Империя. Лязг грядущего

Было ли это ответкой за Лондон? Вряд ли. Могла иметь место быть банальная случайность или халатность. А могла и не иметь. Но в таком случае это отдельная акция, поскольку подготовить её «вдруг» не получится. Это несколько месяцев работы спецслужб и прочих диверсантов. Да, могли подготовить акцию заранее и потом дать команду на проведение мероприятия, но как-то сомнительно. Слишком быстро всё, чтобы успешно провести диверсию, должно совпасть множество факторов, в том числе и случайных. Тот же Емец в акциях в Нью-Йорке и Лондоне опирался на подготовленную базу. Да и Слащев в Лондоне тоже. Даже сумасшедший в Риме, который бросил нам с Машей саквояж с бомбой под ноги, тоже не вдруг появился, и саквояж в его руках откуда-то взялся.

И что это значит? А значит это то, что сейчас должны будут посыпаться подобные «происшествия» по всей Империи. Как говорится, «От Москвы до самых до окраин». В Первую Русско-японскую основную ставку сделали на раскачивание внутренней ситуации, на революционное движение, на недовольство элит. В Великую войну картина была примерно такая же. Велика вероятность, что сейчас начнется то же самое. Как сказал О’Генри устами незабвенного Джеффа Питерса, «Трест можно разбить только изнутри». Значит, будут качать ситуацию.

ИМПЕРСКОЕ ЕДИНСТВО РОССИИ И РОМЕИ. РОМЕЙСКАЯ ИМПЕРИЯ. НОВЫЙ ИЛИОН. 25 августа 1921 года

Маша гордо шла по улицам Нового Илиона в сопровождении княгини Емец-Арвадской и, конечно, в сопровождении их великолепных каракошечек. И пусть ажиотаж по поводу этих животин явно шёл на спад, они всё ещё были в центре внимания и зависти аристократической и богемной публики. Как и сами их хозяйки.

Но на спад пошёл не только интерес к кошечкам. Взрывы, сначала в Лондоне, а затем в Баку, сильно остудили праздничное настроение публики разного рода элитарности, и многие засобирались домой. Так что вечерний променад императрицы был во многом прощанием с гостями.

Что ж, всему приходит конец. Наступают суровые будни.

Выставка вроде прошла сравнительно неплохо. Ну, насколько это возможно, конечно. Достижения продемонстрированы, курорты прорекламированы, барышни и приличные матроны своими кавалерами выгуляны, их наряды проветрены. Да, можно было бы гулять ещё, но обстановка в мире становилась всё более тревожной, и многие невольно посматривали с опаской на проходящие по Проливу всякого рода суда, а уж, после случая в Баку, уверениям властей о том, что полная безопасность гарантирована, верили с трудом.

Поэтому Маша сегодня демонстративно на улице, гуляет и выгуливает, нарочито расслаблена и улыбчива…

А скрытая от глаз публики охрана просто сходит с ума.

ВОСТОЧНЕЕ КУРИЛЬСКИХ ОСТРОВОВ. 26 августа 1921 года

Сотни самолётов идут над морем. Где-то там, впереди, японский флот. Авиаразведка нашла эскадру, возвращающуюся из похода. Возможно, вся судьба войны решается сейчас над этими волнами. Да, на суше будут грандиозные битвы, но именно превосходство на море является залогом успеха Японии в этой войне.

Капитан Нефёдов вёл свою эскадрилью в составе родного полка вперёд. Их полк новейших дальних торпедоносцев был переброшен на Камчатку только вчера, а уже сегодня с утра прозвучал сигнал тревоги и приказ о срочном вылете. Основные силы японского флота отошли от Петропавловска и легли на обратный курс домой.

Что ж, мы вам устроим сейчас «обратный курс». Прямо в ад.

А вот и эскадра противника показалась. Понятно, что все уже учёные и системы ПВО начали работать сразу, но отбить атаку такого количества торпедоносцев было крайне непросто. Нефёдов почему-то вспомнил своё недоумение относительно того, что операция носит странное название «Пёрл-Харбор». Что оно значит, интересно?

Торпедоносцы и бомбардировщики, выстроившись в боевые порядки, начали свои заходы на цели. Британцы научили японцев плохому. В частности, убеждению, что авиация не может потопить серьезный корабль…

ИМПЕРСКОЕ ЕДИНСТВО РОССИИ И РОМЕИ. РОССИЙСКАЯ ИМПЕРИЯ. ОСТРОВ САХАЛИН. ПОЗИЦИИ. 26 августа 1921 года

Всё громыхало и тряслось. Обмен тяжелыми артиллерийскими ударами продолжался который день. Крупные японские корабли пока не появлялись на горизонте, но и размещенной на острове корабельной артиллерии и артиллерии большой мощности хватало для того, чтобы даже в бункере на головы сыпалась всякая труха, а бумаги и всякие лампы на столах приходилось всё время ловить руками, дабы они не улетели на пол каземата.

Нет, сделано было всё на совесть. И у русских, и у японцев. Такие укрепления не вдруг возьмешь, а многометровые слои армированного бетона не вдруг расколешь. Так что пока это была изматывающая нервы дуэль тяжелых орудий, палящих в небо как в копеечку, надеясь на удачу.