Императорский маг

Соскочив с коня, Чижов с шелестом вытащил из ножен один из мечей, поскольку заметил у противника тоже один меч и отсутствие щита. Зрители оценили благородный жест и поприветствовали землянина ударами по левой стороне кирас. Барон от злости зашипел на своих дружинников. Поединщики скользили по кругу, внимательно наблюдая за движениями соперника. Судя по моторике движений и хватке оружия, перед Веней был классный боец, уровнем не ниже подмастерья Мастера клинка. Толпа зрителей резко увеличилась, бросив мародерку, вояки прибежали посмотреть на поединок. Телохранитель Дэрх имел славу первого мечника герцогства Калах. Каждый его бой — легенда. Затаившие дыхание солдаты во главе с бароном остолбенели, когда оба поединщика исчезли. Раздалось лязганье мечей, и тишина. Из ниоткуда вывалился Дэрх с разрубленной грудиной, рухнувший наземь. Из-под него выплеснулась большая лужа крови. Чужак объявился чуть позже. Он спокойно стряхнул с узкого меча капли крови и вытер оружие о штаны убитого. Бросив себя в седло, Чижов резким голосом вынес вердикт:

— За посягательство на жизнь Главного мага королевства Фраорт, герцога Чижанха-Меларха-Калаха, а также грабеж селения Тертер, убийства крестьян и насилие женщин барон Булеевх со дружиною приговаривается к смертной казни через повешение. Приговор окончательный и обжалованию не подлежит.

Ужас и шок обуял многих солдат, некоторые упали на колени, безмолвно моля о пощаде. Но барон с ближними дружинниками не испугались — они молча потянули мечи из ножен. Ментальный удар выбил их из седел, другие солдаты, получив магическую установку, бросились по домам для захвата остальных разбойников. Капитан Шойнах, услышав телепатический приказ, ввел гвардейцев в деревню. Началась генеральная чистка.

На площади росли две кучи трофеев — в одну солдаты складывали свое дрянное оружие и доспехи, в другую — монеты и прочие ценности. Барона привели в чувство, облив холодной водой. Повесили на ближайших воротах его же телохранители. Охрана герцога в казни не вмешивалась, в роли палачей выступали сами солдаты. Зомбированные вояки лихо расправились со своими товарищами по оружию.

К Чижову подбежал один из телохранителей теперь уже покойного барона:

— Дозвольте доложить, Ваше сиятельство.

— Докладай, докладай, — кивнул Веня.

— Веревки кончились, че делать?

— Перерезать остальным глотки, всего и делов.

— Ага, чичас, — и телохранитель побежал исполнять указание герцога.

— Капитан, вам задача: мобилизовать крестьян с телегами и свезти трупы разбойников к пожарищам, где и сжечь. Закапывать много чести. Да, трофеи отдайте местным жителям, пригодятся погорельцам.

Отдав распоряжения, Веня выехал из деревни. На полдороге к постоялому двору встретил крестьян, спешащих в Тертер. Отдав старосте два золотых для "обчества" со строгим наказом потратить деньги на благоустройство, поспешил дальше, к своим близким, оставив за спиной стоящих на коленях возле телег крестьян. Те ошалели от герцогской щедрости.

Само собой, праздник закончился после печальных событий в деревне.

…

День ушел на сборы, утром обоз в окружении гвардейцев тронулся в столицу. По совету будущего зятя, Нахевин с собой почти ничего не взял, оставив нехитрый скарб и посуду преемнику. Все добро уместилось в один фургон. На обратный путь затратили вдвое больше времени из-за медленного движения. Все ж таки дети на руках. Искорка абсолютно не обращала внимания на неудобства походной жизни, она светилась от радости. Главное — любимый и желанный мужчина рядом, а его признание отцовства сыновей дорогого стоят. Иногда тайком плакала от счастья. Ее Венх оказался настоящим мужчиной. Достигнув небывалых высот — став герцогом и Главным магом королевства, не задрал нос, не бросил девушку. А ведь Искорка простая дочь трактирщика, ну и что, что красивая, в столице небось таких пруд пруди. Отец все сомневался:

— Выбрось своего Венха из головы, вряд ли увидишь его снова.

Искра в полемику не ввязывалась, лишь мрачнела да замыкалась в себе. Видя такое дело, Нахевин перестал донимать дочь, а после рождения внуков воспрял духом и неосторожно брякнул:

— Спасибо тебе за ребятишек. Ничего, сами поднимем на ноги, воспитаем, — и замолчал, подавившись словами под испепеляющим взглядом Искры.

Вспоминая сложные для нее дни, она грустно улыбалась. Закончилась тягучая, сонная деревенская жизнь, впереди суматошная столица. Впрочем, не все ли равно, за таким мужем она как за каменной стеной и за ним — куда угодно. Искра с любовью и гордостью посмотрела на чеканный профиль Венха. "Благодарю тебя, Единый, за встречу со своей половинкой", — после последовавшей бесхитростной молитвы молодая женщина, прильнув к плечу мужа, заснула.

…