Императрица

За глазницами взорвалась боль, но я ее приветствовала. Я била снова и снова… Кровь потекла по лицу и закапала на пол. Алые волны ужасной боли прокатывали внутри черепа, но это не имело значения. Я отшвырнула заколку, ухватилась за сломанный нос и вправила его на место. Сжимала, крутила, тянула до тех пор, пока он не стал таким, как надо – идеально прямым. Каким он должен был быть все это время.

Другая девушка – обычная – заплакала бы. Я же не моргнула. Я больше чем личность. Я дьяболик.

Кровь еще текла, поэтому я промокнула ее подолом рубашки. Если опухоль спадет, а нос останется кривым… я просто снова его сломаю и выправлю.

Нивени резко проснулась, когда я пнула ножку ее кровати. Лежащий рядом с ней Кат лениво открыл глаза и, судя по слегка напрягшимся мышцам, мог в любой момент сорваться и разорвать меня… Но пока предпочел валяться в кровати.

Каким-то образом они нашли кусочек счастья среди пепла. Я увидела это. Сердце было пустым, словно я больше никогда ничего не смогу почувствовать.

– Мне плевать, чего ты от меня хочешь, – сказала я Нивени. – Я все сделаю. Я жива благодаря тебе и выплачу долг. Я уничтожу любого, на кого ука жешь.

И развернулась уйти.

– Немезида, – окликнула меня Нивени. Я вперила в нее острый взгляд. – Любого?

Я знала, о ком она. Ее волновал лишь один человек. Лишь один.

Ярость и боль закипели во мне. Я возненавидела себя за то, что их чувствую. Мне хотелось превратиться в камень, в лед.

Когда я заговорила, голос прозвучал уверенно, без капли жалости:

– Любого.

Благодарности

Н

а этот раз я постараюсь покороче! Если кого-то пропущу, заранее прошу прощения. Я бесконечно признательна всем, кто помогает «Дьяболику» появиться на свет.

Спасибо Джастин за то, что так верит в мои книги, и Холли – за то, что она такой потрясающий агент.

Спасибо Мередит и маме, моим первым читателям! Робу, папе, Мэтту, Бетси и ребятам. Вы замечательные!

Моя благодарность всему коллективу отдела молодежной литературы в Simon and Schuster Books, особенно Одри, Алексе, Дороти, Лиззи, Нику, Крисси и Чаве.

Еще спасибо Диане Спектор, Дэвиду Менперлу и Райан Доэрти.

Спасибо моим зарубежным издателям, особенно Arena. Анна, было так приятно познакомиться лично! Спасибо Елене и всем остальным за невероятный опыт.

Спасибо, Джейми и Джессика. Спасибо ребятам из Шаумбурга, включая Тоддери Барн.

СПАСИБО детским библиотекам, продавцам детской литературы, блогерам, читателям и всем вам, кто читает эту серию, рассказывает о ней и обсуждает ее. Ребята, благодаря вам это все имеет смысл.