Имперский граф

— Да нет тут никакой загадки. Политика, как она есть.— пояснил он ей, — Империя ещё долго не оправится полноценно, после того бардака, который у неё творился больше десятка лет. Имперский Совет очень хочет вернуть многое из того, что утащили у империи, но вот силёнок пока маловато. Им очень понравилось то, что они совместно со мной провернули, когда я получил графство, а империя вернула себе Ригскую провинцию. Им-то всё досталось вообще без боя. В общем, они очень хотят войны между Винором и Тарком. Сейчас всё к ней и идёт — поток событий сам выталкивает Тарк к нападению на Лекса. Вот только, если всплывёт моё обещание военной помощи Лексу, а оно обязательно станет известно — Фестал, как деревня, в том смысле, что там ничего в тайне не держится, то Тарк на войну может не решиться. Лекс, тем более, в войну ввязываться не станет — у него половина королевства под контролем неподчиняющихся ему владетелей, и опасная ситуация на западных границах. Как-то так вот. Поняла?

Уля некоторое время помолчала потом качнула головой.

— Чтобы попытаться отобрать у Тарка свои бывшие рудники в Лидурских горах, императрице надо, чтобы королевство Тарк ввязалось в войну с Винором, а чтобы король Плавий решился на эту войну, мы должны, под каким-нибудь предлогом, отказать нашему сюзерену в военной поддержке. Я правильно поняла?

— Вот видишь, какая ты у меня умница, — похвалил сестру Олег, — Вот только придумывать никакого предлога для отказа в выполнении вассального долга не нужно. Мы перед ним имеем лишь баронские обязательства, а значит и требовать от нас чего-то большего, чем баронская дружина, король не может. Вот когда сделает нас герцогами, тогда…, тогда посмотрим. Это обговаривается.

Шатры графа и виконтессы ри,Шотел и барона Убера были установлены рядом друг с другом треугольником, в центре которого потрескивал дровами костёр.

— Наговорились? — спросил Нечай, — Тогда давайте, что ли, поужинаем.

На второй день путешествия, им показались невысокие горы Винорского кряжа, а к концу дня они увидели огни поселения горняков и металлургов. Да, ещё, как выяснилось совсем недавно, к тому же, поселение искателей и наркоторговцев.

Рудный давно уже стал крайне важным для экономики баронств. К его огромному сожалению, эта поездка была первым посещением Олегом столь важного и ответственного участка.

Причина, почему Олег раньше не нашёл времени сюда отправиться, была банальна — он не знал, чем он тут может оказаться полезен.

Знания его из прошлого мира тут помочь ничем не могли. Он совершенно не имел представления, как добывается руда и плавится металл.

Всё, что он помнил по этой теме, это виденный краем глаза по телевизору документальный фильм про большой рывок кормчего Мао, когда в каждой китайской деревне построили по небольшой печи для выплавки металла, и сцена из советского фильма "Весна на Заречной улице", когда училка отправилась на экскурсию на металлургический комбинат. На этой экскурсии, по-сути, с ней побывал и Олег.

А ещё одна причина была в том, что Рудный не мог выйти из-под контроля, так как целиком зависел от поставок продовольствия и многого другого необходимого из Пскова.

— Какие странные запахи, — стоя рядом с Олегом на носу корабля, когда они уже приблизились к берегу, сказал Нечай.

— Когда-то все города будут пахнуть так же, — ответил ему граф, вспомнив из учебника истории своего мира картинки про эпоху промышленной революции.

Видимо, низкое атмосферное давление, повышенная влажность, в совокупности с невысокими трубами плавильных печей, привели к тому, что Рудный был покрыт самым настоящим смогом.

Когда в Промзоне и Пскове начались аресты, Нечай абсолютно грамотно перекрыл любое движение вниз по Псте и вообще на юг, договорившись с Ритой, выделившей для заслонов дополнительную роту егерей.

Поэтому, о том разгроме банды наркоторговцев и коррумпированных стражей, который был устроен в Промзоне и Пскове, здесь ничего не знали. Также, как не знали, кто находится на прибывших первыми, после непонятно долгого перерыва, кораблях.

На пристани народа вначале было немного, но, когда весть о прибытии кораблей пожаром разлетелась по городу — постарались вездесущие дети, то она быстро наполнилась народом, включая и появившимся ленивой походкой комендантским патрулём, состоявшем из пары слегка подвыпивших стражников.

Кто прибыл на кораблях, до стражников и толпы дошло не сразу.

— Представьтесь, — сказал стражникам Нечай, как только первым сошёл по мосткам на берег.

Те растерялись, не узнавая, кто с ними разговаривает, но по одежде, повадкам и тону, сразу определив начальство. Когда же за спиной Нечая они увидели Олега, то им явно поплохело.

Графа ри,Шотела они раньше ни разу не видели, но как выглядит графская цепь и знак на ней, представление имели.

— Сержант Прокнес.

— Страж Форка.

Нечай обернулся и посмотрел за спину Олега, где его лейтенант, сверившись с записью в вынутой из тубуса бумаге — от навощенных дощечек на службе у Олега давно избавились — произнёс:

— Прокнес есть.