Инь-ян 4

Когда и как закончилась — в памяти не осталось. Как и не узнал Сергей никогда, кто же все-таки победил — тот монстр, что всплыл у шлюпки в самом начале, или же тот, что пробил дыру в днище лодки и попытался украсть "бифштекс" у "хозяина" Сергея.

Да какая разница, кто же из этих потенциальных палачей выжил — тот, кто собирался проглотить целиком, или тот, кто хотел его вначале хорошенько разжевать! Главное — пока что их не было рядом и теперь можно отправляться туда, куда и собирался! И лучше бы сделать это поскорее — кровь, попавшая в воду, привлечет огромное количество морских тварей разного калибра.

Сергей читал, что акула чует кровь за пятьсот метров, даже если ее содержание один грамм на шестьсот тысяч литров! А сколько крови вылилось тут? Даже своим несовершенным человеческим нюхом Сергей до сих пор чувствовал запах крови, разлитый в ночном воздухе. Ветер стих, и густой запах мясного рынка бил в ноздри и вытаскивал из головы воспоминания, которые и хотел бы забыть, да не забудешь.

Например — о том как превратил в окровавленные куски мяса двадцать человек бойцов и высшего руководства Союза Кланов.

Как за то время, что жил в этом мире, перебил десятки и десятки людей, вся вина которых была в том, что Сергею просто хотелось жить, как и любому другому существу в любом из миров.

И ради того, чтобы выжить, он был готов убить столько, сколько потребуется. Что поделаешь…как там сказано? "Не мы такие — жизнь такая!"

Тишина, плеск волн, запах крови и гниющих водорослей. Водоросли — это с той стороны, куда он собирался плыть в шлюпке.

Темные силуэты скал четко обрисовывались на фоне звездного неба, и до них было метров пятьсот — если только в темноте не обманывало зрение. А обмануться легко — попробуй-ка, оцени расстояние, когда ты болтаешься на волнах, под тобой несколько сотен метров темной бездны, а только что, несколько минут назад две "подводные лодки" выясняли отношения, "нежно" выкусывая у противника кусочки размером с самого Сергея.

Далеко ли скалы, или близко — а валить отсюда нужно! И побыстрее! Пока здесь не собрались все любители свежатинки в радиусе нескольких километров… Уже мелькают плавники, уже кипят всплески, будто стая пираний ищет сладкой поживы. Пора бежать! То есть — уплывать.

Сергей забил ногами, замахал руками, и неожиданно быстро двинулся в путь, сам удивляясь своей необычайной скорости. Он так-то неплохо плавал, но никогда не отличался особыми способностями к этому виду спорта. Речку переплыть, неширокую — пожалуйста. Но чтобы мчаться, как лосось на нерест — такое не про него. А тут — будто винт в задницу вставили!

Притормозил, лег на спину, задрал ногу и ощупал ступни, чтобы убедиться в том, в чем уже был почти уверен. Точно! Вместо ног — ласты! Широкие, как у пловца-подводника! И бедра — сделались мускулистыми, мощными, как у велосипедиста! И это понятно. Ласты ведь надо чем-то двигать?

Ощупал руки — между пальцами перепонки, как у лягушки!

Кожа — чешуйчатая, жесткая, хитиновая, Ихтиандр какой-то, а не человек!

Впрочем, Ихтиандр-то как раз и был человеком, а вот Серг Сажа — теперь точно не человек. Кто он теперь? Да кто может сказать? Организм метаморфа на пике опасности среагировал мгновенно, без участия сознания, принял ту форму, которая наиболее эффективно отвечала требованиям момента. И названия этой форме нет. "Ихтиандр"?

Сергей еще раз ощупал свое тело, уже медленно, сантиметр за сантиметром, и с некоторым содроганием обнаружил у себя в груди несколько поперечных прорезей-щелей, за которыми скрывались мохнатые жаберные полоски. Вместо носа — что-то вроде клапана, закрывающего отверстия, вместо ушей — то же самое, а глаза — глаза теперь прекрасно видели в темноте!

То-то он легко рассмотрел скалы за несколько сот метров, да в кромешной темноте! И в подробностях видел бой монстров! Думалось — это потому, что чудовища светились, море светилось, оказалось — с первой минуты, с первой секунды после того, как увидел всплывшего рядом с лодкой "ихтиозавра", Сергей уже начал превращаться, начал готовиться к спасению своей жизни трансформируя свое тело! Ботинок уже не было — когда успел их сбросить — память не отметила. Как не запомнилась и боль, сопровождающая любую трансформацию. Слишком велико было потрясение от кровавого зрелища.

Решил проверить — перестал дышать атмосферным воздухом, затаил дыхание и погрузился в воду с головой. И тут же жаберные крышки заработали, прогоняя сквозь жабры прохладную, свежую воду, которую ночной ветер насытил животворящим кислородом.

Прозрачная вода просматривалась на несколько десятков метров вглубь, и в этой бездне кружились, мелькали, светились и отблескивали сотни, тысячи, десятки тысяч маленьких и больших существ. Они жадно бросались на лохмотья плоти, сорванной с королей океана, чтобы тут же быть пожранными своими "коллегами", примчавшимися на запах крови, на шум битвы, на крики умирающих "соратников", так густо наполнявших толщу воды.

Казалось — это не вода, а воздух, в котором висят, снуют мириады комаров, слепней и мошек.