Императорский маг

Веня спешился и, бросив поводья сопровождающему, направился к самому большому шатру, из которого (несмотря на утро) доносились пьяные выкрики и идиотский смех. Войдя в шелковое походное жилище, землянин поморщился — воняло перегаром, потом и черт знает чем еще. За двумя длинными столами сидели расхристанные маги. Двенадцать пьяных морд. Сидевший в торце стола седовласый мужчина неопределенных лет в белой распахнутой рубахе прорычал:

— Этта что за хрен, пшел вон отсюда!

"Вот уроды, совсем берега потеряли", — удрученно подумал Веня и нанес ментальный удар вполсилы. Ввиду расслабухи (отсутствия магической защиты) и слабых артефактов маги хорошо получили по мозгам, мешками осев на лавках. Выйдя из шатра, Чижов поставил перед лейтенантом задачу, и вскоре отделение солдат вытащило наружу пьяных засранцев.

Присев на лавку, поданную услужливым сопровождающим, землянин приготовился вершить свой справедливый суд. Ментальное сканирование с трудом (ввиду неадекватного состояния объектов) выявило главного зачинщика саботажа. Им оказался тот самый седой грубиян.

— Урода повесить немедленно, — ткнул пальцем Чижов, потом добавил: — Согласно положению военного времени.

Последовал короткий приказ, и солдаты, радостно скалясь, потащили бесчувственную тушку нехорошего мага к ближайшему дереву. Общими усилиями солдаты с вылитыми ведрами воды привели в сознание пьяных магов. Впрочем, хмель быстро развеялся, когда связанных преступников с кляпами во рту солдаты подготовили к экзекуции.

— Двадцать плетей каждому, — вынес свой вердикт Главный маг королевства. Рядовые воины с энтузиазмом принялись за дело — ублюдки-маги достали всех. На их совести семь погибших солдат и капрал — сожгли файерболами. С излупцованных спин кровь брызгала во все стороны, от боли и унижения (обличенные Даром впервые подверглись жесточайшей порке) многие потеряли сознание.

— Ваше сиятельство, ваш приказ выполнен, какие будут дальнейшие указания? — отрапортовал давешний сержант.

— Тэк-с, тэк-с, вот что, милейший, прикажите всем отойти на двести шагов.

— Есть, — и бравый вояка поспешил исполнять приказ.

Подойдя к мокрым и стонущим магам, Чижов мысленно рявкнул: "Встать в строй, уроды, отныне ваша жизнь пройдет в армии! Только беспорочной службой нашему великому королю вы сможете заслужить прощение. Благодарите Единого Творца, что остались живы. Даю установку: беспрекословно выполнять все приказы командования, в противном случае вас ждет мучительная смерть. Подходим по одному и даем клятву на крови".

Когда сложный ритуал был закончен, Веня приказал проштрафившимся заняться самоисцелением. Часом позже кавалькада всадников отправилась в канонирские полки. Запасы пороха и ядра с его начинкой зачаровывали три дня подряд.

Командующего, графа Васто, землянин нашел в авангарде, тот занимался рекогносцировкой. Внимательно осматривая местность в подзорную трубу, граф вполголоса выдавал указания, а адъютант старательно записывал, сверяясь с картой. Подождав окончания действа, Веня хотел доложить, но был остановлен командующим:

— Ваше сиятельство, позвольте пригласить вас на обед, там и поговорим.

Чижов понимающе кивнул и они порысили прочь в сопровождении охранной сотни гвардейцев. Личный повар графа с недовольной физиономией смотрел на варварское (с его точки зрения) отношение едоков к кулинарным изыскам. Командующий с Главным магом быстренько похватали наиболее аппетитные куски фазана и, выпив по бокалу вина, удалились за ширму, где располагался кабинет.

Отперев секретный замок сундука, обитого листовым железом, граф Васто достал свернутую в трубку карту.

— Герцог, эта карта сделана в мирное время, а вот другая, свеженькая. Она составлена по донесениям нашей разведки.

Раскатав оба экземпляра по столу, Чижов присвистнул:

— Населенные пункты в большинстве своем уничтожены. Ну и каковы ваши выводы, граф?

— Ваше сиятельство, я считаю, что буквально на днях вражеская армия перейдет в наступление, иначе они сдохнут с голоду.

— Согласен, — кивнул Веня, — саранча не может долго сидеть на месте. Давайте обсудим план будущего сражения.

— Позвольте, Ваше сиятельство, пригласить офицеров штаба.

— Конечно, кроме того, вызовите командный состав дивизии и полков. Всякий солдат должен знать свой маневр.

— Очень умно, Ваше сиятельство.

— Это высказывание одного талантливого полководца, не могу претендовать на авторство.

…