Император. Прогрессор. Маг (СИ)

На мой взгляд, после встреченных на озере древних роботов и множества других странностей удивляться тут было нечему. Мы явно не первые обитатели этого мира, до нас здесь жила очень развитая цивилизация, и нет ничего удивительного в том, что они могли добывать известняк. А о том, куда и почему они пропали, лучше не задумываться.

Сделав очередную пометку на карте, мы прошли ещё какое-то расстояние и вновь встали на привал. В принципе, основные цели экспедиции мы выполнили, частично разведали местность, составили грубую карту берегов Восточной, нашли соль и известняк. Конечно, было бы неплохо найти ещё и золото с серебром и медью, но не всё сразу.

Если предположить, что и у древних ценились эти металлы, то мы и вовсе имеем все шансы не обнаружить их на континенте, так как Халион, похоже, являлся у них не то промышленным центром, не то просто наиболее обжитым районом.

Время, отведённое на экспедицию, подходило к концу. Вечером, во время сеанса связи Мелисанда сообщила, что пока мы бродили по лесам, Андрей успел привезти новых жителей, отдохнуть две недели, а вчера снова отбыл. Пора и нам домой.

Утром мы вышли к Восточной, стали рубить лес на плоты. Пока рубили, Мэнди зачем-то решил срубить росший на берегу тростник. Провозился с ним какое-то время, а затем подошёл ко мне с куском растения и сказал:

— Попробуй.

Я удивился предложению, но всё же попробовал на вкус предложенное угощение. Тростник оказался твёрдым, но сладким.

— Да это же сахарный тростник!

— Да, Саян. Это тростник, и он сладкий.

— Нам очень везёт, Мэнди. Странно, что до нас никто не заселил эти земли.

— Не вижу ничего странного. До цивилизованных краёв далеко, а если здесь везде водятся существа, похожие на тех, что мы встретили на соляном озере, то все вопросы отпадают сами собой.

Я огляделся по сторонам. Сладкое растение было повсюду. Если мы с эльфом не двинем кони, отравившись тростником, то вскоре у переселенцев будет сахар. А ещё гнилые зубы, диабет и висцеральный жир. Слава прогрессу!

Плоты были готовы к концу дня, и мы не собирались никуда отправляться до следующего утра, отдохнув в уже готовом лагере неподалёку, но короткое сообщение от Мелисанды внесло свои коррективы. Вызвав меня через артефакт, она сказала, что в городе сегодня произошли какие-то разборки с Грюнтом — орком, что занимал в нашем государстве пост кого-то вроде министра внутренних дел. Он требовал повысить число полицейских, зарплату и ещё много чего, на что получил отказ, после чего взбесился, и лишь благодаря своевременному вмешательству Рикса удалось обойтись без жертв. Грюнт просто сбежал из города, прихватив с собой всех полицейских и ещё несколько разумных.

Моя жена переживала, что это просто так не закончится и орк обязательно устроит какую-то пакость, поэтому попросила поспешить с возвращением. Просьба разумная, пришлось спешить.

Но поспешишь — людей насмешишь. Какое-то время плыли нормально, но затем стемнело. Не найдя подходящего места для стоянки, мы решили аккуратно сплавляться дальше вниз. Нет, порогов на реке не было — мы это узнали, когда двигались на юг вдоль берега. Зато ночь была облачная, а оттого почти непроглядная. В какой-то момент мы врезались в небольшой островок посреди реки, отчего плот накренился, и в воду смыло остатки припасов и пару хороших рюкзаков. Выловить не смогли. Плот решили не стаскивать в воду, а прямо в таком положении и заночевать, дождавшись рассвета. Уже сейчас мы понимали, что понятия не имеем, где находится второй плот во главе с Андреем Николаевичем. Будем надеяться, что они либо отстали, либо наоборот, нас опередили, а не перевернулись.

Ни на что не надеясь, просто чтобы наши товарищи могли нас увидеть, я запустил вверх крупного светляка в качестве сигнальной ракеты.

Выспаться не удалось. Я не поспал вовсе. На плот периодически накатывали волны не слишком тёплой воды, не давая даже задремать. Остров был хоть и достаточным для отдыха на нём, зато густо порос колючим кустарником, чьи ветви плотно переплелись, образовав непроходимую преграду, поэтому высаживаться никто не рискнул.

Бурый был слишком тяжёл, поэтому для него мы плот не сделали. Он топал по суше вдоль реки. Мысленно связавшись с ним, я понял, что у Топтыгина всё в порядке.

Утром связался с городом. Пока всё было в порядке.

Столкнули плот с мели, оттолкнулись шестами от островка, поплыли дальше. Плот с остальными путешественниками нам не встретился. После полудня по правому берегу показался посёлок. Пристали ненадолго к берегу, переговорили с местными. Они сказали, что староста уплыл в столицу на совет, а наших они не видели. Странно. Я думал, что они уплыли дальше, обогнав нас. Как бы не приключилось беды.

Но на поиски не было времени — нужно было как можно быстрее двигаться в столицу, а уже после заниматься поисками пропавших. Мелисанда сказала, что Грюнт объявился и захватил посёлок на левом берегу Западной. Рикс с войском отправился восстанавливать порядок, так что столица была беззащитна.