Императорский Див

– Мне нужен портрет похитителя. Максимально подробный. Сможете его описать?

– У вас найдутся карандаш и лист бумаги?

– Конечно. В моем кабинете. Мы можем пройти туда.

– Принесите. Я подожду здесь.

Аверин пожал плечами и направился в кабинет. Взял карандаш, бумагу и вернулся в гостиную.

Императорский див стоял посередине комнаты, спиной ко входу. Когда Аверин зашел, он, не оборачиваясь, протянул руку. Аверин вложил в нее бумагу и карандаш.

Див оказался у стола, послышались скрип и жужжание, и Александр обернулся, протягивая Аверину лист с черно-белой фотографией.

Аверин поднес лист к глазам. Нет, это был рисунок, но настолько четкий и подробный, что выглядел, как хороший фотоснимок. На нем было изображено худое лицо с крупным носом и слегка раскосыми глазами.

– Ого, – не мог не удивиться Аверин, – потрясающе. Где вы этому научились?

– В прошлой жизни в этом мире, но навык отточил в Пустоши, – проговорил див.

– В Пустоши? Но как?

– Моя сила настолько велика, что я не потерял ни рассудок, ни память. Вы не представляете, как скучно провести несколько веков в месте, где ты сильнее всех. А вокруг только лед и больше ничего. И толпы рвущих друг друга зверей. Понимаете теперь, почему я до сих пор благодарен этому человеку?

Он медленно провел рукой по лицу.

– Я займусь поисками похитителя. – Аверин свернул лист.

– Жду результатов.

Див медленно двинулся к выходу. Но, миновав Аверина, оглянулся. На фоне света, падающего из коридора, он выглядел негативом на фотопленке.

– Я хочу задать вам вопрос.

Аверин похолодел. Он надеялся, что встреча уже закончилась.

– Конечно. – Он с трудом проглотил застрявший в горле ком.

– Это касается вашего отца. Он изучал, как открыть постоянный коридор, ведущий в Пустошь. Такой коридор дал бы множество возможностей. Если держать его под контролем, конечно. Например, можно найти и выбрать себе конкретного дива. И не нужно огромное количество жертв. Лишь одна, чтобы див получил физическую форму в этом мире. Согласитесь, открывает неплохие перспективы?

– Соглашусь. Но как контролировать такой коридор? Диву, вырвавшемуся из Пустоши, понадобится очень мало времени, чтобы восполнить нехватку жертв.

– Этим тоже занимался граф Аркадий Аверин. Вам что-то об этом известно?

Звон разбитого стекла прервал разговор. Между Авериным и дивом приземлился Кузя. Ростом с крупного тигра и с настолько вздыбленной шерстью, что это сделало его похожим на огромную щетку. Кузя выгнул спину и зашипел с утробным рыком.

– О… – глаза Императорского дива сузились и сверкнули, – а ты смелый малыш.

Он шагнул вперед, Кузя попятился, но тут же вернулся на исходную позицию. А див, сделав еще шаг, протянул руку, будто намереваясь погладить кота.

Кузя отшатнулся и, как обычный кот во время драки, повалился на бок, задрав вверх голову с оскаленной пастью и выпустив когти. Рычание стало оглушительным.

– Кузя, все в порядке, – бросился к нему Аверин. Повернулся и с неожиданной злостью рявкнул: – Немедленно оставьте его в покое!

Див все же протянул руку и коснулся головы Кузи. Тот прижал уши и клацнул зубами.

И снова в голове Аверина раздался смех. И голос:

– Вы мне нравитесь. Как же вы мне нравитесь…

А через мгновение Императорский див исчез.

– Обалдеть! – воскликнул Кузя, вскакивая с пола человеком. Его трясло так, что слышно было, как стучат его зубы. Кузя повернулся и, к своему удивлению, Аверин увидел в его глазах вовсе не страх. Лицо Кузи просто сияло от восторга.

– Ну и силища! Обалдеть! – еще раз повторил див.

В поместье Аверин решил ехать к обеду. А с утра он посетил еще двоих из списка приближенных, тоже колдунов. Они участвовали в подготовке высочайшей встречи, поэтому свой визит Аверин объяснил тем, что хочет согласовать с ними приветственную речь. У князя Оболенского за столом прислуживал фамильяр, улыбчивый молодой мужчина, не имеющий ничего общего с дивом с портрета. Граф Вертинский принял коллегу на веранде, что было вполне оправдано погожим деньком, они попили кофе и мило побеседовали о тяготах жизни в столице, после того как Аверин посетовал, что ему придется вскорости туда отбыть.

Что же, отсутствие результата в некотором роде тоже результат.

Аверин подошел к машине и собирался в нее садиться, когда в нескольких метрах от него появился Владимир.

– Добрый день, ваше сиятельство. – Див подошел и поклонился. – Мне приказано ознакомиться с портретом преступника.

– Конечно, – Аверин достал листок, – значит, с вами уже связались. А где Сергей Дмитриевич?

– Он в Управлении. А я просмотрю картотеку фамильяров Санкт-Петербурга.

– Вам открыли доступ?

– Только мне, – ответил Владимир, внимательно всматриваясь в лист. – Благодарю. Я доложу о результатах.

Див вернул лист и исчез.

Аверин сел за руль.

– Может, лучше я? – Кузя уже ждал в машине.

Аверин помедлил. Ему хотелось подумать над делом, не отвлекаясь на дорогу. Казалось, он что-то упускает, что-то важное. Но ухватить ускользающую деталь никак не получалось.

– Не будешь гонять?

– Не-а! – обрадовался Кузя. – Я буду ехать медленно и очень аккуратно!

– Ладно.