Империя. Лязг грядущего

Но на спад пошёл не только интерес к кошечкам. Взрывы, сначала в Лондоне, а затем в Баку, сильно остудили праздничное настроение публики разного рода элитарности, и многие засобирались домой. Так что вечерний променад Императрицы был во многом прощанием с гостями.

Что ж, всему приходит конец. Наступают суровые будни.

Выставка, вроде прошла сравнительно неплохо. Ну, насколько это возможно, конечно. Достижения продемонстрированы, курорты прорекламированы, барышни и приличные матроны своими кавалерами выгуляны, их наряды проветрены. Да, можно было бы гулять ещё, но обстановка в мире становилась всё более тревожной, и многие невольно посматривали с опаской на проходящие по Проливу всякого рода суда, а уж, после случая в Баку, уверениям властей о том, что полная безопасность гарантирована, уже верили с трудом.

Поэтому Маша сегодня демонстративно на улице, гуляет и выгуливает, демонстративно расслаблена и улыбчива…

А скрытая от глаз публики охрана просто сходит с ума.

* * *

ВОСТОЧНЕЕ КУРИЛЬСКИХ ОСТРОВОВ. 26 августа 1921 года.

Сотни самолётов идут над морем. Где-то там, впереди, японский флот. Авиаразведка нашла эскадру, возвращающуюся из похода. Возможно вся судьба войны решается сейчас над этими волнами. Да, на суше будут грандиозные битвы, но именно превосходство на море является залогом успеха Японии в этой войне.

Капитан Нефёдов вёл свою эскадрилью в составе родного полка вперёд. Их полк новейших дальних торпедоносцев был переброшен на Камчатку только вчера, а уже сегодня с утра прозвучал сигнал тревоги и приказ о срочном вылете. Основные силы японского флота отошли от Петропавловска и легли на обратный курс домой.

Что ж, мы вам устроим сейчас «обратный курс». Прямо в ад.

А вот и эскадра противника показалась. Понятно, что все уже учёные и системы ПВО начали работать сразу, но отбить атаку такого количества торпедоносцев было крайне непросто. Нефёдов почему-то вспомнил своё недоумение относительно того, что операция носит странное название: «Пёрл-Харбор». Что оно значит, интересно?

Торпедоносцы и бомбардировщики, выстроившись в боевые порядки, начали свои заходы на цели. Британцы научили японцев плохому. В частности, убеждению, что авиация не может потопить серьезный корабль…

* * *

ИМПЕРСКОЕ ЕДИНСТВО РОССИИ И РОМЕИ. РОССИЙСКАЯ ИМПЕРИЯ. ОСТРОВ САХАЛИН. ПОЗИЦИИ. 26 августа 1921 года.

Всё громыхало и тряслось. Обмен тяжелыми артиллерийскими ударами продолжался который день. Крупные японские корабли пока не появлялись на горизонте, но и размещенной на острове корабельной артиллерии и артиллерии большой мощности хватало для того, чтобы даже в бункере на головы сыпалась всякая труха, а бумаги и всякие лампы на столах приходилось всё время ловить руками, дабы они не улетели на пол каземата.

Нет, сделано было всё на совесть. И у русских, и у японцев. Такие укрепления не вдруг возьмешь, а многометровые слои армированного бетона не вдруг расколешь. Так что пока это была изматывающая нервы дуэль тяжелых орудий, палящих в небо, как в копеечку, надеясь на удачу.

У русских, конечно, было определенное преимущество за счет авиации, которая позволяла не только разведать координаты огневых точек противника, но и сбросить что-нибудь тяжёленькое, типа ФАБ-500 или БАБ-250, но даже такие тяжелые фугасные и бетонобойные бомбы часто не помогали. Японцы готовились к войне на совесть и отдавать Южный Сахалин вовсе не собирались.

* * *

ВОСТОЧНЕЕ КУРИЛЬСКИХ ОСТРОВОВ. 26 августа 1921 года.

Капитан Сасаки, как и положено, последним шагнул в спасательную шлюпку. Матросы начали спешно грести, старясь отвести их челн от образующейся воронки, после того, как их эсминец окончательно уйдёт под воду, увлекая за собой всё вокруг.

Что ж, русские беззастенчиво пользовались своим преимуществом в авиации. Их налёт был неожиданным, хотя и вполне прогнозируемым. Японских систем противовоздушной обороны оказалось крайне недостаточно, ведь русские потеряли, судя по тому, что он видел своими глазами, всего с пяток машин, а вот удар по японскому флоту был просто катастрофическим по своему значению. Он пока не может оценить ущерб, но несколько тяжелых кораблей, судя по пожарам, получили в серьезные повреждения от ударов торпед и тяжелых бомб, упавших на палубы. И, хотя, вроде, ни один серьезный корабль не затонул, но, зато множество транспортов и с полдесятка эсминцев, судя по горизонту, были потоплены. А, может, и больше.

Да, ему и его команде (ну, тем кому повезло остаться в живых) найдут новый эсминец, но это не вернёт в строй ни их старый корабль, ни, тем более, тех, кто погиб на нём.

* * *

ИМПЕРСКОЕ ЕДИНСТВО РОССИИ И РОМЕИ. РОССИЙСКАЯ ИМПЕРИЯ. ЧИТА. СТАВКА ВЕРХОВНОГО ГЛАВНОКОМАНДУЮЩЕГО. 27 августа 1921 года.