Император с Земли

Алекс изредка тренировался, осваивая командование этими биологическими дроидами. Вот и сейчас, во время беседы со своими ошо, он поддерживал четыре управляющих канала. Он расставил жуков точно так же, как расположился землянин и его подруги в апартаментах капитана.

Один из жуков, самый крупный, изображал самого Алекса – панцирь с подпалиной делал безобидную тварюшку суровой и мужественной. Вокруг сидели три рабочих особи поменьше – они весело шевелили лапками и щелкали жвалами. Землянин заставил всех жуков изобразить нечто вроде танца. Они слаженно двигались, кружились и хватали друг дружку за лапки. Наконец он прервал контакт, позволив тварюшкам разбрестись по своим углам. Сири засмеялась – только она поняла, что именно сейчас произошло.

– Это танец маленьких жучат, – улыбнулся Алекс. Он ткнул пальцем в самого крупного: – Вот этот – Родя. А те трое – Харальд, у него лапки немного кривые, Авдотья и Бешеный.

– Зря ты с ними возишься, – брезгливо заметила Адиль.

– Эта четверка – команда могучих диверсантов, – пояснил капитан. – Скоро узнаем, смогут ли эти тварюшки активировать нейродеструктор Хиш. На это изуверское устройство у меня особые планы…

Алекс открыл глаза, привычно проверил время. Как и предполагал, он проспал чуть больше пяти часов. Рядом тихо сопела старшая ошо – вчера была ее очередь разделить шикарное капитанское ложе. «Для отдыха требуется все меньше времени! Странно, и началось это совсем недавно…» – подумал землянин, нашаривая скаф. Покинув апартаменты, он занял свое место в пустой рубке и принялся размышлять вслух.

– Так, это уже не похоже на случайность… – бормотал Алекс. – И началось это две недели назад… Кто виноват и что делать?

Он активировал большую панель и некоторое время вглядывался в радужную оболочку пузыря, который окружал корабль во время прыжка.

– Пункт первый: я не испытываю никаких неудобств. Пункт второй: возможности по управлению рабочими особями Роя значительно выросли. Теперь могу поддерживать управляющие каналы в фоновом режиме. Раньше это отнимало приличное количество сил, а теперь все получается непринужденно… Неудивительно, ведь эти четыре тварюшки в режиме контроля – продолжение меня… – продолжил анализ капитан.

Прокрутив в голове события последних двух недель, понял, что причиной всему скорее всего пресловутый ключ. Сначала он подумал о прозрачном кубике с инопланетным хищным попугаем, но затем вспомнил, что изменения начались гораздо раньше. А именно – после столкновения с Роем и слияния с главным жуком.

– Что получается? – спросил Алекс и тут же сам себе ответил: – Ключ перестраивает организм, руководствуясь соображениями, мне пока не известными. Жуки никогда не спят, что с точки зрения ключа весьма рационально. Естественно: зачем носителю могучей сущности Древних терять треть своей жизни на отдых? Ведь в это время можно поглощать разных гадов, нести добро крупным калибром или заниматься другой общественно полезной деятельностью!

Алекс некоторое время размышлял над ближайшими перспективами, когда сон может и вовсе не понадобиться. Однако ключ вроде бы не собирался кардинально перестраивать организм носителя – ведь у него пока не отросли щупальца, чешуя и прочие изыски эволюции. Затем землянин вспомнил Высших из конфедерации Делус – те тоже довольно мало отдыхали, зато пищи им требовалось гораздо больше, чем обычному человеку.

– Ладно, запланируем внеочередной визит в медотсек, – махнул рукой капитан. – И вообще – будем решать проблемы по мере их появления!

Искин уведомил Алекса, что его желает видеть посетитель – у Рваного допуска на посещение рубки не имелось. Землянин дал добро, после чего массивная створка раскрылась, впустив новичка.

– Не могу пока привыкнуть к этому распорядку с часами, – виновато сказал новичок, занимая одно из свободных мест. – Мы измеряли время циклами…

– Ничего страшного, – улыбнулся капитан. – Как идет процесс обучения?

– Согласно составленному графику, – серьезно ответил новичок. – Сейчас идет загрузка базы «Легкое ручное оружие»…

– Очень хорошо – в первую очередь надо уметь себя защитить. Да, а почему ты не хочешь сменить имя?

– Нет, я всегда был Рваным. Им и останусь, – решительно ответил потомок колонистов.

– Я смотрел историю твоих запросов в банке данных. За месяц ты перелопатил кучу разнообразной информации. И как тебе все это? – хитро спросил Алекс, уловив невнятную мешанину эмоций собеседника.

– Сложно, – честно ответил Рваный. – У людей все есть, а они убивают друг друга. На ковчеге все было проще…

– Хочешь обратно?

– Теперь я – часть сильного клана. Дикари тоже сбиваются в стаи. Так проще выжить.

– Быстро просек главное, – одобрительно кивнул землянин.

– Нейросети, базы… я не сразу понял систему, – продолжил Рваный.