Индеец

Ворота прошли быстро. Ветер лишь кивнул охране и долговцы расступились. Сержант с интересом смотрел на парней в черно-красной форме. Если б не она, то их можно легко принять за действующие части. Только оружия у всех было многовато для армейца.

По пути до бара все уже успели насмотреться на частые долговские патрули, наслушались агитации (почти на всех столбах весели громкоговорители, через которые раздавались призывы о вступлении в Долг, о мутантах, зоне и т.п.). Навстречу попадались сталкеры по одиночке и группами. Один раз путь пересекся с пятеркой военных сталкеров, целенаправленно идущими по какому-то своему делу. Даже парочка наемников беспечно закинув стволы за спину и, как выяснилось когда они подошли ближе, пьяные в дребодан пробрели мимо.

- Бар – особое место, – пояснил Ветер, пока они как туристы крутили головами, – здесь не принято выяснять отношения. Только Монолиту и Свободе сюда путь заказан. Даже бандюки и те иногда пробираются, если их конечно Долг на входе не завалит.

Ступени, пара поворотов… помещение было расположено достаточно глубоко под землей. Барная стойка из плохо оструганных досок, такие же грубые столы и лавки. И толпа обветренных и обшарпанных лиц, в самых разнообразных одеяниях. Освещение из старых керосинок и нескольких голых ламп накаливания – вот и полная картина бара.

При входе их группы много голосов взревело на разные лады что-то вроде приветствия для Ветра. Похоже, многие его знали и считали своим долгом поздороваться.

- Здорово, Ветер, давно не захаживал, – бармен тоже решил почтить их вниманием. Не столько ради чистоты, сколько в силу привычки смахнув грязной тряпкой столешницу, он сложил мощные руки на груди и поочередно осмотрел их.

- Заглянули переждать выброс, – сталкер безучастно пожал плечами, прямо не глядя на него, – какие новости?

- Да особо никаких… Долг и свобода скоро совсем сожрут друг друга; пропал Кривой, по слухам пытался пройти выжигатель; а еще говорят недавно видели новую тварь, хотя это были почти все новички, так что нет уверенности. Да, кстати, неделю назад заходил Доктор, спрашивал о тебе.

Ветер кивнул головой, дав понять что он все услышал. Бармен хмыкнул и вернулся за стойку.

- Еште-пейте, а я пока пойду с людьми пообщаюсь. – Ветер встал из-за стола. Охранник кивнул ему как старому знакомому и пропустил в подсобку.

- Ну что, господа, не знаю где вы будете спать, но на носу выброс и пару суток вам придется провести здесь, – к столу подвалил Лопата, – а где Ветер?

- Сказал, с народом пойдет общаться, – Кэп мотнул головой в сторону подсобки.

- А-а-ааа… понятьненько… кого-то из вас пристраивать будет, – Лопата подмигнул собравшимся. Тут его отвлек шум от входа.

- О, а вот и Доктор! Пойду поздаровкаюсь. – Лопата улыбнулся и двинул к выходу.

Группе предстала возможность лицезреть одного из старожилов зоны. Доктор спокойно пробирался к вмиг появившемуся небольшому свободному столику. Бармен привычно смахивал с его поверхности несуществующие крошки и что-то рассказывал прибывшему. Сталкер кивал головой в такт словам и поглядывал округ из-под кустистых бровей.

Лопата дождался окончания их диалога и подсел за столик. Склонившись друг к другу сталкеры о чем-то заговорили. Шум голосов в баре вернулся к привычному ритму, если кто и поглядывал в эту сторону, то уже спокойней и ненавязчиво. Через пару минут Лопата достал наладонник и стал скидывать какую-то инфу на КПК Доктора.

Звук брякнувшихся на столешницу разномастных пивных кружек отвлек сержанта от этой парочки. Вслед за пивом Бармен принес тарелки с нехитрой снедью.

- Ну, типа, приятного аппетита! Устанете сидеть – дайте знать, я вас на постой устрою. Да не смотрите так, это за вас Ветер попросил. Если б не это – хрен бы я так расстарался, – Бармен досадливо потер щетину на подбородке, – и не коситесь так. Нет у меня любви ни к военным, ни к научникам с большой земли. И не спрашивайте почему…

Сутулая спина бармена скрылась от слегка опешивших товарищей за барной стойкой. Но на их счастье из подсобки показался проводник.

- Что не веселы? На Бармена поди обиделись, он опять чего ляпнул? Забудьте! У него зуб на вашего брата. Ему тут одна экспедиция, почти как ваша, из вояк с докторами, так на любимый мозоль наступила… Короче, такое вряд ли забывается. Пиво пейте, оно неплохое. А я пойду со знакомцем пообщаюсь. Давненько мы не виделись.

Ветер забрал с собой одну кружку, сел на стул, который ему уступил Лопата, и с видимым удовольствием вытянул ноги. Доктор что-то сказал ему, не слышно за общим гвалтом, и похлопал по-дружески по плечу.

Снаружи прокатился гул первого предвестника выброса. Дедушка прикрыл рукой кружку от осыпающейся с потолка штукатурки и прокашлялся.

- Ну что ж, други, давайте выпьем за успешный переход. Что задумались Кэп?

Майор хмыкнул:

- Что, и Вы туда же… Дедушка?