоим отъездом не будет.

— Отлично, — обрадовался студент. Его намерение удрать подальше от гостей практически осуществилось.

— Кроме того, у меня есть для тебя еще одно дело. В нем тебе помогут молодые охотники, которых сейчас собирает шаман.

Далее Всеволод выслушал довольно подробные пояснения Серого Енота. Это предложение выглядело настоящей авантюрой. Еще одним делом оказалось нападение на торговый пост Американской пушной компании. Однако по мере изложения необычным гостем своего плана сомнений в возможности его выполнения у студента практически не осталось.

На следующий день Всеволод отправился в дорогу с самого раннего утра. Шаман, как и предупреждал Серый Енот, уже знал о его поездке. Энку сообщил, что никаких проблем с остающимися в поселке гостями не будет. Как и в прошлый раз, компанию студенту в дороге составил Бельчонок, служивший проводником. Охотник пояснил, что жилище торговца находиться не очень далеко от крепости. В пути они ехали не торопясь, устраивая небольшие привалы для отдыха. Тем не менее, приехать на место удалось до наступления темноты.

Место действительно находилось поблизости от поселка Больших Енотов. Жилищем Бобрового Хвоста оказался большой деревянный дом, служившей одновременно жильем и местом торгового обмена. Именно в этом доме сейчас и отлеживался избитый бандитами торговец. Как рассказал студенту Бельчонок, Бобровый Хвост в прошлом взял себе жену аборигенку, из племени хидатса. От нее у него было двое сыновей. Один родился недавно, менее года назад, а второй был постарше, лет семи.

По отзывам охотника, Бобровый Хвост был не плохим человеком, сильно любил свою жену и детей. К своим покупателям относился хорошо. При расчетах запутать никогда не старался, хотя собственной выгоды тоже не упускал.

Всеволод рассказал Бельчонку, что именно с помощью торговца заманили в ловушку Серого Енота. Однако тот не желает смерти торговца и желает, чтобы он теперь помогал Большим Енотам. Охотник очень внимательно выслушал рассказ студента, после чего сказал, что слов Серого Енота достаточно, чтобы с торговцем все же можно было иметь дела.