In-N-Out Burger: a behind-the-counter look at the fast-food chain that breaks all the rules

К большому счастью Крока, Дик и Мак Макдональды были довольны своим бизнесом и не были заинтересованы в таком общенациональном бизнесе, который задумывал Крок. Но это не означало, что кто-то другой не мог расширить деятельность компании. Крок был непревзойденным продавцом, и вскоре он убедил Макдональдов сделать его своим эксклюзивным агентом по франчайзингу, чтобы вывести компанию на национальный уровень. 15 апреля 1955 года Рэй Крок открыл свой собственный ресторан McDonald's в Дес-Плейнс, штат Иллинойс, и официально основал корпорацию McDonald's. В течение следующих пяти лет Крок построил сеть из 228 ресторанов McDonald's, которые приносили 56 миллионов долларов в год. Однако отношения между Кроком и "Макдоналдсом" были не столь успешными. Крок получал всего 1,9 процента от валовой прибыли всех проданных им гамбургеров McDonald, а 25 процентов от этой суммы доставалось Дику и Маку Макдональдам. Вскоре продавец бумажных стаканчиков стал напряженно относиться к братьям Макдональд. В конце концов, ему надоели эти отношения. В 1961 году Крок попросил братьев назвать свою цену и убедил их продать ему компанию целиком. Их условия: 2,7 миллиона долларов за компанию и имя. Вскоре Крок не только похвастался, что будет открывать по сто ресторанов McDonald's в год, но и превзошел свое первоначальное смелое заявление.

Интересно отметить, что в результате покупки прав на национальный франчайзинг McDonald's Рэй Крок практически в одночасье превратился в икону американского бизнеса, которой приписывают изобретение совершенно новой формы питания. Однако, как утверждают некоторые пионеры индустрии, на самом деле не столько Крок открыл McDonald's по франшизе, сколько братья Макдональд стали первым предприятием быстрого питания, сказавшим "да" Рэю Кроку.

11 апреля 1947 года Алан Гэмбл, бывший гольф-профессионал из Чикаго, и его жена Эллен открыли ресторан гамбургеров и пирогов, основанный на оригинальных семейных рецептах многих поколений, на участке фермерской земли на бульваре Западный Пико в Лос-Анджелесе. Apple Pan разместился в небольшом домике в коттеджном стиле с грилем в центре, окруженным U-образной стойкой с двадцатью шестью красными виниловыми табуретами. В те времена район был окружен фруктовыми садами и бобовыми полями и совсем не походил на дорогую недвижимость Вестсайда, которой он в итоге стал. Как и Снайдеры, Гэмблы были фанатиками качества и заявляли об этом неоновой вывеской на входной двери: "Качество навсегда". Вскоре "Яблочная сковородка" завоевала популярность благодаря своим пикантным бургерам на гриле, сэндвичам с салатом из тунца, завернутым в вощеную бумагу, и кирпично-твердым пирогам с яблоками и пеканом, увенчанным густыми взбитыми сливками.

Но, по словам дочери Алана и Эллен, Марты Гэмбл, Рэй Крок посетил их забегаловку в 1949 году - за добрых пять лет до своего визита в McDonald's - и сделал им предложение. "Ему понравилась наша концепция, и он хотел воплотить наши идеи в национальную франшизу", - говорит она. "Мои родители отказались. Они хотели иметь только одно место. Они хотели делать что-то и делать это хорошо. Они сказали, что в одном месте невозможно уследить за всем". Гэмбл, которая сейчас вместе со своей дочерью Санни Шерман управляет культовым классическим заведением в Лос-Анджелесе (точно так же, как и ее родители, вплоть до оригинальных обоев в клетку, бумажных стаканчиков для газировки и персонала, который работает в Apple Pan уже более пятидесяти лет), вспоминает: "Я помню, что мама и папа говорили об этом. Но они никогда не занимались этим бизнесом, чтобы разбогатеть. Вся их идея заключалась в том, чтобы делать лучшие гамбургеры, сэндвичи и пироги, которые они только могли приготовить".

Даже старый друг Снайдеров Карл Карчер рассказал, что в свое время Крок делал ему аналогичное предложение - взять на себя небольшую компанию по продаже хот-догов и барбекю и превратить их в национальную франшизу. "Рэй Крок стал моим хорошим другом", - смеется Карчер. Но я сказал: "Ни за что". Очевидно, он неправильно оценил потенциал In-N-Out. Примерно в то время, когда Крок посетил McDonald's, он обратился к Снайдерам, надеясь продать им один из своих мультимиксеров.