Император Владимир

Во время перестрелки с террористами погибли машинист поезда и трое гражданских, случайно угодившие под пули, плюс все шестеро нападавших. Двое жандармов и трое гражданских получили ранения. Контрразведчики вычислили и задержали пару наводчиков-наблюдателей, по горячим следам вышли на цепочку организаторов, а затем арестовали агентуру эсеров на железной дороге.

Кроме того, совместными усилиями Дубасова и Нечволодова были изобличены несколько промышленников, финансировавших терроризм и подрывную деятельность эсеров и анархистов. Благодаря межведомственной операции подчинённых вице-адмирала и барона Меллер-Закомельского, за решёткой оказались Савва Морозов и Александр Коновалов, взятые, как говорится, с поличным.

Через четыре дня после окончания военных манёвров столичного гарнизона и войск московского военного округа императорский поезд заскрипел тормозами на ревельском железнодорожном вокзале.

На оцепленном жандармами вокзале царя встречали генерал-губернатор Эстляндии генерал-лейтенант Бобриков Николай Иванович, армейские и флотские военачальники, а также канцлер империи великий князь Алексей Александрович собственной персоной. Генерал-адмирал прибыл в Ревель на сутки раньше на яхте «Штандарт», подаренной ему пару лет назад старшим братом по случаю начала нового столетия.

Потратив на официоз с военачальниками некоторое количество драгоценного времени, около часу дня Владимир Александрович наконец-то поднялся на борт линейного корабля «Александр III».

Являясь головным кораблём серии из пяти однотипных единиц, «Александр III» только что завершил приёмные испытания и через несколько недель должен был убыть на Дальний Восток, где ему предстояло сменить безнадёжно устаревший броненосец «Наварин».

Вместе с новым линкором на Тихий океан планировалось отправить броненосные крейсера итальянской постройки «Полкан» и «Соломбала», они же «Морено» и «Ривадавия» в девичестве, купленные по случаю у итальянской фирмы «Ансальдо», а также крейсер 2-го ранга «Жемчуг» и пять истребителей типа «Буйный».

Затем, в начале зимы, должна была наступить очередь «Олафа», «Олега», «Изумруда» и десятка истребителей типа «Меткий», строящихся во Франции.

Договорившись с Вильгельмом II о встрече в Ревеле, государь приказал привести из Кронштадта «Александр III», чтобы, с одной стороны, похвастаться перед кайзером, с другой – намекнуть германскому императору на открывающийся перед немцами шанс в противостоянии с Англией. Впрочем, Вильгельм и сам, безо всяких намёков и подсказок со стороны, прекрасно осознавал, что, благодаря затеянной русскими мичигано-дредноутной гонке, Германии выпал редкостный шанс догнать и «замочить в сортире» спесивого и наглого британского «морского льва». Благо судостроительные мощности потомков тевтонов и общее состояние их промышленности позволяли немцам быстро развернуть строительство однотипных линкоров по четыре-пять единиц в серии.

«Количество заменяет качество, – мысленно хмыкнул Владимир Александрович, рассматривая с мостика “Александра III” чёткий походный ордер германского отряда. – Хорошо идут, красиво…»

– Колонну возглавляет броненосный крейсер «Принц Генрих», за ним следуют броненосцы «Веттин», «Виттельсбах», «Мекленбург», – перечислил названия немецких кораблей стоявший рядом командир линкора, капитан 1-го ранга Бухвостов. – На траверзах колонны держатся бронепалубные крейсера «Амазон», «Нимфа», «Медуза», «Тетис», «Ариадна», «Ниобе».

– Спасибо, Николай Михайлович, очень познавательная информация, – слегка насмешливым тоном произнёс управляющий Морским министерством. – К сведению на будущее: Его Императорское Величество не хуже нас разбирается в силуэтах кораблей германского флота.

– Прошу прощения, ваше величество, – отозвался каперанг, на всякий случай щёлкая каблуками.

– Полно вам, Степан Осипович, стращать подчинённых, выдавая военные тайны своего родного монарха, – рассмеялся царь, оборачиваясь в сторону отряда из трёх скромных броненосцев береговой обороны, тащившихся в кильватере «Александра III».

Низкобортные «адмиралы» то и дело зарывались в набегающие валы, ворвавшаяся на их палубы вода вспенивалась у волноломов перед баковыми башнями ГК.

– Словно утята за уткой… Николай Михайлович, готовьтесь отсалютовать гостям и не тянитесь по стойке смирно, мы же не на параде.

– Слушаюсь, ваше величество, – произнёс Бухвостов, удивлённо покосившись на Макарова; капитан 1-го ранга слышал, что, находясь в хорошем настроении, государь любит общаться с подданными, как говорится, без чинов, и особенно благосклонен к военнослужащим.

– Надо было брать «Корнилов» и «Память Азова», – с нотками грусти в голосе пробурчал Алексей Александрович, недовольный мореходными качествами броненосцев береговой обороны.

Канцлер протянул руку в сторону, вице-адмирал Старк моментально вложил в ладонь генерал-адмирала подзорную трубу.

– Смотри, смотри, как хитро поворачивают! Вот же выпендрёжники.