Индеец

С помощью охотников Всеволод полностью опустошил содержимое двух тайников, тщательно уничтожая все следы их вскрытия. Но, после некоторого колебания, третий тайник он решил не трогать. Обнаружить тайник в писчей конторке было не очень сложно. Когда обнаружат труп хозяина дома, наверняка будет устроен поиск принадлежавших ему ценностей. Тот факт, что тайник не окажется пустым, а также наличие на своих местах всех остальных вещей, будет солидным доводом за то, что в доме не побывал кто-то посторонний.

И без того возмещение «морального ущерба» получилось более чем хорошим. Всеволод уже мысленно рассчитал размер дополнительного заказа Дэвиду Питману, а также какие ценные подарки стоит купить всему отряду.

Больше в доме барышника делать было нечего. Юноша распределил трофеи между охотниками и дал команду на отход. Последний из уходящих охотников аккуратно закрыл изнутри дверь дома, после чего выбрался наружу через чердачное окно.

Эпилог

Местность за пределами Централии не выглядела особо обжитой, но близость к городу была видна с первого взгляда. Большинство росших здесь когда-то крупных деревьев безжалостно вырубили, оставляя одни не выкорчеванные пни. Местным жителям требовалось много древесины, и на строительство, и в качестве топлива. Однако уже понемногу подрастала молодая древесная поросль, образуя в некоторых местах настоящие заросли. Рядом с одним из таких мест расположился на отдых выехавший их города отряд.

— Мне кажется, что наш отдых затянулся. Мы чего-то ждем? — поинтересовался у Всеволода торговец.

— Скорее кого-то, — ответил юноша, в очередной раз прикрывая глаза, чтобы в очередной раз проверить местность.

— И кого же мы ждем?

— Как мне поведал один мой мохнатый друг, скоро здесь должен появится настоящий краснокожий.

— Настоящий краснокожий? — удивлено переспросил Бобровый Хвост. — Европейцы обычно называют краснокожими любых аборигенов, таких как ты сам.

— Моя кожа слишком бледна, — усмехнулся Всеволода. — Но скоро ты узнаешь, что такое настоящий краснокожий. Он уже совсем близко.

Проследив за взглядом юноши торговец увидел появившегося на тропе у края зарослей человека, который вел за собой на поводу навьюченную лошадь.

— Человек с красной кожей! — изумленно произнес Бобровый Хвост.

Лицо незнакомца с лошадью действительно имело очень необычный ало-красный цвет. Впрочем, удивленным выглядел не только торговец. Все остальные члены отряда были поражены ничуть не меньше. В этот момент незнакомец заметил присутствие большого числа вооруженных людей и постарался скрыться в зарослях. Но вскочившие охотники на лошадей охотники очень быстро нагнали беглеца и вернули его назад.

Когда незнакомец приблизился, стало видно кожа на его лице и руках незнакомца была неестественно красной, цвета переспелой клюквы с переходами в темно-багровый цвет, с заметными следами многочисленных ссадин.

— Такое впечатление, что этого бедолагу напильником зачищали, — с усмешкой произнес Всеволод. — Кстати, ты его раньше уже видел.

— Что-то не припомню…

— Это тот самый карточный мошенник, которого поймали за руку в «Зеленом острове»! Как видишь, вполне живой, и даже смолу с перьями уже успел ободрать.

— Мое имя Виктор Фокс. Меня действительно приняли за шулера, хотя на самом деле это была завистливая клевета проигравших свои деньги людей. Я пытался оправдаться, но что-то объяснить собравшейся толпе было невозможно, — решил подать голос «краснокожий».

— Вам повезло, что вы остались живы… — услышав объяснения, студент не смог сдержать ухмылки, ведь он был в салуне и видел, как все обстояло на самом деле.

— Мои компаньоны помогли мне привести себя в порядок после этого досадного недоразумения. Мы собирались отправиться в Сент-Пол, но у них еще остались в Централии незаконченные дела. Так как показываться в городе мне сейчас не стоит, я решил съездить к одному своему знакомому, в Грингейт. Надеюсь, он приютит меня на несколько дней, пока мое пошатнувшееся здоровье не придет в порядок. Компаньоны смогли раздобыть для меня лошадь и необходимые для поездки вещи, — продолжил свой рассказ шулер, усиленно стараясь произвести хорошее впечатление на слушателей. — Однако едва я успел пуститься в путь, как произошла наша с вами встреча. Надеюсь, вы разрешите мне продолжить мое путешествие.

— Этот человек необычно разговаривает. Как-то чудно растягивает слова, — задумчиво произнес Бобровый Хвост.

— Он южанин, — пояснил Всеволод. Ему не требовалось узнавать произношение «краснокожего», так как он заранее знал, кого они встретят.

— Точно! Ведь они так и разговаривают, — обрадовался торговец.

— Мне пришлось довольно много путешествовать по стране. Но родился я в Сент-Луисе, — слегка натянуто улыбаясь произнес Виктор Фокс.

— Это хорошо, что вы так любите путешествовать. Я думаю, что вы не откажетесь от еще одного небольшого путешествия вместе с нами! Обещаю вам гостеприимство племени Больших Енотов.

— Не думаю, что это хорошая идея, — выдавил из себя южанин, явно не обрадованный приглашению.