Император последнего дня

Впервые я безо всяких проблем прошел через пост охраны – вчера мне по почте прислали пригласительный, видимо, Станислав Валентинович, с которым я уже месяц не поддерживаю никакого контакта… Что интересно, пригласительный выписан только на разовое посещение банкета.

– Хотел тебя сегодня встретить, поэтому решил первым делом навестить бар, – услышал я за спиной голос старого друга.

Егор сел рядом со мной, улыбнулся, протянул руку. Хоть и старался держаться бодро, выглядел очень уставшим, впрочем, интересно, что можно сказать о моем состоянии?

– Что это ты – дурацкую бородку решил отрастить?

Я пожал плечами и заказал ему бокал:

– Лучше выпей, чем умничать. Рассказывай, куда пропал?

– Тебе лучше не знать, поверь.

– Поверил. Допустим. – Меня немного зацепил его пафосный тон.

Егору налили виски, мы молчали – разговор не клеился.

– Я Олю как-то видел. – Попробовал я зацепиться за что-то, что нас связывало, чтобы оживить разговор.

Егор опустил голову и промолчал.

– Говорит, завязала, мне показалось, что не врет.

– Слушай, – неуклюже перебил меня Егор, будто пытался сменить тему разговора, – у меня же день рождения…

– Поздравляю, – протянул ему руку.

– Да не сегодня! Двадцать второго – мог бы и запомнить дату рождения друга, тем более что число легко запоминается. – Он сделал вид, что обиделся.

– И действительно, легко, – согласился я, немного смутившись. Впрочем, меня оправдывало то, что я даже дату своего рождения умудрился забыть напрочь.

– Так вот, – продолжил Егор, – сто лет по-человечески не сидели, каждому есть что рассказать – давай у меня соберемся?

– Давай соберемся.

– Договорились. Двадцать второго – жду. Ну, а если вкратце, как у тебя дела-то?

Я немного помолчал, пытаясь сообразить, как все произошедшее со мной сжать до пары слов.

– Если очень кратко – я разбогател, влюбился, и мне периодически грозят смертью. Еще я больше не смогу увидеть по-настоящему черное грозовое небо, – хмыкнул я и допил содержимое своего бокала.

– По-настоящему черное грозовое небо… – задумчиво повторил Егор мои последние слова, словно только их и услышал. – А знаешь, я ведь тоже не могу его видеть.

Я посмотрел на Егора и понял, что он хочет что-то добавить, просто подбирает нужные слова, и не стоит его перебивать.

– Для меня ведь получается, что тьмы больше нет, – задумчиво произнес он. – Вернее, есть, но тьма мне стала настолько близкой, что я становлюсь уже частью ее. Я слился с тьмой, поэтому смотрю на нее по-другому, смотрю на нее изнутри… – Егор резко замолчал.

К нам подошел бармен и жестом предложил пополнить пустые бокалы, я, кивнув, согласился.

– Ходят слухи, что скоро наступит конец света, так что ты удачную позицию выбрал. – Я попробовал взбодрить его шуткой, не зная, как отреагировать на его слова.

– Я в курсе о конце света, – кивнул Егор, будто мы говорили о чем-то обыденном, – но по мне, лучше сгинуть вместе со светом, чем остаться с тьмой.

– Подожди-подожди! – перебил его я. – Ты-то откуда в курсе о конце света? – Мне стало обидно, что и Егор поддался всеобщей истерии.

Он пожал плечами:

– Мне кажется, что любой, хоть чуть-чуть способный мыслить и анализировать, заметил это. Знаки и признаки неизбежного всеобщего финала рассыпаны вокруг нас.

– Вот как? Вообще-то я о конце света с иронией говорил.

Егор посмотрел на меня, и мне показалось, что в его взгляде читалось сочувствие, словно к слабоумному. Мы замолчали. Он хотел сделать глоток виски, но бокал вдруг выпал из руки. Егор схватился за барную стойку, я увидел, как вздулись вены у него на висках.

– Егорыч, ты в порядке? – Я тряхнул его за плечо, но он вырвался и отскочил от меня. – Что с тобой, Егор?

– Все хорошо, мне нужно идти, – сказал он не своим голосом.

Егор направился к выходу, но зацепился за стул и неловко упал, я подскочил к нему, чтобы помочь подняться, – но в ответ услышал рычание. То, что я увидел, не было Егором: глаза какой-то жуткой твари смотрели на меня. Я быстро оглянулся вокруг, решая, чем мне отбиться в случае, если он нападет. Но Егор с силой оттолкнул стул, вскочил на ноги и, расталкивая толпу, побежал к выходу. Я хотел броситься за ним, но кто-то схватил меня за плечо, останавливая. Я обернулся – меня держал Амеба:

– Мальчик мой, на твоем месте я бы дал другу мирно уйти. То, что ты можешь увидеть, мало обрадует тебя. – Закончив говорить, Амеба медленно покачал головой.

Сам не знаю, почему (скорее всего, из-за последнего взгляда Егора) я поверил в слова толстяка и остался стоять, растерянно разглядывая жирные пятна на его белой рубашке.

– Между прочим, у нас с тобой тоже есть неоконченный разговор. Присядем?

Я лишь кивнул, стараясь удержать ускользающую от меня цепь реальности.

– Есть будешь? – поинтересовался он у меня, и, не дожидаясь ответа, сделал заказ официанту: – Мне жареного угря, двойную порцию, а молодому человеку… – Он перевел взгляд на меня.

– Виски со льдом. – Я решил отдаться течению, а виски для этого лучшее средство.

– Злоупотребляешь алкоголем? Аккуратнее, так и сердечный приступ схватить недолго.

Я учтиво кивнул. Амеба в голос рассмеялся: