Императорский Див

— Конечно. Если дойдет до драки с колдуном, сражаться будем вместе.

Она склонила голову:

— Слушаюсь, хозяин.

На сцене появился распорядитель, и взгляды присутствующих вновь обратились к нему. Аверин вздохнул с облегчением.

Но только он успел доесть последний пирожок, как к столику подошел Рождественский. В пальцах князь вертел бокал с коньяком, наполненный примерно на треть.

Аверин напрягся, но не подал виду.

— Ну как вам? Понравилось? — с довольной маслянистой улыбкой спросил он.

Рождественский присел рядом.

— Не то слово. Вы только сильно не обижайте там наших «немцев», Юстас — старый клиент и расстроится, если его див серьезно пострадает. Он за его счет и живет. — Князь усмехнулся. — И с красавицей вашей поаккуратнее. Не забывайте: вы ее обещали сегодня на главную арену.

— Да-да, я помню, — заверил Аверин, — не думаю, что она пострадает: «немец» слабее ее, даже если начнет делать глупости.

Рождественский посмотрел искоса:

— А что же, с другими дивами вы «личными вещами» готовы делиться, а?

Аверин изобразил удивление:

— Вы же, когда в театр приходите, не переживаете, что ваше пальто висит рядом с одеждой других посетителей? Но если его, даже по ошибке, надену я, вы будете очень возмущены.

Рождественский хлопнул его по плечу:

— Не буду, Гермес, вот правда, не буду. Но вас понимаю и принимаю такое отношение. — Он внимательно посмотрел на Анастасию: — А, если не секрет, как вам удалось заполучить такого сильного дива? Или вы откормили ее в дальних китайских провинциях?

— А, нет, — Аверин махнул рукой, — это так, для эстетики скорее. Мне она досталась уже сильной. Просто повезло.

— Хм… а не расскажете, если не секрет?

— Да какие уже между нами секреты. — Аверин подмигнул. — Вся ее семья погибла в аварии, в живых остался только ребенок-калека. Меня наняли приглядывать за опасным фамильяром, ребенок был «овощем» и мог помереть в любой момент, наследников не было. И я, конечно, должен был сдать ее в Управление, но… не смог устоять перед соблазном, привязал и оставил себе.

— И вы совсем никак не помогли ребенку… кхм… воссоединиться с семьей?

— Нет, что вы, как вы могли подумать. — Аверин сделал невинное лицо.

Он старался рассказывать историю, максимально близкую к правде, чтобы Анастасия в случае чего могла ее подтвердить.

— А чего же вы не использовали ее против демона с Крестовского? — хитро улыбнулся Рождественский.

— А кто вам сказал, что я ее не использовал? — Аверин в той же манере ответил на его улыбку.

Рождественский посмотрел очень внимательно:

— Ну и ну, Гермес. А вы хитрец…

— Вы меня знаете с Академии. Я, по-вашему, когда-нибудь был простачком?

— Нет, ну что вы… Не позволите задать вашей красотке пару вопросов?

— Да, конечно, — Аверин пожал плечами, — только недолго, я ее хочу за выпивкой отправить перед развлечением с «немцами».

— О, не волнуйтесь, выпивку и закуски вам подадут.

— Великолепно. Отвечай моему другу, — велел он Анастасии, надеясь, что она сумеет выкрутиться, если вопросы окажутся непростыми. Этот Рождественский определенно не желал отставать.

— А посмотри-ка на меня. — Князь наклонился над Анастасией.

Она подняла глаза.

— Расскажи, как хозяин тебя пользует. Часто ли бьет? За что наказывает?

— Ну Андрей… — протянул Аверин.

— Ну а что? Что? Не хотите мне ее одалживать — дайте хоть послушать.

— Хозяин не бьет меня, — проговорила Анастасия, — он меня связывает перед совокуплением. Бьет он мальчика.

Рождественский рассмеялся:

— Связываете? Путами своими? Я помню, Гермес, вы еще в Академии изучали какую-то японскую технику. Мне Лизетт рассказывала.

— Она рассказывала вам обо мне? — постарался перевести тему Аверин.

— Немного. Совсем немного. А потом мы тоже… расстались. — Он сделал на этом месте странную паузу. — А за что мальчика-то бьете?

— А то вы сами не видели, — улыбнулся Аверин, — дерзкий, наглый, невоспитанный. Люблю таких. Особенно смотреть, как они становятся покорными. — Он похлопал Анастасию по плечу.

К столу подошла официантка. И молча опустилась на колени перед Рождественским. Он ее прямой хозяин? Или она привязана к другому колдуну? Вопрос с колдунами в особняке по-прежнему оставался главным.

— Говори, — разрешил Рождественский.

— Ваша частная арена готова, мастер Снейк.

— Отлично, — совершенно искренне обрадовался Аверин и встал. — Тогда я вас оставлю, с вашего позволения.

Анастасию он отправил в номер за одеждой Кузи. Див нужен в человеческой форме, а показывать его Аверин не хотел, его могли узнать другие гости, и это добавит проблем. Сам же прошел за официанткой куда-то вдаль по коридору, а потом вниз. Это было предсказуемо: арены наверняка находятся вровень с землей, если вообще не под ней. Дерущиеся дивы могут учинить немало разрушений, а прошивать все стены серебром слишком накладно. Впрочем, Аверин не сомневался, что в особняке применяется очень много защитных заклятий. Весь коридор, по которому они вышли, словно вибрировал от концентрации силы.